Избранные произведения. Том I

— Зачем? — нервно спросила она.

— Все в порядке, я уже десятки девочек проводил через эту процедуру, — заверил Марк-Энтони. — Кровь нужна, чтобы проверить, нет ли каких проблем.

— Вы хотите сказать, болезней.

— Солнышко, люди нынче много чем болеют. Чудесно, что для нас болезни не страшны, но Бартраму приходится быть осторожным. Сейчас он не может себе позволить подхватить что-нибудь.

— А это? — Анджела взмахом руки указала на сканер.

— Лежи смирно, — велела ей медсестра.

— У Нортов множество врагов, — объяснил Марк-Энтони. — Мы просто проверяем, что все твои ки-чипы только для подключения к сети.

— У меня ещё нет кибернетических имплантов, — сказала Анджела. — Они мне не по карману. Я использую интерфейсные наборы.

Она указала на черную серьгу, через которую соединялась с транснетом.

— Вот и умница. Тело — это храм, в особенности такое роскошное тело, как твое. Не надо пихать в него всякое дерьмо. И мы ищем не только коммуникационные ки-чипы.

— А что, бывают и другие ки-чипы?

— Они мерзкие, солнышко. Я видел список, который у них тут есть. Производители оружия пугающе изобретательны, когда им приходится играть роль сущих дьяволов. Поверь мне.

Они ждали в маленькой прихожей, пока придут результаты. Анджела была уверена, что проблем не будет, микроскопические молекулярные нити, внедрённые вдоль обеих локтевых костей, имели органическую основу и пребывали в неактивном состоянии — то есть обнаружить их невозможно. Так и должно быть, за них пришлось заплатить кругленькую сумму спецу по темному ки-теху из Нового Токио.

— Какой он? — спросила она.

— Кто, Бартрам? Просто душка.

— Ох, прошу вас!

Марк-Энтони выразительно пожал плечами.

— Ну ладно — ему сто девять лет, он мультитриллионер в любой валюте, какую ни назови. Нет ничего такого, чего бы он не видел и не делал. Устраивает?

— Правда сто девять?

— Да.

— Ох! Послушайте, я не уверена, что смогу…

Он хихикнул.

— Видела бы ты свое лицо, солнышко. Послушай, не переживай, он наполовину омолодился. Не слишком уж непригляден. — Он огляделся по сторонам и поманил Анджелу ближе. — Между нами говоря, он мало на что способен, если понимаешь, к чему я клоню. Сейчас ему больше нравится смотреть. Работа лёгкая, будешь просто мило играть с другими девочками да время от времени немного сосать член. Нам всем в этой жизни приходится делать то же самое.

— Точно. И всё-таки я не понимаю. Если он такой богатый, должны ведь найтись девушки, которые готовы с ним быть на любых условиях? Я их видела достаточно в клубах Лондона, а ведь у тех ребят и близко не было столько денег.

Марк-Энтони выпрямился в кресле, и вид у него вдруг сделался очень чопорный.

— В этом все дело.

— Что вы имеете в виду?

— Он тебе платит не за секс, солнышко, он тебе платит, чтобы ты потом заткнулась и ушла. Мужчины, они все одинаковые. Особенно Норты. Они не хотят с тобой сближаться, говорить о чувствах и жизнях других людей — для них все это дерьмо лишь трата времени и сил. Подружки и жены — обуза. Норты преуспевают и добиваются, в этом весь смысл их семьи.

— Звучит… одиноко.

— О нет, солнышко, они не одиноки, у них есть ты. Больше ничего и не нужно. Поверь мне, я вот уже двадцать пять лет рядом и вижу их во всей неприглядной красе.

— Почему вы это делаете?

Марк-Энтони изобразил лукавую улыбку.

— Другой работы мне, в общем-то, не найти. Позорный инцидент в моем длинном темном прошлом, связанный с толикой нелегального токса и непристойным овощем. На публике!

Анджела рассмеялась.

— Я вам не верю.

— Ну, возможно, я преувеличил важность овоща. Но это не такая уж плохая работа. Я встречаюсь с милыми людьми, как ты. Знаешь, у тебя прекраснейшие в мире зелёные глаза.

Она подалась к нему и схватила за руку.

— Спасибо.

— Ох, не надо, я ж сейчас расплачусь.

Вошла медсестра.

— Все чисто, — объявила она.

— Ну что ж, — радостно сказал Марк-Энтони, — давай выберемся из этой воистину унылой погоды туда, где жарко светит солнце.

Черный служебный седан «Мерседес» привез их прямо к порталу. В конце Последней Мили они зашли в офис пограничного директората ГЕ. Анджела удивилась, когда оказалось, что ей нужно всего лишь положить руку на биометрический сканер и приказать элке подтвердить её статус гражданина для ИИ директората. Ей тотчас же дали разрешение на переход и снабдили небольшим чипом с ГЕ-визой, позволяющей обратное путешествие.

— Не потеряй, — предупредил Марк-Энтони, когда «Мерседес» плавно заехал на металлический пандус, который вёл в портал. — Пройти сюда с другой стороны не так просто.

«Мерседес» плавно ехал по автостраде А к аэропорту. Марк-Энтони наслаждался её восхищением кольцами Сент-Либры, даже остановил машину, чтобы Анджела смогла выбраться и полюбоваться ими как следует. Она вдыхала экзотический воздух в точности как все те, кто посещает новый мир в первый раз, не жалуясь на вездесущий запах биойля, едва сдерживая восторг от новых впечатлений.