Избранные сочинения в шести томах. Том 1-й (ЛП)

соседних областей по рекам Мохоку1 и Скохари2. Ши¬ рокие полосы девственных дебрей покрывали берега Мохо- ка и простирались далеко в глубь Новой Англии3, скрывая в лесной чаще обутого в бесшумные мокасины4 туземного воина, шагавшего по таинственной и кровавой тропе вой¬ ны. Если взглянуть с высоты птичьего полета на всю область к востоку от Миссисипи, взору наблюдателя пред¬ ставилось бы необъятное лесное пространство, окаймленное близ морского берега сравнительно узкой полосой обрабо¬ танных земель, усеянное сверкающими озерами и пересе¬ ченное извивающимися линиями рек. На фоне этой вели¬ чественной картины уголок страны, который мы хотим описать, показался бы весьма незначительным. Однако мы будем продолжать наш рассказ в уверенности, что более или менее точное изображение одной части этой дикой области даст достаточно верное! представление о ней в це¬ лом, если не считать мелких и несущественных различий. Каковы бы ни были перемены, производимые челове¬ ком, вечный круговорот времен года остается незыблемым. Лето и зима, пора сева и пора жатвы следуют друг за дру¬ гом в установленном порядке с изумительной правиль¬ ностью, предоставляя человеку возможность направить высокие силы своего всеобъемлющего разума на познание законов, которыми управляется это бесконечное однообра¬ зие и вечное изменение. Столетиями летнее солнце обогре¬ вало своими лучами вершины благородных дубов и сосен и посылало свое тепло даже прячущимся в земле упорным корням, прежде чем послышались голоса, перекликавшиеся в чаще леса, зеленый покров которого купался в ярком блеске безоблачного июньского дня, в то время как стволы деревьев в сумрачном величии высились в окутывавшей их тени. Голоса, очевидно, принадлежали двум мужчинам, которые сбились с пути и пытались найти потерявшуюся тропинку. Наконец торжествующее восклицание возвести¬ ло об успехе поисков, и затем какой-то высокого роста 1 Мохбк —приток Гудзона, впадающий в него несколько се¬ вернее города Олбани. 2 Скохари — приток Мохока. 3 Новая Англия — область в северо-восточной части США, прилегающая к Атлантическому океану. Она раньше всего была колонизована переселенцами из Англии. 4 Мокасйны — индейская обувь из кожи, украшенная бисе¬ ром, мехом и кусочками цветного сукна. 21

человек выбрался из лабиринта мелких болот на поляну, образовавшуюся, видимо, частично от опустошений, произ¬ веденных ветром, й частично под действием огня. Отсюда хорошо было видно небо. Сама поляна, почти сплошь зава¬ ленная стволами высохших деревьев, раскинулась на скло¬ не одного из тех высоких холмов или небольших гор, кото¬ рыми пересечена едва ли не вся эта местность. — Вот здесь можно перевести дух! — воскликнул лес^ ной путник, отряхиваясь всем своим огромным телом, как большой дворовый пес, выбравшийся из снежного сугро¬ ба. — Ура, Зверобой! Наконец-то мы увидели дневной свет, а там и до озера недалеко. Едва только прозвучали эти слова, как второй обита-« тель леса раздвинул болотные заросли и тоже вышел на поляну. Наскоро приведя в порядок свое оружие и истре¬ панную одежду, он присоединился к товарищу, уже распо¬ ложившемуся на привале. — Ты знаешь это место? — спросил тот, кого звали Зве¬ робоем. — Или закричал просто потому, что увидел солнце? — И по той и по этой причине, парень! Я узнал это местечко и очень рад, что снова вижу такого верного дру¬ га, как солнце. Теперь румбы компаса у нас опять перед глазами, и если мы еще раз собьемся с пути, то сами будем виноваты. Пусть меня больше не зовут Гарри' Непоседа, если это не то самое место, где прошлым летом разбили свой лагерь и прожили целую неделю «охотники за зем¬ лей» *. Гляди: вот сухие ветви от их шалаша, а вот и род¬ ник. Нет, малый, как ни люблю я солнце, я не нуждаюсь в нем, чтобы знать, когда наступает полдень: мое брюхо не уступит лучшим часам, какие можно найти в Колонии2, и оно уже прозвонило половину первого. Итак, развяжи ко¬ томку, и подкрепимся для нового шестичасового похода. После этого предложения оба занялись необходимыми приготовлениями к своей, как всегда, простой, но обильной 1 «Охотниками за землей» называли в те времена людей, бродивших по девственным лесам Северной Америки в по¬ исках плодородной земли. Найдя подходящий участок, «охотник за землей» вырубал и выжигал на нем лес и распахивал его. Собрав несколько урожаев, «охотник» забрасывал свой участок и вновь принимался бродить по лесу в поисках плодородных, еще не исто¬ щенных посевами земель. 2 Колония — здесь: Олбани. 22