Избранные произведения. III том

Расширив от удивления глаза, Дом всмотрелся в купола и мысленно снова вдруг услышал слабый щелчок выстрела из дезинтегратора в прозрачном воздухе вокруг башни Шутников. В его сознание хлынул поток образов, обрывки фраз, которые соединились и сложились в смысл, а за ними последовали воспоминания о жаркой боли и холодной прохладе болотной воды…

Точка в воздухе стремительно росла. Он услышал, как где-то далеко-далеко вскрикнула мать.

Неизвестно откуда выпрыгнул Кородор: одежда на нем тлела, вместо рук — сплошные ожоги, вместо лица — кровавое месиво.

Тяжело приземлившись подле Дома, он бессвязно на него заорал. Всё ещё находясь под властью воспоминаний, Дом покорно кивнул.

Легкой походкой к ним подошел человек в синем плаще и принял свою театральную позу. Пронзительно взвизгнул еж.

Обеими руками поднимая дезинтегратор, Кородор рванулся вперёд, но взревел и выронил дымящийся приклад и тут же всем телом бросился на вытянутую руку землянина.

Над опаленным газоном закружился шар не-света, искривился сам ландшафт. Видишь-Почему было ярким солнцем. В болезненно светлом небе оно показалось теперь просто темным пятном.

Глава 3

Понимание — первый шаг к контролю. Теперь мы понимаем вероятность.

Умей мы её контролировать, каждый человек был бы волшебником. Давайте надеяться, что такого не случится. Ибо наша вселенная — хрупкое здание, состоящее из атомов, скрепленных слабым раствором причины и следствия. Даже одного волшебника в нем было бы слишком много.

Чарльз Подлунный. «Плачь, о Континуум»

Рыба плывет — весе!

Птица летит — вжесс!

Грибоедка бежит — фрсс!

Колесо поворачивается, и

Все едино.

Я должен кричать, но у меня рта нет.

Я должен бежать, но у меня ног нет.

Я должен умереть, но жизни у меня нет.

Колесо поворачивается, и

Все едино.

Погребальная песнь региона Глубоко-Скалистые горы

Пять островов, Фнобис. Шум моря. Дышать? Но он не мог дышать.

Оно накатывало и отходило, как приливная волна. Это был только звук, но он таил в себе странные гармонии — тепло и мягкость.

Дом плавал в дышащем море.

Появился мужчина, одетый в старое коричневое одеяние адепта жалостливой йоги, облаченного для церемонии Страшдества. Лицо было знакомым. Его собственное.

— Раскрой глаза, черт побери! Я твой отец.

— Привет, пап. Это правда ты?

Джон II Сабалос сердито отмахнулся.

— Нет, я лишь проекция твоего подсознания. Неужели Хрш-Хгн ничему тебя не научил? Крас! Да хоть бы все звёзды упали, ты, дружок, должен был быть мертв. А следовательно, какой теперь прок от вероятностной математики!

— Что со мной происходит, папа?

Знакомое лицо поблекло и растворилось.

— Не знаю. Это ведь твой сон. — Осталась одна улыбка.[416]

Появился Хрш-Хгн — возник перед привычной классной доской-проектором.

— В бесконечной Вселенной возможно все, включая и возможность того, что эта Вселенная не существует, — прокурлыкал он. — Если развить эту теорию, то на графиках…

Дом услышал собственный голос:

— Это не теория. Это всего лишь гипотеза.

— Э-э, опасайся парадокса! — Фноб погрозил ему пальцем. — Ибо как только ты выпустишь во Вселенную парадокс, у тебя окажется пойит.

— Пойит?

Появился Исаак — выступил из тумана, шаркая мягкими тапочками.

— Силы небесные! Неужто и роботов в этот сон пускают?! Или им приходится сидеть на заднем ряду в снах второго класса? Так вот, интрига тут, босс, такая: ты на самом деле наследственный Председатель самой Земли, но в результате дворцового переворота тебя загнали сюда…

— Нет, — твердо возразил Дом. Это было неправдой.

— Да нет же, у тебя неконтролируемый талант, который на самом деле результат многих поколений продуманной селекции, только скажи слово, и орды…

— Не выйдет. Это из Совокупности…

— Ну ладно, на самом деле никакой Вселенной не существует — мы не в силах от тебя это скрывать, — она существует только в твоем воображении, и поэтому одна тайная организация под названием «Рыцари Бесконечности»…

— Попробуй в какой-нибудь другой Вселенной, робот.

— Ну ладно. Если хочешь начистоту, ничего особо важного в тебе самом нет, но к тебе случайно попал волшебный браслет, откованный Повелителем Вселенной, и он хочет его вернуть, поэтому тебе нужно собрать несколько доверенных друзей, таких, как, скажем, я, и совершить путешествие на многие томительные световые годы к обжигающим огням Ригеля в созвездии Ориона, а там…

— Ага. Конечно.