Избранные произведения. Том 4

— Останешься у нас? Извини,я на час-два отлучусть в цех приземельного ЗБЛ, у них что-то застопорилось с пуском новой линии,а я,как ты знаешь, наладчик-энергетик. Подождешь?

Филипп качнул головой.

— Вечером забегу, сейчас некогда.

— Ну, как знаешь.А то раздавили бы бутылочку шипучки.Кстати, если ты ищешь Аларику,- Гладышев хитро прищурился, — то она, скорее всего, в Центре подготовки экспедиций Даль-разведки.

— Спасибо, телепат.

— Не за что, влюбленный.

Они поднялись на крышу тридцатиэтажного дома,выстроенного в стиле «пшеничный колос», Ивар вызвал такси.

— Подброшу тебя к метро, а дальше доберешься сам.

Больше они не разговаривали.Филипп смотрел перед собой и видел лицо Аларики,то улыбающееся, то грустное, но чаще задумчивое, спокойное, и думать о чем-нибудь другом был просто не в состоянии.Ивар искоса посмотрел на него и увеличил скорость.К пятой станции метро, ближайшей в этом районе, они примчались через несколько минут, побив все рекорды скорости и вызвав легкий переполох у патруля общетранспортнои инспекции.

Высадив Филиппа,Гладышев молча поднял над головой кулак, и пинасс улетел к далекой белой спице орбитального лифта, а Филипп с минуту стоял на месте, провожая его взглядом.Рядом приземлился синий куттер с эмблемой инспекции,но Филипп, целиком поглощенный мыслями о встрече с Аларикой,не обратил внимания на жесты патрульных,желавших познакомиться с личностью гонщика,и растворился в толпе у метро.

Вскоре он уже выходил из финиш-камеры метро в кратере Аристарх на Луне, под поверхностью и на поверхности которого располагался Центр подготовки звездных экспедиций.

Разобраться непосвященному в расположении отделов и комиссий Центра было непросто. Прошло время, пока Филипп уяснил, наконец, где находится комплекс служб,занятых подготовкой первой межгалактической экспедиции. И лишь еще через полчаса он добрался через мешанину коридоров, лифтов и транспортных линий к отделу снабжения экспедиции, который нес на данном этапе основную нагрузку и где должен был находиться Ребров, а с ним, по мысли Гладышева, и Аларика.

В широком коридоре, стерильно-белом, с десятками дверей и ниш, бесшумно сновали люди в форме службы звездного флота. Они ловко лавировали в потоке таких же спешащих людей,появлялись из дверей и исчезали в проходах, и Филипп несколько растерялся, не ожидая столь интенсивного движения на глубине двухсот метров под поверхностью Луны.Открыв наугад одну из дверей,снабженную обычной кнопочной защелкой, он оказался в темноте.

— Наконец-то,-раздался из темноты голос,- тебя только за смертью посылать. Принес? Вываливай.

— Извините, — пробормотал Филипп, выбираясь обратно.

Присмотрев в толпе симпатичное лицо, он снова извинился, преграждая незнакомцу путь:

— Простите, не скажете, где можно найти Мая Реброва?

— Реброва?- быстро переспросил встречный, оглядывая инспектора черными смородинами глаз.- Это сложно,знаете. Если у вас дело не спешное, обратитесь к любому из его заместителей.

Филипп отвернул лацкан куртки, показывая значок отдела безопасности Управления. Энергичный незнакомец кивнул.

— Тогда другое дело.Вы найдете его в зале инженерного обеспечения. Прямо по коридору и направо в дверь с алой полосой.

Филипп кивнул и поспешил по указанному пути. У двери с красной полосой его задержали.Пришлось снова прибегнуть к запрещенному приему со значком. Однако его вежливо попросили объяснить причину,по которой он стремится пройти в зал,и которая соответствовала бы «шкале обстоятельств», как туманно объяснил один из дежурных на входе.

Причина у Филиппа была веская, но было бы смешно пытаться доказать это незнакомым людям."Вот влип!-подумал он с веселой злостью.- Автоматика у них, что ли, не работает? Дежурные на входе- люди! Анахронизм!…»

— Вы пройдите в пост управления залом,- с сочувствием подсказал пожилой дежурный,видя его колебания.- Ребров может находиться и там,а если нет- вам его вызовут.

Филипп молча двинулся к лифту.

Реброва в посту управления не оказалось, зато один из немыслимо молодых диспетчеров- лет семнадцать, не больше!- подсказал ему, где найти Аларику:

— Реброва вы можете найти через видеопластиков,- сказал он, не поднимая головы от панели пульта. — Он сейчас занят интерьерами кораблей экспедиции, выбирает видеопласты для оформления внутренних помещений. Спуститесь на третий горизонт и спросите, где комната видеопластических композиций.

Филипп не дожидался новых пояснений: он не собирался искать Реброва, ему нужна была Аларика, художник-видеопластик по оформлению замкнутых пространств.

Перед дверью с зеленым кругом он остановился на секунду, задержал дыхание и шагнул вперед, будто нырнул в воду.