Избранные произведения в 2-х томах. Том 2

- Как мне хочется поскорей в мою сторожку, - сказал я. - Я измучился сегодня.

- Вот как, оказывается, вы измучились сегодня, господин лейтенант?

- Я хочу сказать, - ответил я, - я хочу сказать, что я испортил день себе и другим. Вот, бросил в воду ваш башмачок.

- Да, это была странная мысль.

- Простите меня, - сказал я.

16

Все было так плохо, куда уж хуже? И я решился охранять свой покой. Господь мне свидетель, что бы ни стряслось, я буду охранять свой покой. Я, что ли, ей навязывался? Нет, нет и нет. Просто в один прекрасный день случился на дороге, когда она проходила мимо.

Ну и лето тут, на севере! Уж не видать майских жуков, а людей я теперь совсем не могу понять, хоть солнце день и ночь на них светит. И во что только вглядываются эти синие глаза, и что за мысли бродят за этими странными лбами? А, да не все ли равно. Мне никто не нужен. Я брал удочки и рыбачил. Два дня, четыре дня. А по ночам я лежал, не смыкая глаз, в моей сторожке...

- Я ведь четыре дня не видал вас, Эдварда?

- Да, в самом деле четыре дня. Понимаете, столько хлопот. Вот войдите, взгляните.

Она ввела меня в залу. Столы вынесли. Стулья расставили по стенам. Все передвинуто; люстра, печь и стены причудливо убраны вереском и черной материей, взятой в лавке. Фортепьяно задвинуто в угол.

Это она готовилась к «балу».

- Ну как, вам нравится? - спросила она.

- Прелестно, - ответил я.

Мы вышли из залы.

Я сказал:

- А ведь вы меня совсем позабыли, правда, Эдварда?

- Я вас не понимаю, - ответила она изумленно. - Разве вы не видите, сколько я переделала дел? Когда же мне было заходить к вам?

- Ну конечно, - сказал я, - когда же вам было заходить ко мне. - Голова у меня кружилась от бессонных ночей, я еле держался на ногах, я говорил сбивчиво и неясно, весь день у меня так болело сердце. - Разумеется, вам некогда было зайти ко мне... Так о чем это я? Ах да, одним словом - вы переменились ко мне, что-то случилось. Не спорьте. Но по вашему лицу я не могу понять, что. Какой у вас странный лоб, Эдварда! Я сейчас только это заметил.

- Но я вовсе вас не забыла! - крикнула она, залилась краской и взяла меня под руку.

- Ну да, да. Может быть, вы и не забыли меня. Но тогда я просто сам не знаю, что говорю. Уж одно из двух.

- Завтра я пошлю вам приглашение. Вы будете танцевать со мною. И потанцуем же мы!

- Вы не проводите меня немножко? - спросил я.

- Сейчас? Нет, я не могу, - ответила она. - Скоро будет доктор, он обещался мне помочь, кое-что еще надо поделать. Значит, вы находите, что зала убрана мило? А вам не кажется, что...

У крыльца останавливается коляска.

- О, доктор сегодня в карете? - спрашиваю я.

- Да, я послала за ним лошадь, я хотела...

- Ну да, поберечь его больную ногу. Так простите меня, я отправляюсь... Добрый день, добрый день, доктор. Рад вас видеть. Как всегда, в отличном здравии? Надеюсь, вы извините, если я вас тотчас оставлю?..

Спустившись с крыльца, я оглянулся, Эдварда стояла у окна и глядела мне вслед, она обеими руками раздвинула занавеси, и лицо у нее было задумчивое. Глупая радость пронизывает меня, я спешу от дома веселыми шагами, я не чую под собою ног, в глазах туман, ружье в моей руке легко, словно тросточка. Если б она была со мной, я бы стал хорошим человеком, думаю я. Я вхожу в лес и додумываю свои думы; если б она была со мной, как бы я служил ей, как угождал; и если б она оказалась нехороша ко мне, неблагодарна, требовала бы невозможного, я бы все, все делал для нее и не нарадовался бы, что она моя... Я остановился, упал на колени, в смиренной надежде припал губами к травинкам на обочине. Потом я встал и пошел дальше.

Под конец я почти успокоился. Ну и что же, что она ко мне переменилась! Это только так, просто такая уж она; она ведь стояла и смотрела мне вслед, стояла у окна и провожала меня глазами, пока я не исчез из виду. Чего же мне еще? Мне стало так хорошо, как никогда. Я с утра ничего не ел, но я уже не чувствовал голода.

Эзоп бежал впереди, вдруг он залаял. Я поднял глаза. Женщина в белом платке стояла возле моей сторожки; это была Ева, дочь кузнеца.

- Здравствуй, Ева! - крикнул я.

Она стояла подле большого серого камня, вся красная, и дула себе на палец.

- Ева! Ты? Что с тобою? - спросил я.

- Эзоп укусил меня, - ответила она и потупилась.

Я посмотрел на ее палец. Она сама себя укусила. Вдруг у меня в голове мелькает догадка, я спрашиваю:

- И долго ты тут дожидалась?

- Нет, недолго, - ответила она.

Больше мы не сказали друг другу ни слова, я взял ее за руку и ввел в сторожку.

17

С рыбной ловли я ушел не раньше обычного и явился на «бал» прямо с сумкой и ружьем, только что в лучшей своей куртке. Когда я подошел к Сирилунну, было уже поздно, я услышал, что в зале танцуют, потом кто-то крикнул:

- А вот и господин лейтенант! С охоты!

Меня обступила молодежь, всем хотелось взглянуть на мою добычу, я пристрелил несколько морских птиц и наловил пикши... Эдварда улыбнулась мне навстречу, она танцевала и вся раскраснелась.

- Первый танец со мной! - сказала она.