Избранные произведения. Том I

Как только стемнело, первым выдвинулось отделение Шалимова. Разойдясь на пятьдесят метров друг от друга, десантники с наплечными ракетными комплексами заняли позиции, намереваясь прикрыть остальных в случае налетов с воздуха и атак бронетехники.

Когда весь отряд благополучно форсировал открытое пространство, по долине с запозданием ударила система залпового огня. Поняв, что противник ускользает, для корректировки огня в долину выскочили две разведывательные бронемашины. Они с ходу развернули пулеметы, красные трассы полетели в сторону гор. В ответ из расположения отделения Шалимова вылетели две ракеты, и бронемашины одна за другой вспыхнули яркими кострами.

Засада обнаружилась, когда было уже светло. Находившиеся в нескольких десятках метров нагромождения валунов вдруг подернулись пеленой, и из-под оптической маскировочной сети появились коммандос.

Они побежали от камня к камню, ведя частый огонь из штурмовых винтовок и не давая десантникам поднять головы. Прижатые к земле «корсары» не успевали воспользоваться своими громоздкими MS-400 и отвечали только из нескольких MS-23.

Пока огонь велся впереди, десантники расползлись за камни и кое-как отстреливались, однако Алекс понимал, что появление коммандос в ущельях — дело времени. Не успел он это подумать, как послышался гул, в ущелье ворвалась четверка «ребусов» и, рискуя задеть за стены, промчалась на бешеной скорости над вжавшимися в камень десантниками. Вскоре грохот «ребусов» затерялся где-то далеко в горах.

Коммандос не прекращали огонь и продолжали свое наступление. Вокруг стонали раненые десантники, только чудом пули не задевали самого Алекса. Приняв решение, он включил разрядку своих энергонакопителей и одним прыжком отлетел к стене. Из-за выступа, который оказался весьма кстати, лейтенант выставил ствол MS-400 и, наведя его по датчику, дал длинную очередь.

Несколько коммандос повалились на камни, теряя куски брони. Это немного умерило пыл остальных, и они прижались к стенам ущелья. Алекс переключил оружие на гранатомет и выпустил пять дымовых гранат. Как оказалось, вовремя. Сначала послышался гул возвращающихся «ребусов», а потом и визг их плазменных пушек. Истребители пронеслись над облаками дыма, ведя беспорядочный огонь и сбрасывая легкие бомбы. Ущелье многократно повторило эхо взрывов, все вокруг заволокло известковой пылью.

— Шалимов! Флойд! Есть кто живой, ответьте!

— Здесь я, Гаусс! Со мной пять человек… Больше никого не видно…

— Где вы, ребята?

— Мы у противоположной стены. Нас за дымом не видно.

Алекс перескочил через воронки и оказался на противоположной стороне ущелья. Сквозь стену пыли он различил группу десантников. Это было все, что осталось от отряда, — бомбы «ребусов» легли точно в цель.

Пока дым рассеивался, Алекс с шестью десантниками выбрались из ущелья и, прячась между частыми известняковыми столбами, стали уходить прочь от места боя.

Вид у уцелевших солдат был неважный. У доспехов не хватало броневых пластин и наколенников, датчики со шлемов были сбиты, а MS-400 остался только у Алекса. У троих сохранились MS-23, а остальные располагали только сержантскими пистолетами «грау».

— Гаусс, наша карта цела? — спросил лейтенант.

— Да, сэр, в целости и сохранности.

— Тогда давай определимся, где здесь люди… Какая-нибудь деревня или еще что…

— Вообще-то мы уже на территории, обозначенной на карте как заселенная.

— Тогда давайте, ребята, вон под тот козырек. Там и с воздуха не заметят, и склон оттуда просматривается как на ладони. Нам нужно прийти в себя, а потом двинемся дальше.

По развороченному взрывами ущелью деловито сновали солдаты в мышиного цвета доспехах. Они подтаскивали тела диверсантов и грузили их во вместительный транспортный модуль.

— Здесь не все, сэр. Похоже, нескольким удалось уйти…

— Почему ты так думаешь, Гаминда? — спросил Летнер.

— Здесь нет их командира, — уверенно ответил сержант.

— Почему ты так решил? Они ведь все без знаков различия…

— О, сэр, поверьте мне, его бы я узнал… — улыбнулся Гаминда.

— Если это так, — капитан задумчиво потер подбородок, — они продолжают двигаться в места обитания туземцев. Тебе не кажется, Гаминда, что они пользуются подробной картой?

— Да, сэр, давно кажется. Я даже думаю, что это наша карта. Они уверенно передвигались в джунглях и по дороге в горы ни разу не сбились с пути.

— Как бы там ни было, разбираться во всем придется нам, — подвел итог капитан Летнер. — Как ты думаешь, сколько их осталось?

— Не больше десятка, сэр.

— Тогда бери взвод и покончи с ними.

— Мне хватит десяти солдат, сэр. На горной тропе от взвода толку мало.

— Делай как считаешь нужным. Можно даже задействовать воздушную поддержку. «Ребусы» северной базы всегда к нашим услугам.

— Да ну их, эти услуги. Лучше мы обойдемся без них. Из пяти человек, что мы потеряли, двое пали от пушек истребителей.

— Но ведь им мешал дым… Ну ладно. Удачи, Гаминда. С нетерпением буду ждать твоих сообщений.