Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

— Может, и местной, — пожал плечами Кержак. — Магия на многое способна, а в этом мире магические потоки такие, что меня дрожь пробирает. Сейчас, на первый взгляд, здешние маги на такое не способны, но уверенно утверждать это я не возьмусь. Может, они деградировали. А может, скрывают свои возможности. Не хочу делать беспочвенных предположений. Пошли!

Оглянувшись на легионеров, он ещё раз бросил им эмообраз с просьбой присмотреть за Ореном, не давая тому кидаться на всё интересное. Внутренне старый орк ухмылялся — только из таких вот всюду лезущих без спросу энтузиастов и бывает толк. Но спуску им давать нельзя! Не то по недомыслию и сами шею свернут, и других, пытающихся их вытащить из неприятностей, погубят. Естественно, желая только хорошего. Не раз такое на его памяти случалось. И на родине, и в ордене. Неугомонную Ану Картис хоть вспомнить. Два месяца как-то раз искали, куда её демоны занесли, а когда нашли, увидели удивлённую мордашку — девочка просто не поняла, что за неё беспокоились. Лина вот тоже такая. Если бы ещё она наконец осознала, что не только пилот и маг, а нечто значительно большее. И возложено на неё, раз так, тоже намного больше, чем на мага или пилота.

Выстроившиеся ромбом легионеры не спеша двинулись вглубь пещеры, между ними шли Кержак, Орен, всё время порывающийся осмотреть стены по дороге, и Железный Ник. Ход уводил всё ниже с каждой минутой, судя по сканированию, он спиралью уходил под землю на глубину более пяти миль. Сканирующие плетения Кержака, как ни странно, не могли пробиться сквозь стены пещеры, показывая путь только впереди и позади отряда. Пока ничего интересного найти не удалось — ход и ход, разве что очень уж ровный, да и пыли почти нет. Никаких животных в пещере тоже не водилось, а это уже настораживало. При этом никаких магических плетений, способных отпугнуть тех же летучих мышей, которые на этой планете водились, орк специально проверил, не было, как и чего-то напоминающего генераторы инфразвука или тому подобную аппаратуру.

— Я всё сильнее ощущаю зов… — негромко сказал Железный Ник. — Там… — он запнулся. — Там, как ни смешно, часть меня… Ну, я так чувствую…

Кержак заинтересованно посмотрел на гранд-адмирала. Часть его самого? Что это может быть? Нет, понятно, что какой-то артефакт, и скорее всего древний, но для чего он может быть предназначен? А если вспомнить просьбу от Эрсай — помочь ему, то становится ещё интереснее. Впрочем, а от Эрсай ли? Почему-то старому орку казалось, что на самом деле просьба исходила от кого-то повыше уровнем, а Воспитатели и Древнейший послужили всего лишь передаточным звеном. Вполне может быть. А значит, кто-то предполагал, что экспедиция попадёт в эту непонятную вселенную с планетами странной формы. Иначе ведь Железный Ник никак бы сюда не попал. Даже если бы его нашёл и вывел из стазиса кто-то другой. Власть имущие его родной вселенной, ради второй молодости разрушающие собственные страны, скорее всего Ника просто убрали бы — им живой герой совсем ни к чему, не дай Творец ещё расскажет, что всё было совсем иначе, чем повествуют подконтрольные историки.

Почему-то Кержаку казалось, что после встречи с тем, что ждало здесь Ника столько лет, тот станет чем-то большим, чем человек. Старый орк весело оскалился, представив, как гранд-адмирал будет наводить на родине порядок. Ох, и взвоют же важные дамы и господа! Не привыкли они, понимаете ли, к наказаниям за свои проступки, считают себя всегда и во всём правыми. Ничего, Ник их в этом быстро разубедит — человек жёсткий.

При воспоминании о леди Стерр Кержак гадливо скривился — вот уж ходячая мерзость, замаскировавшаяся под человека. А ведь таких среди власть имущих большинство, ибо лезут во власть прежде всего именно они, словно им там мёдом намазано. И если в государстве не отработана схема выявления и уничтожения этой гнуси, то такому государству существовать недолго — изгрызут изнутри, превратив в адскую клоаку, а потом и вовсе развалят, даже если им это в конечном итоге окажется невыгодно. Но упыри, чаще всего маскирующиеся под либералов и демократов, не умеют строить долгосрочных планов, на поколения, им бы сейчас чего ухватить, а что там будет потом — им не интересно. За небольшим исключением, конечно — сумели же они на родине Никак развратить большинство населения, превратив людей в аморфную массу эгоистов. Но если упыри и делают что-то, то только ради разрушения, построить что-либо масштабное они не в состоянии.

— Внимание! — поднял руку дварх-лейтенант, остановив отряд.

— Что там? — требовательно спросил Кержак.

— Пропасть, — ответил тот. — С мостом.

— И?.. — не понял, в чём проблема, орк.

— Сами посмотрите.