Избранные произведения в одном томе

Всего несколько метров, но как мучительно трудно бежать!

Подбегая, он увидел, как на Единственного Зрителя надвинулись трое, в их числе и тот седенький, «старичок», и Володя шагнул к ним, простирая руку, будто хотел остановить. Плутоняне как-то странно завертелись, взмахивая разрядниками, и тут «старичок» изловчился, ткнул своим разрядником Единственному Зрителю прямо в живот, в пряжку. Коротко сверкнул голубой огонь разряда, и Единственный Зритель упал ничком, замертво упал, похожий теперь на подбитого охотничьей пулей пушного зверька. Заостровцев наклонился над ним…

— Володя, назад! — крикнул Морозов, видя, как «жезлоносцы», отскочив сперва от Володи, тут же стали на него надвигаться, выставив, как пистолеты, черные разрядники.

— Они его убили! — сказал Заостровцев.

«И тебя убьют!» — хотел крикнуть Морозов, задыхаясь от бега. Он с силой оттолкнул Заостровцева и — направленную на него голубую молнию принял на себя. Будто горячими когтями разодрало грудь…

Из бортового журнала

…Когда Коротков подбежал, Морозов был мертв. Заостровцев поднял его на руки. Они погрузились в машину Станко и на полной скорости поехали к десантной лодке. Станко утверждает, что в момент отъезда видел в иллюминатор вихреобразный огонь на тау-станции. Лодка стартовала в тот самый миг, когда за десантниками захлопнулся люк. Сразу после старта Черных видел крутящийся внизу огненный вихрь. Это был подвижной излучатель. Плутоняне опоздали всего на несколько минут.

В 11 ч. 52 мин. десантная лодка состыковалась с кораблем.

В 12 ч. 10 мин. отправлена радиограмма. Я доложил о происшедшем и попросил разрешения на старт к Земле.

Знаю, что не положено делать такие записи в бортовом журнале, но я, Роджер Чейс, второй пилот этого корабля, хочу написать здесь, что мне трудно будет жить без Алексея Морозова.

АЛАТЫРЬ-КАМЕНЬ (рассказ)

— Опять эта луковица, — сказал Олег. — Ребята! — закричал он. — Идите сюда!

Первой вышла из палатки Света. Она посмотрела на небо, затянутое облаками, и состроила гримасу. Потом взглянула на свои брюки и ботинки, заляпанные высохшей грязью, и только после этого — на Олега.

Олег стоял возле огромного валуна и махал рукой.

— Сумасшедший, — сказала Света, — в одной майке. — Она заглянула в палатку. — Володя, Борис, выходите, Олег опять что-то нашел.

Володя вскочил и, приложив ладонь ребром ко рту, протрубил сигнал побудки. Борис плотнее завернулся в одеяло.

— Физик, а спит, как лирик, — сказал Володя. — Растолкать его?

— Бессмысленно, — ответила Света. — Раньше семи он не встанет.

Она пошла к Олегу. Володя, позевывая, шагал за ней.

Сосны торчали прямо из скал. Низкорослые березы протягивали скрюченные руки, будто просили милостыню.

— Смотрите, — сказал Олег. — Опять это изображение.

На шершавом валуне было высечено нечто вроде луковицы, положенной набок.

— Понимаете, — сказал Олег, — я делал зарядку. Бегу мимо этого валуна, смотрю — луковица! Такая же, как в Марьином посаде. И как у того болота, где Светка вчера завязла.

— С чего ты, собственно, взял, что это луковица? — спросил Володя.

— Луковица, только абстрактная, — заметила Света. — Идея луковицы.

— Н-да, — сказал Володя. — Только, по-моему, это не луковица, а стилизованная стрела.

— Наконечник стрелы! — закричал Олег. — Верно, Вовка! — Он сорвался с места и побежал в палатку.

Подошел Борис, сонный, взлохмаченный.

— Опять первобытные картинки, — лениво сказал он. — Прошу учесть, что сегодня не моя очередь готовить завтрак.

— Боречка проголодались, — сказала Света. — Боречка гневаются.

— На себя гневаюсь. Затащили чуть ли не в тундру. Навещают столетних старух, записывают драгоценные сведения: на море-окияне, на острове Буяне лежить бел-горюч камень-алатырь, а под им меч-кладенец в девяносто пуд… Почти полторы тонны… И чего он там лежить? И чего я, дурак, за вами увязался, последние каникулы гублю, или, как там у вас в фольклоре, коту под хвост пущаю?

— Обмен веществ у тебя, Борька, неправильный, — сказал Володя. — Оттого и брюзжишь по утрам.

— И толстеешь, — добавила Света. — Пил бы грацидин, что ли.

— Вам-то хорошо, — огрызнулся Борис, — у Вовки царевна-лебедь при себе, а этот сказочник…

Он кивнул на возвращающегося Олега и горестно махнул рукой.

Олег нацелился объективом «Зоркого» на валун и щелкнул затвором.

— Явный наконечник стрелы, — сказал он, закрывая футляр. — Хотел бы я знать, куда он указывает.

— Какой еще наконечник? — проворчал Борис. — По-моему, это капля. Обтекаемое тело. Следовательно, направление указывает не острый конец, а тупой.

— Тупой конец? — озадаченно переспросил Олег. — Но это, кажется, важно только при высокой скорости. Обтекаемые формы появились лишь в нашем веке…

— Так как насчет завтрака? — сказал Борис. — Слушай, царевна-лебедь в грязных портах, займись. В конце концов твоя очередь.

Завтракали в палатке, под шорох дождя.