Война прошла извилистый путь. Реакционное гоминьдановское правительство, когда оно развязало контрреволюционную войну, обладало армией, примерно в три с половиной раза превосходившую Народно-освободительную армию по численности и в еще большей степени по своей оснащенности, людским и материальным ресурсам. Оно располагало современной промышленностью и современными транспортными средствами, которых недоставало Народно-освободительной армии; оно пользовалось огромной военной и экономической помощью американского империализма и долго готовилось к войне. Вот почему первый год войны (с июля 1946 года по июнь 1947 года) гоминьдан наступал, а Народно-освободительная армия оборонялась. В 1946 году гоминьдан захватил на Северо-Востоке Шэньян, Сыпин, Чанчунь, Цзилинь, Аньдун и другие города, большую часть провинций Ляонин, Ляобэй и Аньдун[254]
; в районах, расположенных к югу от реки Хуанхэ, захватил Хуайинь, Хэцзэ и другие города, большую часть освобожденных районов Хубэй–Хэнань–Аньхой, Цзянсу–Аньхой, Хэнань–Аньхой–Цзянсу и Освобожденного района в юго-западном Шаньдуне; в районах, расположенных к северу от Великой стены, захватил Чэндэ, Цзинин, Чжанцзякоу и другие города, а также бóльшую часть провинций Жэхэ, Суйюань и Чахар. Гоминьдан казался страшным и непобедимым. Придерживаясь правильного стратегического курса, главной целью которого было уничтожение живой силы гоминьдана, а не удержание территории, Народно-освободительная армия в среднем уничтожала примерно 8 бригад (равных нынешним дивизиям) гоминьдановских регулярных войск в месяц и наконец вынудила гоминьдан отказаться от плана всеобщего наступления и ограничить в первой половине 1947 года основные направления его наступления обоими крыльями южного фронта, то есть Шаньдуном и северной Шэньси. Во втором году войны (с июля 1947 года по июнь 1948 года) произошло коренное изменение. Народно-освободительная армия, уничтожив большое количество гоминьдановских регулярных войск, перешла на южном и северном фронтах от обороны к наступлению, гоминьдановская же армия была вынуждена перейти от наступления к обороне. Народно-освободительная армия не только вернула подавляющую часть утраченной территории на Северо-Востоке, в Шаньдуне и северной Шэньси, но и продвинула линию фронта в гоминьдановские районы севернее рек Янцзы и Вэйшуй. Вместе с тем, в ходе боев за города Шицзячжуан, Юньчэн, Сыпин, Лоян, Ичуань, Баоцзи, Вэйсянь, Линьфэнь и Кайфэн наша армия освоила тактику овладения укрепленными пунктами противника[255]. Народно-освободительная армия создала свою артиллерию и инженерные войска. Не следует забывать, что у Народно-освободительной армии не было ни самолетов, ни танков. Но как только Народно-освободительная армия создала свою артиллерию и инженерные войска, превосходящие гоминьдановские, значение системы обороны гоминьдана вместе с его самолетами и танками стало таять на глазах. Народно-освободительная армия уже в состоянии вести не только маневренную, но и позиционную войну. В первой половине третьего года войны (с июля по декабрь 1948 года) произошло еще одно коренное изменение. Народно-освободительная армия, длительное время не имевшая численного превосходства, теперь обладает им. Она в состоянии не только брать сильно укрепленные гоминьданом города, но и окружать и уничтожать мощные группировки отборных гоминьдановских войск по сто и даже несколько сот тысяч человек в одной операции. Значительно возросли темпы уничтожения гоминьдановских войск Народно-освободительной армией. Обратимся к статистическим данным об уничтожении регулярных войск противника от батальона и выше (включая восставшие и перешедшие на нашу сторону войска противника): за первый год войны уничтожено 97 бригад, в том числе 46 полных бригад; за второй год — 94 бригады, в том числе 50 полных бригад; за первую половину третьего года войны, по неполным данным, — 147 дивизий, в том числе 111 полных дивизий[256]. Число полных дивизий противника, уничтоженных за полгода, на 15 дивизий больше общего числа полных дивизий противника, уничтоженных за предыдущие два года. Стратегический фронт противника совершенно развалился. На Северо-Востоке противник уже полностью уничтожен, в Северном Китае он также вскоре будет полностью уничтожен, а в Восточном Китае и на Центральной равнине осталась лишь небольшая часть его войск. Уничтожение в районах к северу от реки Янцзы главных сил гоминьдана значительно облегчает дальнейшие военные действия Народно-освободительной армии по форсированию реки Янцзы и продвижению на юг с целью освобождения всего Китая. Наряду с победами на военном фронте китайский народ добился великих побед также на политическом и экономическом фронтах. Таким образом, теперь для всей мировой общественности и даже для всей империалистической прессы стало совершенно бесспорным, что китайский народ в своей Освободительной войне одержит победу во всей стране.