Избранные сочинения в шести томах. Том 1-й (ЛП)

запер дверь. Затем он начал оглядываться, отыскивая ору¬ жие. Положение враждующих сторон было теперь так свое¬ образно, что заслуживает особого описания. Ковчег нахо¬ дился ярдах в шестидесяти к югу от «замка», иначе говоря, с наветренной стороны, причем парус, был распущен. К счастью, руль не был закреплен и поэтому не препят¬ ствовал зигзагообразным движениям никем не управляе¬ мой баржи. Парус свободно полоскался по ветру, хотя оба бокойых каната были туго натянуты. Благодаря этому плоскодонное судно, которое сидело не глубже чем на три или на четыре дюйма в воде, медленно повернулось носом в подветренную сторону. Ковчег двигался, однако, очень тихо, потому что ветер был не только очень слаб, но, как всегда, переменчив, и раза два парус повисал, словно тряп¬ ка. Однажды его даже откинуло в наветренную сторону. Судно медленно повернулось, избежав непосредствен¬ ного столкновения с «замком», только носовая часть за¬ стряла между двумя сваями, выступавшими на несколько футов вперед. В это время делавар пристально глядел в бойницу, подстерегая удобный момент для выстрела, гу- роны, засевшие в «замке», были заняты тем же. Обессилев¬ ший в схватке индейский воин, которого не успели подо¬ брать, сидел, прислонившись спиной к стене, а Непоседа, беспомощный, как бревно, и связанный, как баран, ко¬ торого тащат на бойню, лежал на самой середине платфор¬ мы. Чингачгук мог бы подстрелить индейца в любой момент, но до скальпа и на этот раз нельзя было бы до¬ браться, а молодой воин не хотел наносить удар, который не сулил ему ни славы, ни выгоды. Отцепись от этих кольев, Змей, если только ты Змей, — простонал Непоседа, которому тугие путы уже начали причинять сильнейшую боль. — Отцепись от коль¬ ев, освободи нос баржи, и ты поплывешь прочь. А когда сделаешь это для себя, прикончи этого издыхающего мер¬ завца ради меня. Слова Непоседы привлекли внимание Уа-та-Уа и, взглянув на него, она вмиг все поняла. Ноги пленника бы¬ ли туго связаны крепкой лыковой веревкой, а локти скру¬ чены за спиной, но все же он мог двигать пальцами и за¬ пястьями рук. Приложив губы к бойнице, Уа-та-Уа сказа¬ ла тихим, но внятным голосом: 318

— Почему бы тебе не скатиться и не упасть на бар¬ жу? Чингачгук застрелит гурона, если тот погонится за тобой. — Ей-богу, девушка, это очень толковая мысль, и я постараюсь привести ее в исполнение, если ваша баржа подплывет чуточку ближе. Подложи-ка тюфяк, чтобы мне было мягче падать. Это было сказано в самый подходящий момент, ибо, утомившись от ожидания, все индейцы почти одновремен¬ но спустили курки, никому однако не причинив вреда, хо¬ тя несколько пуль влетело в бойницы. В грохоте выстрелов Уа-та-Уа расслышала не все слова Непоседы. Делаварка отодвинула засов двери, ведущей на корму, но не реша¬ лась выйти на палубу. Нос ковчега продолжал еще цеп¬ ляться за сваи, но все слабее и слабее, тогда как корма, медленно описывая полукруг, приближалась к платформе. Непоседа, лежавший теперь лицом прямо к ковчегу, не переставал вертеться и корчиться. В то же время он сле¬ дил за движениями баржи. Наконец, увидев, что судно освободилось и начало скользить вдоль свай, Непоседа по¬ нял, что пора приспела. Отчаянная попытка, которую он предпринял, была единственным шансом спастись от му¬ чений и смерти и как нельзя более соответствовала не¬ удержимой удали этого человека. Итак, дождавшись того мгновения, когда корма почти коснулась платформы, Непоседа опять начал корчиться, словно от невыносимой боли, громко проклиная всех ин¬ дейцев вообще и гуронов в особенности, и затем быстро покатился по направлению к барже.; К несчастью, плечи Непоседы были гораздо шире, чем его ноги, поэтому он ка¬ тился не по прямой линии и достиг края платформы совсем не в том месте, где рассчитывал. А так как быстрота дви¬ жения и необходимость спешить не позволяли ему осмот¬ реться, то он упал в воду. В эту минуту Чингачгук, по требованию своей невесты, снова открыл огонь по гуронам. Они считали, что пленник надежно связан, и в пылу боя не заметили, как он исчез. Но Уа-та-Уа принимала близко к сердцу успех своего пла¬ на и следила за движениями Непоседы, как кошка за мышью.; В тот миг, когда он покатился, она уже угадала неизбежный результат, тем более что баржа начала теперь двигаться довольно быстро. Делаварка старалась что-ни¬ 319