Избранные произведения. III том

Короче говоря, Кампания За Подлинную Кошачесть полагает, что при переезде гуманнее не брать кота с собой, а оставить в старом доме. Покинутый кот погрустит 0,003 секунды и примется бессовестно подлизываться к новым жильцам.

Да и вам, котолюбы, долго тосковать не придется. Не пройдёт и двух дней, как у вашей двери объявится бездомный кот. Не иначе, их командирует какое-то агентство.

Глава 15

НАСТОЯЩИЙ КОТ И ДРУГИЕ ЖИВОТНЫЕ

Запомните, коты инстинктивно делят всех животных на четыре категории:

а) те, кто может съесть;

б) те, кого можно съесть;

в) те, кого можно съесть, но потом будешь сам не рад;

г) другие кошки.

Есть животные, с которыми коты не церемонятся. К ним, на наш взгляд, относятся:

а) мелочь пузатая, съедобная в клетках;

б) закуска певчая на жердочке;

в) полоумная дрожащая закуска с длинными ушами. Самые неприятные обстоятельства встречи с Настоящим котом — это когда их в компании двух кукол и плюшевого мишки насильно усаживают «пить чай» на лужайке возле дома и угощают водой и раскрошенным печеньем;

г) пернатая закуска, которую прямо-таки подманивают к дому хлебными крошками;

д) закуска, обитающая в водоемах;

е) большие неопрятные существа, издающие звук «гав-гав»;

ж) разное.

И как коты от всего этого не свихнутся! Хотя — и это известно всем хозяевам Настоящих котов — коты легко решают все проблемы, связанные с перечисленными выше животными: они просто делают вид, что проблем, собственно говоря, и нет. Ну прямо как мы.

Единственное ручное животное, которое, по моим наблюдениям, все время озадачивает кота — это черепаха. Наверно, кот никак не возьмет в толк, что коты и черепахи — братья по фауне; ему все кажется, будто черепаха — это какая-то деталь ландшафта, которая непонятным образом ухитряется ползать.

Сегодня уже не принято на зиму прятать черепах в коробку: новых черепах и впрямь не производят, а старых, как я не раз слышал, перепродают за сумасшедшие деньги. Наши всю зиму благополучно дремали у камина, просыпаясь дай бог раз в два дня, чтобы скушать кусочек салата. Мирная, безмятежная жизнь. Однако Настоящему коту черепашье спокойствие стоит поперек горла: ну никак их не напугать! Черепахам действительно неведомо слово «страх» — как, впрочем, и другие слова. Здравомыслием они не обделены, и когда к ним приближаются, тут же убирают голову в панцирь, но кот кажется им всего-навсего славной кучкой меха, под которой очень недурно погреться. И вот черепаха неслышно, как водится у черепах, подбирается к коту, и ничего не подозревающий кот чувствует, как его поддевает край панциря.

Кот забивается в угол и бросает оттуда тревожные взгляды. А тут ещё одна черепаха, изменив обычным черепашьим вкусам, пристрастилась к кошачьему питанию, и кот с философским смирением наблюдает, как черепаший панцирь лихо раскачивается на краю миски. Смотрит и тяжело вздыхает.

Глава 16

НАСТОЯЩИЙ КОТ И ОГОРОДНИКИ

Горох, салат, пастернак, ревень — вот о чем хлопочет обыкновенный огородник.

Суровые нитки, заграждения из прутьев, металлическая сетка, огневые фугасы — вот главная забота обыкновенного огородника, если у него есть Настоящий кот. Вернее, не у него, а у соседей.

Строго говоря, Настоящий кот огородничеству не помеха, но тогда к каждому растению хоть охрану приставляй. Как заметил один разъяренный Настоящий огородник:[442] «То, что они сюда лезут — это ещё полбеды, но что они устраивают потом!» Он имел в виду бережно насыпанные холмики, из которых сиротливо выглядывают желтые ростки загубленного во младенчестве гороха.

Об Увесистом Баллистическом Коме Земли мы уже говорили выше. К другим оборонительным средствам относятся:

1. Трещотки, погремушки, тарахтелки, жужжалки.

Помилуйте, да кого этими безделицами напугаешь? Разве что кротов. А ведь правда: с тех пор как мы их понаставили, в огороде ни одного крота. Впрочем, они и прежде тут не водились.

2. Заграждения из проволоки.

Коты запросто через них перелезают.

3. Химическое нападение с участием загадочных двуногих бурдюков, подниманием жуткой пыли и применением странного липкого вещества.

Мы никак не поймем, есть ли от этого средства хоть какой-то прок, потому что всякий раз после окончания боевых действий начинался проливенный дождь. А меня ещё и сомнение берет: кто знает, нет ли на этот счет какого-нибудь международного соглашения, о котором нам не потрудились сообщить.

Уверяю вас, ваше желание отвадить кота от многострадального огорода — ничто перед его желанием туда залезть. Зов природы — это надрывный вопль. Поэтому перейдем к следующему способу:

4. Рулон проволочной сетки.

Лучший друг огородника. Вообразите себе Физиономию кота, когда он обнаружит, что Ваши Бесценные Семена Надежно Укрыты Стальной Сеткой!!!