Избранные произведения. Том I

— Разумеется.

Он и другие агенты принялись совещаться с командой из комитета по финансовому регулированию, оставив её наедине с Марлаком.

— Они действительно все отследят, — негромко сказал Марлак. — Нам с вашим отцом даже в голову не пришло что-то спрятать. Предполагалось, что Новое Монако — это место, где состояние плутократа в безопасности.

— Знаю. — Она прищурилась. — А как же ты? Они ведь ничего у тебя не заберут?

— Ничего из того, что мне было выплачено, нет. Я не получил зарплату за этот месяц, так что теоретически являюсь одним из кредиторов.

— Прости.

— Пустое. Я полноправный богач… по обычным стандартам по крайней мере. Вообще-то вы можете отправиться со мной на Новый Вашингтон и жить у меня сколько захотите. В парке возле моего дома есть гостевой коттедж. Знаете, а ведь я там не был восемь лет.

— Нет. Это очень, очень мило с твоей стороны, Марлак. Но я не выношу подачек. Похоже, тебе действительно придется выйти на пенсию и проводить больше времени с внуками.

Марлак изобразил гримасу.

— Жуткая мысль. Но как же вы, что вы будете делать?

Невысказанный вопрос заставил её вздрогнуть. «Что ты умеешь делать? Какая от тебя польза?»

— Это как раз то, чему мне придется научиться. У меня есть дипломы по финансовой теории. Может, они помогут мне… — Анджела умолкла. «Получить работу». Чем больше она об этом думала, тем сильнее ощущала унылое веселье. «Да кто в целой Вселенной даст мне работу? Черт возьми, да я бы сама себя не наняла». Она одарила Марлака грустной улыбкой. — Двадцать миллиардов людей справляются. Как-то.

— В самом деле, справляются. Я не знал, что вы помолвлены. Хьюсден, не так ли?

— Да.

— Он хороший человек. Позвоните ему. Он заслуживает узнать это от вас.

— Точно.

Она глубоко вздохнула и велела элке сделать звонок. Ей ответил софт, который распоряжался транснетовым адресом принца Матиффа.

— Принц больше не будет принимать от вас звонки.

— Я понимаю. У тебя имеется функция передачи сообщений?

— Да.

— Сообщение начинается: молись, чтобы мы никогда не встретились снова. Молись изо всех сил. Конец сообщения.

Она облизнула губы, довольная тем, как хорошо почувствовала себя. Пустая угроза… а может, и нет. Она проживет долгую жизнь. «Спасибо, папочка». Анджела шмыгнула носом, прогоняя слезы.

Хьюсден ответил на её звонок тотчас же. Впрочем, он всегда был отличным парнем.

— Я слышал, — сказал он. — Картель только что сделался притчей во языцех. Мне так жаль твоего отца.

— Это очень мило, — сказала она. — Он не страдал. Совсем наоборот.

— Хорошо.

Молчание затягивалось.

— Хьюсден. С учетом обстоятельств я вряд ли буду настаивать, чтобы ты сдержал свое слово.

— Я… я не знаю, что сказать. Если бы дело было только во мне, то мы, конечно, остались бы вместе. Но семья…

— Никуда не денешься от семей, — сказала она с печальной улыбкой. — Знаю.

— Может быть, ты станешь моей любовницей?

Анджела рассмеялась, и агенты уставились на нее.

— Ох, Хьюсден, ты действительно неподражаем. Нет, ты пойдешь и найдешь себе чудесную пару. Пожалуйста. Ради меня.

— Я люблю тебя, Анджела.

— Мне тоже нравилось заниматься с тобой сексом.

— Дело не только в этом, ты знаешь.

Она снова подняла руку, любуясь кольцом в последний раз. Бриллиант, из которого его вырезали, должен быть размером с утиное яйцо. «Невероятно!»

— Кольцо при мне. Я смотрю на него прямо сейчас. Оно красивое, Хьюсден.

— Оно твое. Его сделали для тебя.

— Ты и впрямь лучший. Но я не могу его сохранить… в буквальном смысле не могу. Приставы заберут его у меня и продадут. Я не могу его оставить. Это величайший романтический жест в нашем поколении. Забери его и отдай следующей невесте. Та, которая заслуживает тебя, заслуживает и его.

— Давай я поговорю с семьей. Может, мне удастся добиться согласия на брак.

— Нет, мой дорогой. Не делай этого. Честное слово, лучше любить и потерять. Продолжай жить прежней жизнью ради меня, хорошо?

— Но что ты будешь делать?

«И снова этот вопрос. На что годна гражданка Нового Монако в реальном мире?»

— Со мной все будет в порядке, не переживай. И в любом случае я же один-в-десять, помнишь? Вполне вероятно, что мы с тобой в конечном итоге встретимся. Однажды, до того, как моя тысяча лет истечёт.

— Я буду считать дни.

— Считай. Но прямо сейчас я хочу, чтобы ты позвонил агенту Мэтьюзу. Скажи ему, что помолвка отменилась и кольцо принадлежит тебе. Он позаботится о том, чтобы ты получил его назад, ладно?

— Я позвоню. Анджела, я действительно тебя любил.

— А я тебя никогда не забуду. Прощай, мой дорогой. — Она повернулась к толпе агентов. — Эй, Мэтьюз.

Когда он оглянулся, она уже успела снять кольцо.

— Лови!

На лице агента, который бросился ловить вертящееся в воздухе кольцо, отразилась комичная паника.

— Через минуту вам позвонит мой бывший жених. Позаботьтесь о том, чтобы оно к нему вернулось.

Агент бросил на нее сердитый взгляд.

Теперь пришел черед по-настоящему важного звонка.

— Не могу поверить, что ты мне позвонила, — сказала Шаста. — Мы все знаем, что случилось, — картель и все такое. Принц объявил, что продлевает вечеринку на день. Это будет чудесно.