Избранный

– Вот именно, – сказала Рин с горькой улыбкой. – Она была неосторожна. Шон, ты едва не отдался тьме, но это была не та тьма, о которой мы беседовали. Да! Откуда у тебя серебряный нож?

<<Она не знает, кто я такой. Думает, что я глупый мальчик из клуба, а если и считает меня охотником за вампиршами, то не догадывается, что я тот, с кем она встретилась на чердаке>>.

Поняв это, он почувствовал одновременно облегчение и досаду, ведь того парня она считала человеком чести.

<<Рин не опасается меня, значит, если я покончу с ней одним ударом, она не успеет позвать подмогу, а парни смогут уплыть с острова>>.

Он опять посмотрел в сторону пристани, но ни Деймон, ни остальные и не думали бежать.

Глупые мальчишки, они не хотят оставлять его!

<<Сейчас или никогда!>> – подумал Рауль и обратился к Рин: – Ты спасла мне жизнь. Благодарю.

Он осторожно протянул вперёд правую руку.

Рин, явно удивлённая, заметила его движение и схватила за запястье, как он и рассчитывал.

Тогда Рауль левой рукой вынул деревянный нож из застрявших в горле девушки-вервольфа ножен. Рин попыталась отпихнуть его, но движения Рауля были заученно-автоматическими. Он чётко блокировал её удары и отражал боевые выпады. Их бой напоминал танец. Рауль двигался плавно, но стремительно и расчётливо. Сильным ударом он повалил Рин на землю, и наконец его нож оказался возле её шеи.

<<Всё, заканчивай с ней>>.

Но он не двигался.

<<Ты должен, тебе следует это сделать. Скорее, пока она не позвала остальных или не загипнотизировала тебя. Ты знаешь, как она умеет это делать>>.

Но почему она не пытается завладеть его сознанием? Рин лежала неподвижно.

Деревянное лезвие упиралось в светлую полосу кожи над воротником. Рауль услышал шаги за спиной.

– Деймон, садитесь в катера и отплывайте. Оставьте меня тут. Ясно?

– Но, Рауль…

– Сейчас же! – Рауль постарался вложить в свои слова всю силу убеждения.

Шаги стали быстро удаляться. Всё это время он не спускал глаз с Рин. Деревянный нож, как и всё вокруг, тоже блестел в свете луны.

Железное дерево должно убить вампиршу.

Один удар рассечёт ей горло, второй пробьёт сердце.

– Прости… – прошептал Рауль.

Он действительно чувствовал раскаяние за неизбежное убийство. Но у него не было выхода. Рин следовало убить ради Найла, ради многих замученных парней и ради тех, кто будет страдать в будущем, если она останется жива.

– Ты охотница, – продолжал Рауль, пытаясь собраться с силами, – и я тоже. Мы оба это понимаем. Таков закон: убей или будешь убит. Всегда конец один. Ты согласна?

– Да…

– Если я не остановлю тебя, ты будешь убивать вечно. Я не могу этого допустить. – Он поймал себя на мысли, что пытается убедить её в собственной правоте. Его глаза заискрились. – Не могу!

Рин молча смотрела на него бездонными глазами. Её волосы разметались по лицу.

<<Она не собирается сопротивляться, – понял Рауль. – Значит, всё надо сделать быстро. Не надо резать горло, удара в сердце вполне хватит>>.

Он взял нож двумя руками и занёс оружие над грудью Рин. Одно быстрое движение – и всё закончится. Впервые он не стал произносить ритуальные слова, как обычно при убийстве существа из Ночного Мира. Он не чувствовал себя Котом. Это была не месть, а жестокая необходимость.

– Прости… – опять прошептал он и закрыл глаза.

– У котёнка имеются коготки, – раздался шёпот Рин.

Рауль замер и открыл глаза.

– Не останавливайся, – сказала Рин, – делай своё дело. Ты должен был убить меня ещё при первой встрече.

Её глаза были такими же спокойными, как у Фрима. Рауль видел отражающуюся в них луну. Она не шутила, не злилась и не выказывала сожаления. Её лицо было серьёзным и немного усталым.

– Мне нужно было раньше догадаться, что ты именно тот парень с чердака. Я чувствовала, что с тобой что-то не так, но не могла понять, что именно. По крайней мере, на этот раз я увидела твоё лицо.

Рука Рауля с ножом зависла в воздухе. Что с ним такое? Он чувствовал, что силы его покидают, а тело охватывает безудержный озноб.

– Всё, что ты сказал сейчас, истинная правда, – продолжала Рин. – Иначе мне придётся убить тебя. Так что лучше пусть всё идет обычным порядком.

Рин отвернулась и закрыла глаза.

– Кроме того, я видела твоё лицо и своё отражение в твоих глазах. Я знаю, что ты обо мне думаешь.

Рауль бессильно опустил руки, чуть не выронив нож. Он сидел на корточках, его взгляд был устремлён в темнеющие у подножия утёса заросли ежевики. Он опять предал Найла, его брата и сотни других людей.

– Я не могу убить тебя, – прошептал он. – Боже, помоги мне, я не могу этого сделать.

Рин повернула к нему голову. Она могла напасть на него в любой миг, но продолжала лежать без движения.

– Я уже говорила, что ты чокнутый, – сказала она и открыла глаза.

Рауль ударил её рукояткой ножа по челюсти, что оказалось неожиданным, и Рин не успела отклониться. Она потеряла сознание. Рауль вытер лицо рукой, встал, оглядываясь вокруг в поисках какой-либо верёвки, чтобы связать Рин. …Вся его жизнь разваливалась на части.

Он перестал что-либо понимать и не мог сделать то, зачем приехал сюда. Ему надо было как-то отвлечься, начать действовать.