Возглавляя кафедру более 20 лет, замечу, что во все времена работали творческие, инициативные преподаватели, любящие свое дело и своих студентов. Они проводили исследования в области детской литературы, социологии, педагогики, психологии детского и юношеского чтения, воспитания читателей, деятельности детских и школьных библиотек, библиотечной работы с детьми за рубежом, подготовки библиотечных кадров. Об этом свидетельствуют многочисленные труды профессорско-преподавательского состава кафедры, которые отражены в двух указателях, изданных в 1983 и 2005 годах. Обращение к творческому наследию ученых кафедры – это не только рассмотрение их вклада в развитие библиотечного образования специалистов по работе с детьми и юношеством, но и выявление традиций, возможностей их использования и развития в ХХI веке.
Библиотечная общественность возлагает большие надежды на то, что в условиях изменений, происходящих в МГУКИ, кафедра не только сохранится, но и будет продолжать и развивать те традиции, которые были заложены предыдущим поколением ученых. Об этом свидетельствуют обращения к ректору Р. Г. Абдулатипову президента Русской школьной библиотечной ассоциации Т. Д. Жуковой, директора РГДБ Г.А. Кисловской и заместителя директора этой библиотеки В. П. Чудиновой.
Т. Д. Жукова отмечает, что кафедра, являясь коллективным членом РШБА, совместно с Ассоциацией реализует ряд проектов, среди которых проведение совместных научных конференций, издание профессиональной литературы, повышение квалификации школьных библиотекарей и др. Кафедра участвовала в подготовке и проведении Первого съезда школьных библиотекарей Российской Федерации, принимает активное участие в проведении международных фестивалей «БиблиОбраз», которые проходят под патронатом Л. А. Путиной, ежегодных форумов школьных библиотекарей России в Михайловском. Деятельность кафедры особенно актуальна в связи с реализацией рекомендаций Парламентских слушаний «Законодательное обеспечение деятельности библиотек общеобразовательных учреждений в свете духовно-нравственного воспитания детей» (1 июля 2009 г.), где одним из важных положений является усиление школьных библиотек как важного социокультурного института детства. Т. Д. Жукова отмечает, что «эту задачу невозможно решить без сохранения кафедры».
Г. А. Кислицкая и В. П. Чудинова предлагают усилить кафедру и сделать на ее базе мощный Всероссийский Центр изучения детской литературы и библиотечной работы с детьми и юношеством, а также продолжить традицию подготовки квалифицированных детских библиотекарей.
Изучение традиций и поиск путей совершенствования подготовки специалистов для библиотечной работы с подрастающим поколением – главная задача кафедры. В связи с этим важно обратиться к деятельности тех ученых, кто внес существенный и весомый вклад в решение этой задачи.
Большой интерес у ученых, аспирантов и студентов вызывает творческая деятельность Федора Ивановича Сетина (1919–2003) – замечательного педагога, ученого, участника Великой Отечественной войны, трудившегося на кафедре 42 года. Он стал первым на кафедре доктором филологических наук, успешно защитив в 1978 году докторскую диссертацию на тему «Возникновение русской детской литературы и основные этапы ее развития». В 1990 году издан учебник Ф. И. Сетина «История русской детской литературы. Конец Х – первая половина ХIХ века», по которому обучается не одно поколение студентов.
Ф. И. Сетин оставил после себя богатое литературное наследие. В краткой биобиблиографической справке, изданной в 1999 году, отражено 32 книги, 20 программ и методических разработок, 240 статей, 43 работы о нем. Все это свидетельствует о необходимости изучения и глубокого осмысления творческого наследия этого замечательного ученого, чье имя широко известно не только в нашей стране, но и за рубежом.
На кафедре детской литературы и библиотечной работы с детьми и юношеством МГУКИ проведены Сетинские чтения в 2005 и 2006 годах, по материалам которых изданы сборники научных статей. В сборниках содержатся также статьи из научного архива Ф. И. Сетина о творчестве К. Д. Ушинского, Н. А. Добролюбова, Л. Н. Толстого, Д. Н. Мамина-Сибиряка, А. К. Толстого, Н. А. Некрасова, Д. В. Григоровича, И. З. Сурикова. Не осуществленной мечтой ученого стало написание второй части учебника по истории русской детской литературы.