Избранные произведения. Том I

— Все в порядке, — доброжелательно сказал ей Марк Читти. — Защитные соты брони в основном погасили удар. Хорошая штука. Без нее он, видимо, был бы мёртв.

— Множественные переломы ребер, — сообщила Конифф, все ещё не открывая глаз. — Не вижу признаков ушиба лёгких, но надо будет за этим проследить. Повторяй сканирование каждый час, чтобы видеть ситуацию в развитии.

— Понял, — пробормотал Читти.

— Перехожу к сердцу. С учетом того, какая грубая сила была применена, наверняка обнаружится миокардиальная контузия. Надо снять ЭКГ. Дай мне изолинию[132].

Читти нанес прозрачную густую массу, насыщенную смартклетками, на фиолетовую грудную клетку Пареша.

— Трал сформирован и связывается с нашей сетью. Начинаем обрабатывать и отслеживать его сердечный ритм.

Пареш снова застонал и со свистом втянул воздух.

— Хватит, — сказала Конифф. — Надо дать ему обезболивающее посильнее. Вправим плечо и руку. — Она повернулась и уставилась на Анджелу. — Вашему другу повезло. Он молодой и сложен как бык. Мы компенсируем ущерб и накачаем его стероидными противовоспалительными препаратами. Ребра будут причинять сильное неудобство ещё пару недель, но это можно смягчить инъекциями нюплоти, когда спадут отеки.

— Он в порядке? — Анджелу потрясло, до чего жалким был её голос.

У Конифф приподнялся уголок рта, — видимо, так она улыбалась.

— Да. А теперь вы нас покинете, потому что я не допущу, чтобы вы тут присутствовали, когда мы будем вправлять ему плечо, — это слишком жестокое зрелище. В любом случае он будет под анестезией ещё много часов. Марк вам сообщит, когда он проснется; тогда и поговорите.

— Спасибо.

Она не спешила, снова надевая верхнюю одежду слой за слоем. Следила, как Пареша накачивают анестетиками. Читти начал прикреплять к его торсу и плечу металлические зажимы неприятного вида. Анджела сморщила нос, быстро обняла Лютера в знак благодарности и ушла.

Переход на некоторое время лишил её всех чувств. Злобный холод Сент-Либры пробирался сквозь отверстия в многослойной одежде, когтистыми пальчиками царапал тело. В розовом солнечном свете то и дело сверкали яркие зелёные вспышки, отчего снег приобрел болезненный серовато-пурпурный цвет. Она стояла рядом с биолабораторией и озиралась. Сцена была неотличима от всех прочих привалов для дозаправки, которые они до сих пор делали во время путешествия. Машины выстроились в линию. Люди ходили туда-сюда, носили снаряжение. Дарвин и Олрг упаковывали гибкие сетки и укладывали в сани. Грузовик номер два снова прикрепили к саням. Легионеры патрулировали. Трупа Офелии нигде не было видно.

Анджела стиснула зубы и решительным шагом направилась по неровному снегу к грузовику номер два. Достигнув его, она увидела, что кабина пуста и буксировочные тросы отцепили. Ей навстречу двигалась массивная фигура.

— Как он? — спросил Эльстон.

Он все знал, разумеется; просто давал ей повод выговориться, высвободить сдерживаемый страх. В любое другое время она бы это оценила.

— С ним все будет в порядке. Они вправляют руку. Док не хотела, чтобы я присутствовала.

— Понимаю. Я рад.

Анджела указала на грузовик.

— Где буксировочный трос?

— Убрали с глаз долой. У нас есть дополнительные тросы, так что проблем не будет.

— Я хочу его увидеть.

— Анджела…

— Я хочу увидеть, где он лопнул. Хочу понять, как трос с разрывной нагрузкой в пятьдесят тонн мог порваться, когда ДПП слегка за него дёрнул.

— Идём со мной.

Эльстон взял её за руку, но на ней было так много слоев одежды, что рука оказалась слишком широкой, чтобы он мог её как следует обхватить. И уж точно он не мог потащить её за собой. Она по собственной воле пошла с ним, когда он медленно направился обратно к биолаборатории-1.

— Ты права, — сказал он негромко.

— Что?

— Я осмотрел концы. Эти тросы представляют собой совокупность сверхпрочных углеродистых волокон в тройной полимерной оболочке. Кто-то его перерезал. Не полностью — рассекли достаточно волокон, чтобы он не лопнул сразу же.

— Сукин сын нас догнал, — проворчала она.

— За всю неделю путешествия мы не видели никаких признаков того, что он рядом. Но этот буксировочный трос дюжину раз использовали, чтобы вытаскивать ДПП из сугробов. Если бы его ослабили в Вуканге, он бы лопнул раньше.

— Сукин сын, — сказала она хриплым шепотом. — Думаешь, это сделали сегодня? Но тогда получается, это кто-то из наших людей.

— Да. Единственная моя версия — Каризма, которая хочет вернуться в Вуканг. Но я не уверен, что понимаю, как ей это поможет. Кроме того, Офелия была её подругой и активной участницей их маленького тайного общества «Вернёмся немедленно».

— Она бы не стала, — сказала Анджела. — Она должна была понимать, что подвергает Офелию опасности.

— Значит, у нас большая проблема. Мы все там были. Это мог сделать кто угодно.

— Проклятие!

— Ты кого-нибудь подозреваешь?

Анджела пожалела о том, что он укутан с головы до ног; у нее не получалось разглядеть его выражение лица. Потому что вопрос был чертовски наводящий.

— Никого. Саботаж не имеет смысла. Если мы тут застрянем, то умрем. Все просто.