Один режим от другого отличается различной степенью лишений, которые приходится переносить заключенному. Например, на строгом режиме заключенный имеет право на получение меньшего количества писем, посылок, передач, более строго охраняется, несет за нарушение режима повышенную ответственность по сравнению с заключенными, находящимися на общем режиме.
Объектом исправительно-трудовых отношений является деятельность этих учреждений по трудовому использованию осужденных и арестованных. Труд заключенных организуется на основе применения современной техники и широкого развития соревнования.
Заключенные используются на работах на предприятиях, принадлежащих исправительно-трудовым учреждениям, либо на предприятиях других хозяйственных органов и заняты, как правило, квалифицированным трудом. Администрация исправительно-трудового учреждения обязывается содействовать сохранению квалификации заключенных, используя их по возможности в соответствии с имеющейся у них специальностью. Для повышения квалификации и получения заключенными новых специальностей администрация организует производственно-техническое обучение.
Условия труда заключенных определяются общим законодательством о труде. Для заключенных установлен 8-часовой рабочий день. Им обеспечивается отдых в общевыходные и праздничные дни. В предвыходные и предпраздничные дни рабочий день сокращается на 2 часа. Добросовестно работающим заключенным, систематически перевыполняющим нормы выработки, в колониях облегченного и общего режима администрация может предоставлять в течение года 10-дневный отдых. Труд заключенных оплачивается по окладам и ставкам, установленным в соответствующих отраслях народного хозяйства. Во всех исправительно-трудовых учреждениях введена система безналичного расчета с заключенными. Существо этой системы заключается в том, что заключенные, сохраняя право и возможность свободно распоряжаться своими деньгами (если это не ограничено режимными условиями), на руки их не получают.
К добросовестно работающим, при условии их примерного поведения и систематического выполнения и перевыполнения плановых заданий, могут применяться зачеты рабочих дней из расчета один день работы не более чем за два дня срока наказания, а осужденным за государственные и другие наиболее тяжкие преступления – два дня работы не более чем за три дня срока наказания.
Организация политико-воспитательной работы является также объектом исправительно-трудовых правоотношений. Политико-воспитательная работа среди заключенных определяется теми задачами, которые стоят в данный момент перед нашим обществом в целом и перед конкретным исправительно-трудовым учреждением. Она должна быть направлена на воспитание заключенных в духе строгого соблюдения советских законов и правил социалистического общежития, честного отношения к труду, государственной и общественной собственности, на повышение сознательности и культурного уровня заключенных.
Политико-воспитательная работа осуществляется путем развертывания пропаганды и агитации, организации социалистического соревнования, проведения культурно-массовых мероприятий и индивидуальной воспитательной работы.
Наиболее распространенными формами агитационно-пропагандистской работы является проведение занятий по текущей политике, чтение лекций и докладов на политические и естественнонаучные темы, издание стенных газет и боевых листков, организация работы радиовещания.
Социалистическое соревнование в исправительно-трудовых учреждениях организуется в таких же формах, как и на всех других предприятиях нашей страны. Соревнование организуется индивидуальное, между бригадами, между отрядами, колониями, управлениями мест заключения областей (краев).
Важное значение в развитии социалистического соревнования имеют регулярно проводимые слеты передовиков и новаторов производства, различные формы обмена опытом их работы. Значительное внимание в исправительно-трудовых учреждениях уделяется культурно-просветительной работе. Во всех колониях создана художественная самодеятельность.
В каждой колонии работают библиотеки. Библиотеки занимаются пропагандой книги, составляют рекомендательные списки, организуют витрины, тематические выставки книг, читательские конференции и т. д.