Избранные сочинения в шести томах. Том 2-й

тила, что оружие побежденных сложено в кучу возле ме¬ ста, где собирались устроить банкет. Роса высказала предположение, что убитых отнесли в кусты и там либо зарыли, либо спрятали. Ни одно из заметных с воды строе¬ ний не было разрушено, поскольку победители хотели заманить отряд сержанта в засаду, когда он вернется. Роса указала Мэйбл на индейца, по ее словам— дозорного; он взобрался на самую макушку высокой сосны, чтобы загодя предупредить своих соплеменников о приближении шлю¬ пок, хотя отряд выступил совсем недавно и только какое- нибудь непредвиденное обстоятельство могло заставить его так быстро возвратиться. Атаковать блокгауз пока никто не собирался. Напротив по мнению Росы, все го¬ ворило за то, что индейцы будут держать его в осаде до прихода отряда, чтобы следы штурма не открыли истины наметанному глазу Следопыта. Шлюпку, однако, индейцы захватили и переправили к кустам, где были спрятаны их пироги. Роса объявила, что сейчас самое для нее время выйти из блокгауза и присоединиться к своим. Мэйбл с некоторым недоверием спускалась за индианкой по леетнице, но ей тут же стало стыдно своих подозрений, недостойных ее самой и несправедливых по отношению к своей, спасительнице, и, когда они сошли вншг все ее сомнения рассеялись. Дверь, они отпирали с величайшей осторожностью, и, когда оста¬ валось открыть последний запор, Роса стала наготове у ко¬ сяка. Чуть приподняв щеколду, дверь приоткрыли ровно настолько, чтобы можно было протиснуться бочком, и Роса не замедлила выскользнуть наружу. Тотчас же Мэйбл судорожным движением захлопнула дверь, и, когда щекол¬ да стала на место, явственно услышала громкое: биение собственного сердца. Теперь она могла считать себя в срав¬ нительной безопасности и остальные два засова задвину¬ ла уже спокойнее. Когда дверь была крепко-накрепко за¬ перта, она поднялась наверх взглянуть, что творится сна¬ ружи. Потянулись томительно долгие, мучительные часы ожидания. Индианка как в воду канула. Мэйбл слышала вопли перепившихся дикарей — ром заставил их забыть об осторожности, — порой ввдела через бойницы их буй¬ ную оргию, и эти крики и разнузданные телодвижения, от которых кровь застыла бы у нее в жилах, ^ре явись она перед тем свидетельницей неизмеримо более чудовищного 35а

зрелища, все время напоминали девушке о страшном со¬ седстве. Около полудня на острове появился какой-то но¬ вый человек, которого Мэйбл по одежде и не совсем обыч¬ ной внешности сперва было приняла за дикаря. Но, раз¬ глядев его смуглое от природы и к тому же сильно обветренное лицо, она убедилась, что это белый, и даже несколько воспрянула духом: ей казалось, что в крайно¬ сти она сможет рассчитывать на помощь человека, близко¬ го ей по цвету кожи и цивилизации. Но, увы, наша герои¬ ня не ведала, что не так-то легко белым остановить своих' свирепых союзников, коль скоро они дорвутся до крови, да, собственно, в расчеты белых и не входило удерживать индейцев от зверств. День показался Мэйбл месяцем, и только минуты, про¬ веденные в молитве,, пролетали незаметно. Доводы Росы казались Мэйбл убедительными, она тоже думала, что блокгауз, видимо, не тронут до возвращения отца, которо¬ го ирокезы хотели заманить в засаду, так что на какое-то время она могла считать себя в сравнительной безопасно¬ сти. Зато будущее представало в самом мрачном свете, и Мэйбл мысленно уже рисовала себе ужасы, которые ее ожидают, если она попадет в плен. В такие минуты Мэйбл мерещился Разящая Стрела и его оскорбительное внима¬ ние: наша героиня знала, что индейцы, если не приканчи¬ вают пленных на месте, уводят их в свои селения, чтобы передать племени, и случалось, что белые женщины про¬ водили остаток своих дней в вигвамах победителей. Чтобы отогнать подобные мысли, Мэйбл опускалась на колени и принималась молиться. Пока было светло, положение нашей героини внушало тревогу, когда же над островом начали сгущаться сумерки, оно стало действительно опасным. К этому времени дикари дошли до полного исступления, чФму немало способствова¬ ли захваченные у англичан запасы рома, и выкриками своими и жестами они напоминали настоящих бесноватых. Все попытки французского начальника их унять оказались тщетными, и он благоразумно удалился на ближайший остров, где устроил себе нечто вроде бивака, предпочитая держаться на почтительном расстоянии от своих союзни¬ ков, от которых можно было всего ожидать. Однако, перед тем как уйти, французский офицер с опасностью для жиз¬ ни погасил костер и унес все, чем можно было разжечь огонь. Он боялся, как бы индейцы не спалили блокгауз, 351