Избранные произведения. Том 6. Проклятые (сборник)

- Это люди, сэр!.. Я знаю, что они не больше муравьев, но у них есть дороги, фермы, фабрики, школы и бог знает что еще. Первая встреча с разумными существами негуманоидного типа, сэр!

- Спокойно, Хэнфорт. Я и сам все вижу. - Капитан стоял на пандусе посадочного модуля. Чтобы не разрушить гигантский метрополис, покрывший чуть ли не всю планету, они опустили корабль в центре большого озера. - Невероятно!.. На месте катастрофы обнаружено что-нибудь интересное?

- Нет, сэр. Это случилось по крайней мере несколько сот лет назад. С воздуха детекторы зарегистрировали только мелкие останки корабля. Но тут делегация местных жителей, сэр...

- Что?

- Они хотят показать нам что-те. Говорят, что мы вполне можем передвигаться по их крупным транспортным магистралям. Движение они остановят.

- Видимо, нам стоит проявить внимание, хотя я гораздо спокойнее чувствую себя здесь, где мы ничего не можем разрушить.

Они шли несколько часов и в итоге вышли к району, расположенному недалеко от кратера, что образовался при падении древнего корабля. Задолго до того, как они достигли цели, над резко очерченным горизонтом появилась странная конструкция, и чем ближе подходили земляне, тем невероятнее казалось им это зрелище.

Добравшись наконец до места, они обнаружили, что это тонкий металлический шпиль, вознесшийся в бледно-голубое небо на пятьсот метров.

- Теперь я понимаю, почему они хотели показать нам эту штуку, - ошарашенно произнес капитан. - Они хотели произвести на нас впечатление, и это им удалось. Выстроить подобное сооружение при столь маленьких размерах... Просто невероятно!

Капитан чуть нахмурился, потом задумчиво пожал плечами.

- Что такое, сэр? - спросил Хэнфорт и снова запрокинул голову, разглядывая верхушку удивительного шпиля.

- Странно, но все это мне что-то напоминает...

- Что именно, сэр?

- Памятник... Монумент.