Избранные сочинения в шести томах. Том 1-й (ЛП)

молодой вождь приказал девушке сесть в пирогу и присо¬ единиться к дочерям Хаттера, которые, ничего не подозре¬ вая, быстро приближались к «замку». Но девушка наотрез отказалась подчиниться. В эту минуту никакая земная си¬ ла, кроме грубого физического воздействия, не заставила бы ее покинуть ковчег. Нельзя было терять время попу¬ сту, и делавар, не зная, как помочь своим друзьям, пере¬ резал веревку и сильным толчком отогнал баржу футов на двадцать от свай. Тут он схватился за весла, и ему уда¬ лось отвести ковчег в наветренную сторону, если только здесь уместно употребить это выражение, так как движе¬ ние воздуха было едва заметно. Когда ковчег очутился в сотне ярдов от платформы, индеец перестал грести и тот¬ час же спустил парус. Джудит и Хетти наконец заметили, что в «замке» творится что-то неладное, и остановились приблизительно на тысячу футов дальше к северу. Яростная драка в доме не унималась. В такие минуты события как бы сгущаются и так стремительно следуют одно за другим, что автору трудно за ними поспеть. С то¬ го момента, когда впервые послышался шум, и до того, когда делавар прекратил свои неуклюжие попытки спра¬ виться с большими веслами, прошло не больше трех или четырех минут, но, очевидно, сражающиеся уже успели израсходовать почти весь запас своих сил. Не слышно было больше проклятий и ругани Непоседы, и даже шум борь¬ бы несколько утих. Тем не менее схватка все еще продол¬ жалась с непоколебимым упорством. Вдруг дверь широко распахнулась, и бой перешел на платформу, под открытое небо. Какой-то гурон отодвинул засовы, и следом за ним три или четыре воина выскочили на узкую площадку, радуясь возможности спастись от ужасов, творившихся внутри. За¬ тем кто-то с неимоверной силой выбросил тело еще одного гурона, которое вылетело в двери головой вперед. Наконец показался Гарри Марч, рычавший, как лев, и успевший на один миг освободиться от своих многочисленных противни¬ ков. Хаттера, очевидно, уже схватили и связали. Наступила пауза, напоминавшая затишье среди бури. Все испытывали потребность перевести дух. Бойцы стояли, поглядывая друг на друга, как свирепые псы, только что разомкнувшие свои челюсти и поджидаю¬ щие удобного случая снова вцепиться во вражескую глотку. 309

Мы воспользуемся этой паузой, чтобы рассказать, ка¬ ким образом индейцы овладели «замком». Сделаем это тем охотнее, что необходимо объяснить читателю, почему такое неистовое столкновение было в то же время почти бескров¬ ным. Расщепленный Дуб и особенно его товарищ — он про¬ изводил впечатление лица подчиненного и, по-видимому, был занят исключительно работой на плоту — очень вни¬ мательно все высмотрели во время двукратной поездки в «замок». Мальчик тоже доставил подробные и весьма цен¬ ные сведения. Получив общее представление о том, как по¬ строен и как запирается дом, гуроны уже могли с достаточ¬ ной уверенностью действовать в темноте. Хотя Хаттер, пе¬ реправляя свое имущество на борт ковчега, поставил судно у восточной стены «замка», за ним наблюдали так при¬ стально, что эта предосторожность оказалась бесполезной. Разведчики, рассеявшись по западному и по восточному бе¬ регам озера, следили за всеми действиями обитателя «зам¬ ка». Лишь только стемнело, плоты с обоих берегов отпра¬ вились на рекогносцировку, и Хаттер проплыл в каких-ни¬ будь пятидесяти футах от них, ничего не заметив. Ирокезы лежали, вытянувшись плашмя на бревнах, так что в тем¬ ноте их тела и плоты совершенно сливались с водой. Встретившись возле «замка», оба индейских отряда по¬ делились своими наблюдениями и затем, не колеблясь, под¬ плыли к постройке. Как и следовало ожидать, она оказалась пустой. Затем оба плота направились к берегу за подмогой, а два дикаря, оставшиеся у «замка», поспешили использовать все выгоды своего положения. Им удалось взобраться на кровлю и, приподняв несколько широких кусков коры, про¬ никнуть на чердак. К ним присоединились товарищи, подо¬ спевшие с берега. С помощью боевых топоров в бревенча¬ том потолке прорубили дыру, и человек восемь самых сильных индейцев вскочили в комнату. Тут они засели с оружием и припасами, готовые, в зависимости от обстоя¬ тельств, выдержать осаду или же произвести вылазку. Всю ночь воины спокойно спали, как это свойственно индей¬ цам, когда они пребывают в боевой готовности. На рассвете они увидели возвращающийся ковчег. Предводитель гуронов, поняв, что двое бледнолицых собираются проник¬ нуть в дом через трап, немедленно принял соответствую¬ 310