Избранные произведения. Том 4

Душу защемило так, что Филипп прикусил губу, бездумно глядя на трепет оранжевых языков пламени. Музыка продолжала свое нежное, тающее журчание.

Человек за столом встал и растворился во мраке.Но Филипп вдруг с суеверным страхом понял- женщина! Он не верил ни в совпадение, ни в мистику, ни в предчувствия, но в этот раз ощутил в себе такой властный зов сердца, что, не раздумывая, шагнул в зал.

Женщина стояла у громадного черного провала в стене- один из внешних виомов был включен в направлении на южный галактический полюс- стояла, будто падая в абсолютную черноту пространства; взгляд невольно начинал искать искры света в этой темноте и не находил.

Филипп подошел, мучимый сомнениями, остановился, глядя на абрис женской фигуры. Женщина повернула голову… Он не ошибся, это была Аларика.

— Это ты,- сказала она низким спокойным голосом, будто они расстались час назад,будто не разделял их океан времени глубиной в пять лет, и неизвестности, и почти угасшей боли потери. Почти?…- Не думала, что встречу тебя среди безопасников.

— Я всего лишь эксперт по ТФ-аппаратуре, и то временно.- Голос у него оказался таким же спокойным, и он усмехнулся про себя: в глубинах памяти шевельнулась надежда, но это была такая эфемерная ее тень, что здравый смысл легко расправился с нею. И все же… не умерла в душе память рук, память губ, память тела… Память голоса, движения, мысли… и память сердца… «О, память сердца, ты сильней рассудка памяти печальной…» — всплыли вдруг строки. Чьи? Впрочем, какая разница? Случайные встречи только подчеркивают закономерность разлуки…

— Я тоже не ожидал встретить тебя на спейсере.

— Я по-прежнему врач-универсалист скорой помощи УАСС, хотя работаю в этом амплуа мало,практически один раз в месяц,дежурным врачом.Так получилось, что это мое дежурство совпало с экспедицией «Тиртханкара».

— Почему же я не видел тебя со времени старта?

— Была занята… хотя вру. Просто не хотела, чтобы ты меня видел.

— Что же изменилось сегодня? На спейсере этого типа можно прожить год и не встретиться.

Аларика отвернулась к виому. Танцующее, неумирающее пламя искусственного костра делало ее профиль загадочным, как изваяние древней богини.

— Мне рассказал о тебе друг моего мужа Никита Богданов.А я захотела проверить.

— Богданов? Друг мужа?- вопрос прозвучал недостаточно естественно и спокойно.Он приказал себе быть посдержанней,но в грудь снова плеснуло волной грусти, и Филипп вдруг представил Аларику в объятиях мужа- абстрактной фигуры, смахивающей на Мая Реброва. Это отрезвило.

— Да, некоторое время они работали вместе.- Аларика осталась спокойной и ровной.- Он ведь тоже был спасателем,хотя и не безопасником.А ты все там же?

Темнота скрыла запылавшие щеки Филиппа. Вопрос прозвучал, как незаслуженная пощечина. Грусть окончательно прошла, появилась злость.

— Все там же, — подтвердил он почти весело.- И по-прежнему играю в волейбол,как ты сама могла убедиться. Я спортсмен настроения, как отметил Ребров,я обидчив и самолюбив,и не осуждаю себя за это.Каждый из нас пять лет назад решал по-своему: в силу эмоций- я, в силу неведомого мне расчета- ты…

— Я…- повторила она задумчиво.- Тебе не кажется, что ты довольно часто употребляешь местоимение «я»?

— Может быть,но мы не об этом. Ты мне тогда ясно сказала, что «спорт — это несерьезно, это на год, на два, пока ты молод и неопытен и на вершине успеха…» Неверно! Моя вершина еще впереди, и с высоты пяти лет, пока мы не виделись, я могу только повторить свои слова: волейбол, спорт- это на всю жизнь! Потому что большой спорт всегда приносил радость людям, и тем, кто им занимался, и тем, кто просто «болел». Потому что в каждом из нас живет дух соревнования,а для меня волейбол- не просто игра для себя и для зрителей,это в первую очередь школа жизни,где есть все:радость победы и горечь поражения, ярость атаки и гнев ошибки,и напряжение мысли, и действие, в котором ты выкладываешься весь до конца!- Филипп выдохся и остановился.- Впрочем, прости, я как всегда увлекаюсь, в этом я не изменился.

Она молчала, вспоминая, как впервые встретила Сергея Реброва.

В тот вечер Филипп на свою беду пригласил ее на встречу с друзьями- был праздник Отмены Границ, он обещал познакомить ее с легендарными безопасниками, асами аварийно-спасательной службы. Торжество было в разгаре, после фейерверка они заполнили веселым шумом один из старинных банкетных залов Москвы, Филипп на минуту оставил ее одну- заметил кого-то из знакомых, и в это время в зал вошел Ребров.