Избранный

– О, я не пропустил бы это ни за что на свете, – ответил он. – Мы куда-то едем?

Он заметил: когда она говорит с ним, её реакция становится чуть-чуть замедленной.

Казалось, ей надо время, чтобы сконцентрироваться.

<<Или она что-то подозревает>>, – нервно подумал Рауль.

– Да, садись, – медленно произнесла она.

Рауль устроился в тачке возле Деймона.

– И что дальше? – ревниво спросил тот.

Какой умник! Рин уже расположилась на сиденье водителя. Закрыв дверь, она завела мотор и включила печку. Окна в миг запотели.

Рауль сидел словно на иголках, ежесекундно ожидая подвоха. Однако ничего не происходило. Рин сидела молча. И тут он заметил, что она уставилась на него. Всё внутри Рауля сжалось. Он понял, что в тачке было очень темно и очень… знакомо. Они сидели в полутьме, видя лишь силуэты друг друга, как тогда на чердаке. Он почти физически чувствовал смятение Рин и её желание понять, что же происходит. Рауль боялся заговорить, потому что даже изменённый голос мог быть узнан. Чувство того, что между ними опять устанавливается незримая связь, нарастало. Казалось, ещё миг – и Рин скажет: <<Я узнала тебя>>, – а затем включит свет, чтобы увидеть его лицо.

Рука Рауля непроизвольно потянулась к ножу, но тут он услышал голос Деймона:

– Знаешь, мне так нравится твоя машина. Уверен, она очень скоростная. Всё так круто, и я рад, что вновь с тобой. Не то что той ночью.

Он говонил и говорил, а Рауль наконец получил возможность собраться с мыслями.

Связь исчезла, и Рин словно сразу сникла, – казалось, речи Деймона мешали ей, как назойливый комар. Теперь он завёл речи о том, как было бы здорово покататься ночью.

Боже, до чего же умный мальчик!

Рин прервала его:

– Так вы хотите отдаться тьме? – Её голос звучал так, будто она спрашивала, не хотят ли они заказать пиццу.

– Да, – ответил Рауль.

– О да! – вторил ему Деймон. – Мы лишь об этом и болтаем. Мне кажется, это будет круто…

Рин махнула на него рукой, словно хотела сказать <<замолчи>>. Этот жест не был грубым, скорее, напоминал жест дирижёра, пытающегося остановить не выдержавшую паузу солистки. И Деймон умолк. Просто замолчал, словно его выключили. Рауль посмотрел на него и увидел, что парень лежит на боку с закрытыми глазами и тихо дышит. О боже! Рауль знал приёмы вампирш, пытавшихся контролировать его сознание.

Обычно в голове звучал настойчивый голос, отдававший ему приказы. Когда Рин не использовала этот приём на чердаке и не пыталась вызвать подмогу, он решил, что её способности к телепатии невелики. Однако теперь он знал правду: она превращала телепатический импульс в подобие стрелы, быстро и точно поражавшей цель.

Повернувшись к нему, она сказала:

– Отдыхать надо в тишине.

За этими словами последовал уже знакомый жест, и Рауль провалился в небытие.

***

Он пришёл в себя, когда его волокли на склад.

Сознание Рауля было достаточно ясным, и он сообразил, что не следует открывать глаза и подавать любые признаки жизни. Рин несла его, перекинув через плечо. Когда она положила его на матрас, Рауль специально упал так, чтобы его голова оказалось повёрнута к стене. Он боялся, что Рин обнаружит нож, когда будет приковывать его цепью, только всё обошлось. Создавалось впечатление, что она старается действовать как можно быстрее. Рауль услышал звук защёлкиваемых кандалов. Потом Рин притащила Деймона и приковала его тоже.

Вдруг неподалёку раздались голоса и звук шагов.

– Положите его здесь. А где дружок? – Это был Луи.

– Он остался в тачке, – отвечала, судя по голосу, Айвана.

– Притащи его, а я займусь кандалами.

Звук падающего на матрас тела, удаляющиеся шаги, лязг металла и возбуждённое дыхание Луи. Рауль представил, как он с удовлетворением осматривается вокруг.

– Отлично. Двадцать четвёртый в тачке Айваны. Думаю, наша клиентка будет довольна.

– Просто вне себя от счастья, – послышался голос Рин.

<<Двадцать четыре парня? Для одной-единственной клиентки?>>

– Я сообщу ей, что для праздника почти всё готово.

– Ладно.

– Ты что-то не в настроении. И это заметил не только я.

Последовала непродолжительная пауза.

Рауль представил, как Рин смотрит на Луи взглядом, полным мрака.

– Просто я размышляла о превратностях судьбы. Однажды мне уже предлагали работу работорговкой. Это было давно, ещё в той жизни. Луи, ты помнишь, как всё было? Тогда мы жили в Чарльзтауне, и твой брат Доун был жив. Тогда одна капитанша предложила мне отправиться в Гвинею за живым товаром. Она называла его тёмным золотом. Помню, я расквасила ей лицо. Этот бой тогда даже в газеты попал.

– Рин, что с тобой творится?

– Просто вспомнила о прошлых солнечных днях. Ты об этом ничего не знаешь, ведь ты – ламия. Ты таким родился. С биологической точки зрения, ты родился мёртвым.

– А ты, с биологической точки зрения, чокнулась. Моя мать давно предупреждала, что с тобой может случиться подобное.

– Интересно, а что твоя мать сказала бы обо всём этом? Её сын продаёт людей за деньги. Да ещё такой клиентке и для таких целей, что…

Рауль ловил каждое слово, но тут диалог прервался. В комнату вошла Айвана, и Рин тут же замолчала.

<<Что за клиентка? Какие цели?>>