Избранный. Печать тайны

– Прекрасный день, не находишь?

Старл обернулся. В нескольких шагах от него стоял мастер.

– Здравствуйте, учитель, вы правы.

Старик пожал плечами и кивком позвал Старла следовать за собой.

– Давай немного пройдемся. Я бы хотел кое о чем поговорить с тобой.

Юноша, не задавая вопросов, двинулся вслед за стариком, деловито сложившим руки за спину. Разговор. Последний раз такое было…. Старл задумался. Он не мог вспомнить. Похоже, последний раз разговор со стариком у него был как раз в тот самый второй день, когда он пришел в себя после отравления. Больше старик ни разу не заводил с ним диалога, не смотря на желание юноши. Старл покосился на Евлампия.

«Интересно о чем он будет говорить?».
Евлампий несколько минут шел молча, прислушиваясь к пению птиц, шуму леса и рассматривая красивый пейзаж, раскрывшийся перед глазами. В свое время сто лет назад старик удачно выбрал место для своей хижины. Пещеру со всех сторон окружали великолепные пейзажи красивого леса. Старл, живший здесь уже несколько месяцев, до сих пор не мог привыкнуть к потрясающему разнообразию местной природы. Но сейчас глаза юноши пристально следили за стариком. Евлампий, подойдя к ручейку, остановился, присел на корточки и насытился свежей родниковой водой. Он выпрямился и посмотрел на Старла.

– Ты рубил дрова, – сказал он задумчиво. – Ты ловил мне рыбу копьем и руками, – продолжил он. – Ты рыл землю, таскал и дробил камень, – Евлампий многозначительно закивал и скрестил руки на груди. – Ты спишь, как собака и питаешься, как червь насекомыми и падалью. Ты раб, – глаза старика сверкнули. – Но имя тебе человек. Боль, ненависть, злоба и отчаяние не смогли сломить твою волю. Ты прошел первое испытание.

Старл замер. Он непонимающе смотрел на старика. Евлампий хлопнул юношу по плечу.

– Ты готов продолжать? Готов доказать, что ты достоин?

Старл потупил взгляд.

– Да, учитель.

Старик сжал плечо Старла и пристально взглянул на него.

– Сегодня же мы начнем. Ты узнаешь то к чему пока не готов. Следуй к залу и жди меня там.

Старик ушел. Старл замер у ручейка. Он прошел первое испытание…. В душе непривычно перемешались сразу несколько чувств. Радость, печаль, стремление и боль. Что ждет его дальше? Какое второе испытание приготовил старик? Будет ли тяжелее или наоборот легче? Старл понимал, что здесь не угадаешь. Он посмотрел на свое отражение в быстро текущей воде. Черные прямые волосы были захвачены в хвостик и отросли почти до плеч. Местами на лице выступала щетина. Ровный нос. Голубые глаза. Вода играясь искажала черную татуировку на плече. Он глубоко вздохнул. Второе испытание. Или же шанс, за который надо цепляться…. Развернувшись, Старл двинулся к залу, укрывшемуся за крепкими бревнами забора. Возле входной двери уже стоял старик. В его руках была черная шелковая повязка.

– Ты готов?

– Да, – Старл покорно опустил голову.

– Повернись ко мне спиной, – приказал Евлампий.

Юноша послушно развернулся, и Евлампий надел на его глаза повязку, туго завязав концы.

– Вперед.

Скрипнула дверь, и юноша ведомый стариком оказался внутри зала. Дверь за спиной Старла закрылась.

– Иди вперед, – послышался голос старика.

Старл, не осмеливаясь ослушаться, медленно, мелкими шажками двинулся по прямой, стараясь не упасть. Что-то щелкнуло, и неподалеку взревел механизм, но уже через секунду в ушах Старла повисла тишина.

«Как это понимать?» – подумал он.
Юноша сделал еще несколько шагов и уперся во что-то большое и твердое. Последовавший следом удар сбил его с ног. Старл потерял равновесие, рухнул на землю и потянулся к повязке.

– Не снимай повязку, – крикнул Евлампий.

Старл ударил ладонью по земле, но не успел он придти в себя, как под дых врезался еще один – мягкий, но достаточно сильный удар. Он перевернулся и от неожиданности сжался в комок. Удары градом полетели по рукам и ногам, пробивая защиту, попадая в туловище и голову, но вдруг все резко прекратилось.

– Защищайся и атакуй!