Избранные сочинения в шести томах. Том 1-й (ЛП)

щие меры. Опасаясь дикой свирепости своих соплеменни¬ ков, он отобрал у них все оружие, даже ножи, и припрятал в укромное место. Вместо оружия он заранее приготовил лыковые веревки. Разместившись в трех комнатах, индей¬ цы ждали только сигнала, чтобы наброситься на своих бу¬ дущих пленников. Когда отряд забрался в дом, воины, оставшиеся снаружи, уложили кору на место, тщательно уничтожили все внешние следы своего вторжения и воро¬ тились на берег. Если бы ирокезы, засевшие в «замке», знали о смерти девушки, ничто, вероятно, не могло бы спа¬ сти жизнь Хаттера и Непоседы. Но это злополучное собы¬ тие произошло уже после того, как была устроена засада, и вдобавок на расстоянии нескольких миль от лагеря, раз¬ битого против «замка». Глава XX Я сделал все, теперь прощай! Напрасен был мой труд, Я ухожу, мой милый край, Меня за морем ждут, — увы! — Меня за морем ждут. Шотландская баллада 1 В предыдущей главе мы оставили противников на их узком ристалище. Они тяжело переводили дыхание. Не¬ поседа, отличавшийся чудовищной силой, владел, кроме то¬ го, всеми приемами кулачного боя, столь распространенно¬ го в тогдашней Америке и особенно на границе. Такое пре¬ имущество делало борьбу для него менее неравной, чем можно было ожидать, и только благодаря этому он смог продержаться так долго против численно превосходящего врага, ибо индейцы тоже недаром славятся своей силой и ловкостью в атлетических упражнениях. Никто из участ¬ ников свалки серьезно не пострадал, хотя несколько дика¬ рей были не один раз сбиты с ног. Тот, кого Непоседа швырнул на платформу, мог до поры до времени считать¬ ся выбывшим из строя; из остальных кое-кто прихрамы¬ 1 Перевод Л. Рубинштейна. 311

вал, да и самому Марчу схватка стоила немало шишек и синяков. Всем необходимо было хоть немного прийти в се¬ бя, и бой на время приостановился. При таких обстоятельствах перемирие, чем бы оно ни было вызвано, не могло долго продолжаться: слишком тес¬ на была арена борьбы и слишком велика опасность какой- нибудь вероломной уловки. Несмотря на невыгоду своего положения, Непоседа первый возобновил боевые действия. Руководствовался ли он при этом сознательным расчетом или же все, что произошло потом, было лишь плодом зако¬ ренелой ненависти к индейцам, этого мы сказать не можем. Как бы там ни было, он яростно устремился вперед и в первую минуту всех разметал. Он схватил стоявшего ря¬ дом с ним гурона за пояс, приподнял над платформой и швырнул в озеро, словно ребенка. Несколько секунд спу¬ стя та же участь постигла двух других, причем второй сильно ушибся, натолкнувшись с размаху на своего това¬ рища, барахтавшегося в водё. Оставалось еще четверо вра¬ гов. Гарри Марч, снабженный лишь тем оружием, каким одарила людей сама прирюда, надеялся легко справиться в рукопашной схватке и с этими краснокожими. — Ура, старый Том!—закричал он. — Канальи поле¬ тели в озеро, и скоро я всех их заставлю поплавать. При этих словах страшный удар ногой прямо в лицо опрокинул обратно в воду индейца, который, схватившись за край платформы, пробовал вскарабкаться наверх. Когда разошлись круги над местом падения, сквозь прозрачную стихию Мерцающего Зеркала можно было увидеть темное беспомощное тело, лежавшее на отмели. Скрюченные паль¬ цы хватали песок и подводные травы, как бы стараясь удержать отлетающую жизнь этими последними судоро¬ гами. Удар в живот заставил другого индейца изогнуться на¬ подобие раздавленного червя, и таким образом у Непоседы осталось только два полноценных противника. Впрочем, один из них был не только самым высоким и самым могу-< чим среди гуронов, но и наиболее опытным воином, за¬ каленным в боях и долгих походах. Он полностью оценил гигантскую мощь своего неприятеля и поэтому берег си¬ лы. Вдобавок наряд его как нельзя лучше соответствовал условиям подобного поединка, ибо на теле у него не было ничего, кроме перевязи вокруг бедер. Он стоял теперь 312

Непоседа схватил стоявшего рядом гурона, приподнял над платформой и швырнул в озеро словно ребенка.