Избранные произведения о войне

Сначала они двигались довольно бодро, но чем дальше отходили от лагеря, тем всё тяжелее Васька налегал на свой костыль и время от времени, слегка постанывая, матерился вполголоса. Понимая, что товарищу тяжело, Мишка, который и так тащил все их пожитки, поправил висевший на плече карабин и, обхватив Ваську за поясницу, принялся помогать ему. Теперь они шли всё медленнее, и за это время Мишка только однажды сердито пробормотал:

— Хороши б мы были, если бы со всеми пошли…

К вожделенной дороге они добрались часа через два. Обессиленно усевшись на обочину, Мишка озабоченно посмотрел по сторонам и сказал:

— Считай, Васька, мы с тобой лагерем стали. Здесь ждать будем, авось кто и проедет, потому как идти с тобой никак нельзя…

Товарищ сокрушённо молчал. Васька понимал свое положение и от бессилия мог только ругаться. А дело и впрямь было швах. В лагере как-то казалось, что Васька ходить так-сяк может, но выходило, что, во-первых, не очень, а во-вторых, ни тот, ни другой не знали, куда идти.

Молчаливое сидение на обочине продолжалось чуть ли не час, прежде чем Мишка, уловив далёкое позванивание сбруи, встрепенулся:

— Во!.. Кажись, кто-то едет… — и на всякий случай, передёрнув затвор, положил карабин рядом с собой.

Мишка не ошибся, и ждать пришлось совсем недолго. Минут через пятнадцать на дороге показалась лошадь, запряжённая в простую телегу. За возницу сидел обычный сельский мужик в накинутом на плечи армяке. Разглядев это, Мишка с Васькой переглянулись. Их скрытые опасения, что едет кто-то вооружённый, похоже, оказались напрасными.

Мишка поднялся, не спеша вышел на дорогу и, взяв карабин наизготовку, властно выкрикнул:

— А ну, стой!..

— Тпр-р-ру… — мужик послушно натянул вожжи и замер, испуганно глядя то на загородившего путь Мишку, то на так и оставшегося сидеть на обочине Ваську.

Мишка подошёл к подводе и, взяв лошадь за недоуздок, спросил:

— Куда едешь?

— До кума я… — мужик напрягся.

— А кум твой где живёт? — удивился мужичьей непонятливости Мишка и гаркнул: — Село как называется?

— То не село, то хутор. Вельки Борок звётся… — мужик судорожно глотнул, и его кадык заметно дёрнулся: — Там кум Вацлав мешка…[30]

— Что? — от неожиданности Мишка выпустил недоуздок. — А пани Ванда, племянница его, что живёт в городе, к нему приехала?

— Цо?.. — теперь мужик вытаращил глаза от удивления. — Так то выходит, вы их знаете?

— Ну да… — Мишка никак не мог поверить в такую удачу и несколько растерялся, но потом тряхнул головой и пояснил: — Товарищ мой раненый…

— Так вот у чём справа…[31] А я спужался, думал коня реквизуете… — и, обрадовавшись, что всё так хорошо сложилось, мужик стал заботливо ворошить солому в подводе, чтобы поудобнее уложить на неё раненого Ваську…

* * *

Матвей Понырин с Петькой Самуновым, малость очухавшись, чтобы не бить сапоги по булыжнику, держались пыльной обочины. Минут двадцать назад сводный полк, к которому они прибились после неудачной атаки, подвергся внезапному налёту немецких бомбардировщиков.

Сделав всего два захода и оставив на шоссе полтора десятка свежих воронок, самолёты улетели. Однако на этот раз больших потерь не было. Уже набравшиеся опыта бойцы мигом рассредоточились, но попахать землю носом пришлось, и теперь Матвей с Петькой, кое-как отряхиваясь на ходу, вместе со всеми шагали дальше.

Вообще-то им повезло. Ночью на коротком отдыхе их роту отыскала походная кухня, и утром они так плотно позавтракали, что явно объевшийся Петька всё ещё продолжал отрыгиваться. Когда же он в очередной раз ещё и громко «пустил ветры», Матвей не выдержал.

— Ты чего?

— Да чёрт его знает, брюхо чего-то крутит, — отозвался Пётр.

— Может, со страху? — поддел его Матвей.

— Не, — Петька отрицательно помотал головой. — Я в лесу ягод каких-то попробовал, вероятно, с них…

— Так чего маешься? — посочувствовал товарищу Матвей. — Дуй вон в кусты и порядок…

— Ага, а потом тебя догонять галопом? — фыркнул Пётр.

— Да беги ты, я подожду, — успокоил его товарищ.

В это время мимо них проходило небольшое, шедшее в относительном порядке подразделение. Сержант, шагавший вне строя, приостановился, а потом трусцой подбежал к стоявшим на обочине Петру и Матвею.

— Братцы пехотинцы, я гляжу, вы вроде как покурить собрались. Дайте хоть затянуться, а то с утра аж уши пухнут…

Матвей разглядел на чёрных петлицах сержанта блестящие скрещенные пушечки и без возражений достал из кармана смятую пачку беломора.

— Угощайся…

Сержант торопливо вытащил папиросу из пачки, чиркнул спичкой и с наслаждением затянулся.

Видя, с какой жадностью курит сержант, Матвей посочувствовал:

— Где ж ты, браток, орудию-то свою оставил?

— А там же, где и ты свою ячейку, — с неожиданной злобой ответил артиллерист и матюкнулся.

— А ты б поддержал, может, и я б не бегал, — вызверился Матвей.