Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Сканирование похожей на медузу планеты дало немного, только общую картину. Населены оказались всего семь островов из нескольких сотен, причём их население между собой не контактировало — слишком далеко эти острова располагались друг от друга, некоторые находились у противоположных щупалец «медузы», между которыми лежало по двадцати с небольшим тысяч миль. Мореплавание в этом мире не было развито, да и не могло стать развитым при том, что острова и рифы постоянно перемещались по океану, порой сталкиваясь, что сопровождалось сильными землетрясениями. Что ещё удивляло — почти полное отсутствие металлов среди полезных ископаемых, в результате чего местная цивилизация развивалась довольно странным путём, используя вместо них дары моря. Например, раковины моллюсков. Магия, конечно, присутствовала, но тоже необычная. В основном обрядовая, но при этом в процессе обряда требовалось вливать в специальные накапливающие энергию орнаменты силу стихии в совмещении с кровным заклятием. Иначе ничего не работало. Плюс очень сильно была развита некромантия во всех своих проявлениях — вместо наёмных работников или рабов местные жители использовали разного вида зомби, причём конструировали их очень остроумно, некоторые по своей функциональности были даже лучше киберов орденского производства и работали десятилетиями без дополнительной подзарядки. Путешествовали между известными жителям той или иной страны островами на костяных драконах, создаваемых некромантами. До телепортации местные наука и магия не дошли.

Остров, на который хотел попасть Железный Ник, был почти не населён — так, отдельные рыбацкие деревушки, принадлежащие недалёкому королевству Оргиль, да и те располагались на южном берегу. Гранд-адмирал же хотел посетить пещеры в непроходимых скалах на северо-востоке острова, они обрывались в океан отвесным обрывом, и местные рыбаки избегали появляться в той бухте, наученные горьким опытом — бесчисленные водовороты, затягивающие под воду даже большие лодки, не оставляли им шансов на выживание. Вход в пещеры находился на высоте почти в двести метров и с самого острова виден не был, только со стороны моря, да и то разве что утром, когда на него падали прямые солнечные лучи.

К сожалению, просканировать саму пещеру не получилось, скалы состояли из породы, препятствующей сканированию. По некотором размышлении было решено отправиться туда на десантном посадочном боте, охраняемом фрегатом под полями невидимости. Железного Ника сопровождали десять опытных бойцов из легиона «Коршуны Ада» под командованием Игоря Логвинова, прошедшего ещё Войну Падения дварх-лейтенанта из землян, плюс Кержак Чёрный для магической поддержки и один из молодых гиперфизиков, Орен Каветх, заявивший, что возле пещеры, согласно показаниям аппаратуры, как-то странно искажается пространство и этот феномен нужно обязательно изучить. Монох только отмахнулся на вопрос об этом энтузиасте, пробурчав, что пускай летит, раз уж так хочет, может, после того как пару шишек набьёт, немного успокоится. Кержак согласился взять молодого учёного с собой, велев одному из легионеров присматривать за неугомонным умником, а то про осторожность тот явно никогда не слышал, готов был без оглядки залезть куда угодно. Вытаскивай его потом!

Старый орк несколько часов перед вылетом занимался укреплением бота магическим способом, прошёлся по каждой его системе, установив на них всех автономные защитные модули, адаптирующиеся к меняющимся условиям. Помня о любви местных жителей к некромантии, он внедрил также основанные на ней плетения, причём преобразовал и замаскировал их так, что со стороны бот казался костяным драконом. В общем, Кержак постарался от души и сейчас с удовольствием наблюдал за творением рук своих, сожалея, что на борту нет других магов и некому по достоинству оценить это произведение искусства. Но, в конце концов, это было не главным, и старик распорядился готовиться к старту. Легионеры, Орен и Железный Ник, которого с трудом уговорили надеть орденский живой скафандр, уж больно не нравилась ему сама концепция живого оборудования, расселись в десантном отделении бота, а сам Кержак занял место рядом с пилотом, крупным гвардом Ринх-Марагом, в кабине, подключившись к биокомпу бота, чтобы быть в курсе событий. А то мало ли, можно и не успеть вмешаться, ежели что случится.

В воздухе завертелась чёрная воронка выходной аппарели, бот мягко поднялся с посадочного круга, скользнул в неё и оказался в открытом космосе. Непривычно было видеть планету не шарообразной формы, а похожую на распластанную медузу. Бот набрал скорость и направился к острову у основания шестого «щупальца». Позади, на расстоянии нескольких миль, летел фрегат, сразу после старта скрывшийся под полями невидимости. Не прошло и нескольких минут, как бот вошёл в атмосферу и начал снижение. Его стало потряхивать.

— Внимание! — эмообраз пилота вдруг засветился цветами озабоченности. — Согласно показаниям приборов, впереди области пространственной нестабильности!