Избранные жития святых III-IX вв.

Пещера, в которой поселился преподобный Савва, имела очень неудобный вход, поэтому он повесил веревку, по которой и спускался из пещеры, чтобы ходить за водой к озеру, называемому Ептастом и отстоявшему от пещеры на пятнадцать стадий²². Живя в пещере, преподобный питался сначала травами, росшими около нее. Бог же, повелевший Савве там поселиться, послал ему и пищу через людей, варваров²³, как некогда через воронов — Илие пророку в Хорафе²⁴. Немного времени спустя проходили мимо четыре сарацина, нашли пещеру преподобного Саввы и хотели влезть в нее, но не могли: так неудобен был вход в нее. Увидев их сверху, блаженный подал им веревку, чтобы они по ней вошли к нему. Войдя в пещеру, сарацины ничего не нашли у Саввы; они удивились его жизни и благочестию и, смиловавшись, согласились приносить ему пищу. Так они часто приходили к нему и приносили хлеб, сыр, финики и другую пищу.

И пробыл преподобный один в пещере пять лет, беседуя с одним только Богом и побеждая невидимых врагов своими неустанными молитвами. Потом Бог благословил вверить ему души многих и сделал его наставником и пастырем словесных овец. А именно: по прошествии пяти лет безмолвного пребывания его в пещере стали приходить к нему многие из разных мест, желая жить при нем; он же принимал всех охотно и указывал каждому удобное место для жительства. Они построили себе келии и жили богоугодно, смотря как на образец на добродетельную жизнь преподобного Саввы. В короткое время собралось к нему до 70 братий; из них выделялись следующие: Иоанн, бывший потом игуменом новой лавры²⁵, Иаков, построивший потом лавру на Иордане, так называемую Пиргион²⁶, Фирмин и Севириан, из которых один устроил лавру в Махмасе²⁷, а другой — монастырь в Варихе²⁸, Иулиан, строитель лавры на Иордане, называвшейся Несклерава, многие другие святые мужи, имена коих написаны в книгах жизни вечной; над всеми ими настоятельствовал преподобный Савва. Каждому приходившему к нему он давал приличествующее место, на котором находились небольшая пещера и келия. Благодатию Божией число подвижников, ревновавших о равноангельском житии, возросло до 70 человек, и всех их начальником, путеводителем и пастырем был Савва. Он вознамерился построить башню на горе, которая была бы оплотом их обители, собрал своих учеников и начал строить ее, и она послужила основанием его великой лавры.

Когда таким образом число братий стало умножаться и начала устраиваться лавра на холме, на северной стороне потока, преподобный построил небольшую церковь в долине, посреди высохшего потока, и когда к нему приходил кто-нибудь из посвященных в сан пресвитера, он просил того отслужить святую литургию, сам же, по смирению своему, не хотел принять посвящения и никого из братий не возводил в степень священства.

Так как источник был далеко от того места, то воды не хватало. И вот в одну ночь святой молился, говоря:

— Господи Боже сил! Если есть на то воля Твоя, чтобы населилось место сие во славу Пресвятого Твоего имени, призри на нас, рабов Твоих, и даруй нам воду для утоления жажды нашей!

Во время молитвы послышался святому какой-то голос от потока; он посмотрел туда и при свете полной луны увидел дикого осла, который копал ногой землю и, прикладывая губы к яме, пил воду. Преподобный тотчас сошел вниз и начал сам копать на том месте, где видел осла; покопав немного, Савва нашел ключевую воду, и образовался там обильный источник, достаточный для всей лавры и никогда не уменьшавшийся²⁹.

Еще в другую ночь, когда Савва ходил около потока и пел Давидовы псалмы, явился на краю пропасти, бывшей на западе от потока, огненный столп, утвержденный в земле, вершиной же своей касавшийся неба; и стоял святой на молитве до утренней зари. На рассвете пошел он на то место, где видел столп, и нашел большую чудную пещеру вроде церкви, устроенную Божией, а не человеческой рукой; вход в нее был с юга, и от солнечных лучей в ней достаточно было света. Украсив ту пещеру, Савва устроил там церковь и велел братиям каждую субботу и воскресенье собираться в нее для богослужения; он сам переселился туда, устроил себе келию близ сей нерукотворенной церкви, на высоком утесе, и сделал тайный ход в церковь; через него он ходил в церковь молиться день и ночь.