Избранные произведения. Том III

Так что, когда однажды со стороны столовой донеслось протяжное «Ааааааа!», мы вчетвером махом трансгрессировали туда, и, не поделив точку перемещения, столкнулись и попадали на пол.

Нашим взорам предстала небольшая серая — банальнейшая и обычнейшая до кончиков ушей — мышь. В зубах у нее была связка сосисок штук на десять.

— Ага! — торжествующе возопил Корнеев. — Щас мы тебя!

Мышь небрежно повела плечами и с утробным чпоком растворилась в воздухе. Часть сосисочной гирлянды осталась в нашем пространстве и, подергиваясь, начала потихоньку всасываться в небытие.

— Ну уж нет, — решительно сказал Роман и уцепился за конец связки.

Перетягивание длилось пару минут, после чего целлофан лопнул и в руках у Романа осталось две сосиски. Остальные быстро уползли в никуда.

— Вот так оно все… — неопределенно сказал Роман, рассматривая трофей.

— Да ладно… — робко предложил я. — Пусть уж. Что нам, жалко, что ли?

— А как же диван? — напомнил Витька. — И другие ценные вещи. Провода «Алдана», например?

За нашими спинами материализовался Хунта, скептически посмотрел на сосиски в романовской руке, сказал «Так-так-так» и исчез.

Затем появился Киврин, печально окинул нас взглядом — и исчез тоже.

За пять минут поле битвы посетило около десятка профессоров и магистров — как мы поняли, с тайной надеждой, что мышиная эпопея закончилась, — и с явным разочарованием покинули.

— Позорище, — сказал Витька. — Четыре здоровенных лба — попрошу заметить, трое с научными степенями! — не смогли справиться с одним мышонком.

— Мышонком, в котором, весьма вероятно, есть Тезис, — напомнил Эдик.

— Но это не отменяет позорища.

— А то, что с мышонком, в котором, весьма вероятно, есть Белый Тезис, не смогли справиться не только четыре здоровенных лба, но и весь Институт, — хотя бы облегчает?

Корнеев подумал немного и кивнул.

* * *

Мы снова сидели в Витькиной лаборатории.

Роман уныло рассматривал остатки сосиски.

— А где остальные? — спросил я.

— Видимо, она их доедает.

— Я имел в виду — остальные сотрудники.

— Думают, — печально сказал Эдик.

— А может, у Януса спросить, как мы ее поймаем… и поймаем ли?

— У-Янус третий день в командировке.

Я вздохнул.

— Хотя в этом есть некоторая хорошая новость, — добавил Амперян.

— Чего это? — мрачно спросил Витька.

— Ну если Янус перед отъездом не сказал ничего подобного… не знаю… ну не вынес никому благодарность за слаженные оперативные действия… помнишь, Роман, как тебя тогда похвалил, с джинном-то?

— Помню, — кивнул Роман.

— Ну вот. Значит, ничего особого не произойдет.

— Или же у нас не будет никаких слаженных оперативных действий и мы никого не поймаем, — замогильным голосом произнес Витька.

— Я схожу узнаю, что там мэтры надумали, — сказал Эдик и растворился.

— Может, сварим сосиски? — предложил Роман.

Амперян материализовался обратно.

— Без толку, — покачал головой он. — Там уже строят планы фундаментального огораживания каждого помещения института в отдельности.

— Хорошо… давайте подумаем еще раз, — развел руками Роман. — Все равно ничего больше не остается.

— Ты надеешься, что мышь телепат и оттого, что мы о ней думаем, у нее лопнет мозг? — спросил Витька.

— Отчасти, — уклончиво ответил Роман. — Мне кажется, что все наши неудачи от того, что мы сейчас ведем себя с мышью так, словно она простая мышь.

— А она вовсе не такая… — подхватил Эдик.

— Да-да, — кивнул Ойра-Ойра. — Теперь надо только понять, чем именно она отличается от обычных мышей.

— В ней есть диван Бен Бецалеля, — трагическим голосом сказал Витька.

— И? — спросил Роман.

— То есть диван часть нее — и она… ммм… отчасти часть дивана, — начал понимать Витька.

— И?

— Давайте рассмотрим с точки зрения того, что такое диван Бен Бецалеля, — хлопнул в ладоши Амперян. — Он превращает повседневную реальность в реальность волшебной сказки. Таким образом, сам диван пребывает между миром реальности и миром фольклора …

— Ну да, ну да, — закивал Витька. — Переходное звено. Мост между реальностями. Существует в обоих мирах.

Магистры замолчали, напряженно думая. Я решил тоже помолчать.

— Кот, — вдруг коротко сказал Роман.

— Думаешь? — вздернул голову Виктор.

— Абсолютно. Мышь теперь в некотором роде фольклорный персонаж, так что поймать ее может только такой же фольклорный персонаж. Мы не годимся.

— Почему это? — спросил я.

Витька с жалостью посмотрел на меня и вздохнул.

— Потому что, как бы то ни было и как бы то ни казалось со стороны, но реальный мир и мир фольклора все равно так и не пересекаются, — сказал он.

— Даже тут, — поднял палец вверх Роман.

— Даже тут, — эхом кивнул Витька.

— Но мы же… — недоуменно начал я.

— Это как параллельные железнодорожные пути, — пояснил Ойра-Ойра. — Если поезда идут с одинаковой скоростью и совсем рядом, то ты можешь вытянуть руку в окно и пожать руку тому, кто едет в составе по соседству.

— Это запрещено техникой безопасности, — буркнул я. Я не любил подобный Витькин жалостливый взгляд, коим он продолжал на меня смотреть. — Это раз. А два — так близко рельсы не прокладывают. Тоже из соображений техники безопасности.