Избранные рассказы. Хронологически

-Его знаете? - кивнул он головой назад.

-Нет, - сожалея. - А вы?

-Полностью! - счастливо погордился казак. - Ваня Небогатов. Понравился?

Я кивнула, сознаваясь. Не стыдно было в этом сознаться.

Казак доволен был, что Ваня мне понравился. Ему он нравился тоже. Ему он был знакомый, а мне нет, и честной казак Витя рад был поделиться со мной хорошим человеком. Он любил дарить.

-В Еткуль? - спросил он между тем.

-В Челябинск было бы лучше, - я не смела настаивать, но денег у меня был полный карман.

-Не пойдёт, - загоревал казак от дальности расстояния.

Я объяснила про деньги.

-Дело не в этом, - даже обиделся честной казак.

Что казак - это он сам сказал. Что честной - тоже. Только он сказал: честный. Но это было и так видно, даже если бы он и не сказал. Вообще ведь всё видно! Я иногда удивляюсь про политиков по телевизору: кого они хотят обмануть словами? Всё же в и д н о!

Ну, в Еткуль тоже хорошо. Домой я так или иначе попаду, важно не это. Важно, что всё было как-то странно - до такой степени странно, что всё главное становилось второстепенным. Странно это безлюдное шоссе, и этот невероятный Ваня Небогатов, и явление невесть откуда взявшегося казака, и гром - в сентябре-то месяце!

-А куда, собственно, вы ехали? - спросила я с подозрением.

-Никуда, так, - он улыбался. - Просто погулять, серых уток пострелять. Руку правую потешить, сорочина в поле спешить, иль башку с широких плеч у татарина отсечь. Или вытравить из леса пятигорского черкеса.

Когда он поворачивал ко мне в сумерках своё молодецкое лицо, меня по макушку затапливало тёплым мёдом. Это взгляд у него был такой. Прозрачная густота свежеоткачанного мёда стояла в его тёмных ясновидящих глазах.

Мы медленно плыли на машине сквозь дождь. Всё было странно, как в заколдованном месте в заколдованный час. Странные истории рассказывал мне про Ваню Небогатова честной казак Витя.

Нет, опроверг он, Ваня никогда не пил. И никакой он не беглый интеллигент - хотя, конечно, пожалуй, он интеллигент в каком-то смысле... О нём тут много ходит побасёнок. Житель он сугубо местный, правда уезжал ненадолго в Челябинск, и это тоже теперь фольклор: как он заявился в своём ватнике и валенках с калошами в отдел кадров тракторного завода и попросился в токари. Его, конечно, встретили по одёжке и заткнули им дыру поплоше: где работа чёрная, а заработка нет. И Ваня принялся за дело. До светла всё у него пляшет, лошадь запряжёт, полосу вспашет, печь затопит, всё заготовит, закупит, яичко испечёт да сам и облупит. Всё ведь уже написано! Живёт Балда в поповом доме, спит себе на соломе, ест за четверых, работает за семерых. Всё так и было. В праздники, в выходные - выговоров на двадцать наработал своему начальству за нарушение КЗоТа. Казак Витя выражением лица показал, что работник Ваня Небогатов был - ни в сказке сказать, ни пером описать.

-Квартиру ему дали, да? - попробовала я отгадать.

-Какой там квартиру! Таким людям никогда ничего не дают, от них только берут! - горько посетовал честной казак, расставшись на минуту со своей слепящей улыбкой.

-А одно время он работал у нас шофёром, и пришёл как-то на станцию состав с удобрениями, в пятницу, и сказали: пока не разгрузите, за каждый час простоя будет набегать штраф. Ну, штраф так штраф, кого это колышет. В понедельник только, после выходных снарядили колонну машин, отправили на разгрузку состава. Приезжают - состава нет. Как так нет? А так, его разгрузили и перевезли. Кто разгрузил? А мужик один ваш, день и ночь работал. А-а, Ваня Небогатов!..

Тут мне стало всё как есть понятно. И гром тоже.

-Святой, - догадалась я.

-Ага, - подтвердил казак Витя. - Со всеми чудотворными явлениями. И по морю аки по суху, и меч тебе кладенец, и скатерть-самобранка. Только Баба-Яга в бухгалтерии отказалась ему эту разгрузку оплатить, потому что сумма выходила большая, а ему ведь эту работу никто не поручал, никакой Кощей Бессмертный, так? И нет документально ни приказа, ни путевого листа!

И смотрит на меня казак, любуется, каково мне слушать эти волшебные сказки русской действительности.

Уже мы в Еткуль вплыли на волнах дождя. Пригляделся казак к автобусной станции - не видать автобусов, ухо к земле приложил - не слыхать, чтоб где-то что-то ехало.

-Ладно, - сказал, повернул машину, и мы поплыли дальше по шоссе. - Так и быть, отвезу вас до Октябрьского, а дальше вы на 115-м автобусе.

До Октябрьского так до Октябрьского, я вобще как под гипнозом, сам-то этот казак Витя - он откуда взялся, с какого “молодецкого разбоя” проезжал? Или это глубоко нормально, что человек вечером в дождь просто так раскатывает по дорогам, денег за провоз не берёт, только сказки сказывает?

-А то однажды мужики ему говорят, - продолжал свою тысячу и одну ночь казак Витя, - смотайся-ка ты, Ваня, в Шеломенцево, там водку привезли. Ну, собрали деньги, отправили Ваню. Ждут час, ждут два - нету. Смотрят - его машина на месте, а самого нет. Пока гадали - и Ваня подоспел. Ваня, где ты пропадал? - Так за водкой же вы меня посылали. - А почему ты не на машине? - Машина ведь государственная, я пешком ходил.