Избранные жития святых. Весна: Март. Апрель. Май

Вскоре после этого один из учеников святого Василия отправился в Геллеспонтскую страну и встретил там троих из епископов, выехавших из Иерусалима с Василием и Ефремом. Он рассказал им об участи, постигшей святых исповедников. Епископы возблагодарили Бога, сподобившего их товарищей пострадать и умереть за имя Его, и, не страшась опасности, решились ехать в Херсон, чтобы продолжать благое дело просвещения язычников. Это святое дело было им дороже жизни.

Эти три епископа – Евгений, Елпидий и Агафодор – вскоре прибыли в Херсон. Христиане приняли их с радостью, но евреи и язычники вооружились против них и через некоторое время умертвили их. Случилось это 7 марта.

Прошло несколько лет. В царствование императора Константина патриарх Иерусалимский вновь прислал в Херсон епископа Еферия. Против него опять было покушались евреи и язычники, но император покровительствовал христианам и попытки их остались безуспешны. Еферий мирно правил своей паствой, распространял слово Божие и подавал своей жизнью пример христианских добродетелей. Но на обратном пути из Константинополя, куда он ездил благодарить царя за покровительство, он заболел и умер, оплакиваемый всеми христианами, которые любили его, как отца.

После смерти его в Херсон прислан был епископ Капитон. Предание говорит, что язычники, находившиеся в городе, требовали от него знамения, чтобы уверовать в Бога, Которого он проповедует, и что епископ с твердым упованием на помощь Божию вошел в разложенный ими огонь, долго молился среди пламени и потом вышел из него невредимым. Тогда все, пораженные чудом, воскликнули: «Один Бог – Бог христиан, великий и сильный! Он хранит рабов Своих невредимыми среди огня!» Множество народа крестилось, и вера христианская стала распространяться по всему Таврическому полуострову. О чуде, совершенном святым Капитоном, возвещено было императору Константину, который находился тогда на Никейском соборе. Святой Капитон был несколько лет епископом в Херсоне. Однажды на пути в Константинополь он был застигнут бурей, и корабль его был заброшен к устьям Днепра. Суровые жители страны захватили всех бывших на корабле и умертвили. Самого епископа они утопили в море.

Церковь установила совершать 7 марта память этих первых семи епископов, проповедовавших в Херсонесе Таврическом: святых Ефрема, Василия, Евгения, Елпидия, Агафодора, Еферия и Капитона. Русским должна быть дорога память этих первых проповедников слова Божия в отдаленной области нашего отечества – области, откуда и для остальной России воссиял свет истинной веры. Впоследствии Херсон ознаменовался пребыванием в нем просветителей славян – философа Константина и брата его Мефодия – и крещением великого князя Владимира, который был наставлен в законе Господнем епископом Херсонским. Теперь Херсона нет. Развалины этого древнего города видны близ Севастополя.

Память преподобного отца нашего Феофилакта исповедника, епископа Никомидийского

8 марта

Святой Феофилакт был иноком в обители близ Черного моря во времена иконоборческой ереси. Когда при императрице Ирине ересь была осуждена Седьмым Вселенским собором, святой патриарх Тарасий, знавший добродетельную жизнь Феофилакта, убедил его принять звание епископа Никомидийского. В этом сане Феофилакт явился истинным служителем и последователем Христа: он служил бедным и больным, устраивал странноприимные дома и больницы, во время эпидемии, случившейся в городе, сам ухаживал за больными, своими руками обмывал раны их.

Ересь иконоборческая, утихшая после собора, возникла вновь при царе Льве Армянине. Достойные епископы – Никифор Константинопольский, Емилиан Кизический,

Евфимий Сардийский, Иосиф Фессалоникийский, Феофилакт и другие – напрасно увещевали царя, стараясь отклонить его от ереси. Он всех их сослал в заточение. Святой Феофилакт томился тридцать лет в изгнании, претерпевая лишения и страдания, и почил в глубокой старости.

В тот же день память святого Феодорита, пресвитера Антиохийского, пострадавшего при Юлиане Отступнике.

Страдания святых четыредесяти мучеников, в Севастийском озере мучившихся

9 марта

В IV веке император Ликиний издал строгие указы против христиан. В одном полку, стоявшем в армянском городе Севастии, находилось тогда сорок воинов, исповедовавших христианскую веру. Они перед всеми товарищами своими отличались неустрашимой храбростью в битвах и ревностным выполнением своих обязанностей и за то были всеми любимы и уважаемы. Дошло до Севастии повеление понуждать христиан к поклонению богам языческим. Тогда Агриколай, воевода города, призвал к себе этих воинов и передал им повеление царя. Они единодушно отказались поклониться богам. Воевода грозил им мучениями и смертью, если будут упорствовать в своем решении, и обещал им почести и богатые дары, если отрекутся от Христа; но угрозы и обещания остались равно бессильными, и воины были отведены в темницу до следующего дня.