Избранные произведения. Том III

Длинные, разметавшиеся вокруг головы волосы ежесекундно меняли цвет, и от них разлетались трескучие искры. В сплошной зелени огромных очей на треугольном лице отсутствовала чёрная точка зрачка, казалось, что на тебя глядят стеклянные фонари маяка, в которых горит немеркнущий огонь.

— Почему?

Короткий вопрос, обращённый к Фрост, громко прозвучал в голове каждого, кто тут стоял.

— Потому что если эти врата и были использованы, то не по вине твоего народа. Наша задача сейчас закрыть навсегда все входы, открывающиеся в другие миры, для того чтобы ни в одно невинное создание не попадалось больше нечаянно в эти ловушки; чтобы закрыть доступ злым силам извне и чтобы отсюда никто не мог вмешаться в жизнь чуждых нам миров.

Не отводя пристального взгляда от глаз собеседницы, слегка покачивая шаром, который лежал у неё на ладони, пришелица заговорила:

— Ты одна их тех, кто представляет в этом мире великую Силу. Может ли Сила столкнуться с Силой?

— Зачем? — вопросом на вопрос ответила Фрост. — Ведь Тьма никуда не денется. Она всегда с нами в этом мире, да и в твоём тоже, как ты, наверное, знаешь. Если бы ты принадлежала Тьме, мы давно бы это поняли. А то, что ты наделала, ты можешь исправить, — напомнила Фрост, кивнув в сторону Одги.

— Салкарская шлюха! — прошипела огненная женщина.

— Звезды не стоят на месте, — впервые вступила в разговор Инквита. — Они уже передвинулись, колесо времени совершает свой оборот. Здесь салкары ведут мирную жизнь. А в твоём мире, может быть, их уже вовсе нет.

Женщина рассмеялась, и смех её резал слух, как острый нож:

— Как же верно ты нас разгадала, пернатая клуша! Да уж! Зная свой народ, я уверена, что тот мир теперь целиком наш.

Краем уха Трусла уловила грозный рык, готовый вырваться из глотки капитана, но, к счастью, он не доносился до других ушей.

— Итак, мы заключаем перемирие, и тогда ты сделаешь то, зачем пришла — разрушишь западню, устроенную Силой, вызванной кем-то из твоих же соплеменников. А что будет со мной?

Фрост повернулась к капитану Стимиру и заговорила, глядя ему в глаза:

— Капитан! Тебе известно все о кораблях и морских делах. Эти врата наполовину открыты, потому что в них застрял предмет, который таким образом оказывается одновременно в двух разных мирах. Можно ли освободить корабль, чтобы он вернулся в свой родной мир?

Трусла заметила, что женщина ещё теснее прижала к себе огненный шар и следит за капитаном, как охотник за близкой добычей.

— Госпожа! О таких Силах, как твоя, я не имею понятия. Корабль, на мой взгляд, затёрт льдами и накрепко вмёрз. Для того, чтобы вызволить его из плена, может не хватить даже твоего дара.

И снова женщина захохотала:

— Салкар, правдиво высказывающий то, что думает, это, действительно, новость так новость! Пусть вас не тревожит мой «Друг бурного ветра». То, что вы видите, это защитная оболочка, против которой бессильно время, я укрыла ею корабль, прежде чем погрузиться в глубокий сон. Защитники, которых я оставила на страже, — тут женщина умолкла, низко склонив голову над шаром, — их уже не было, когда я проснулась, разбуженная рёвом бури бушующих диких Сил. Моё заклятье не выдержало, и их не стало. Возможно, к лучшему для них — их души, быть может, вернулись в родную отчизну. Я же соткала слишком прочную ткань. Но, может быть, на то была высшая воля, которая имела в виду свою неисповедимую цель. Скажи, наделённая Силой! — заговорила она с Фрост, поигрывая вертящимся шаром. — Вот ты открыла мне свои мысли. Ты права в том, что все эти врата нам не нужны, и, вероятно, права также в том, что здесь они остались открытыми из-за того, что в них застрял мой корабль. Можешь ли ты поклясться, что твои чары освободят мой корабль и меня?

— Какие могут быть клятвы там, где речь идёт о Силе? — возразила на это Фрост. — Врата я закрою после того, как будет вызволен твой корабль. Но рассуди сама, сестра моя по Силе, — ты окажешься в своём родном мире, однако, как сказала шаманка, с тех пор прошло много времени, и звезды переместились.

Женщина посмотрела на неё с улыбкой:

— Предоставь мне самой решать мою судьбу, Колдунья. Пускай она тебя не заботит. Что бы я ни застала, когда вернусь, и как я с этим управлюсь, касается только меня. Быть может, я для них там уже стала героиней легенды.

Она шлёпнула ладонью по шару, и радуга разноцветных красок погасла.

— А как быть с салкаркой? Или то, что ты отняла у неё, безвозвратно пропало, и всё останется, как есть? — требовательно спросила Фрост.

Женщина пожала плечами:

— Она из породы бессильных. Единственная их сила — оружие. Не всё ли равно, что с ней будет!

Тут капитан Стимир и Джоул дружно выступили вперёд, за ними плечом к плечу Оданки и Симонд.

— Но оружие-то как раз при нас, — тихо и вкрадчиво почти проворковал капитан, словно держал в руке не обнажённый меч, а какую-то изящную вещицу.

Женщина как будто задумалась, наклонив голову на одно плечо: