Избранный. Печать тайны

Рамаз бросил свои ветки в лунку для костра и, забрав ветки у ребят, побросал их следом. Через мгновение загорелся костер. Язычки пламени пожирали сухие ветки, разгораясь в большой красный клубок. К ним уже шел Хамед. Он держал в руках мешок с провиантом и появившийся откуда-то котелок с водой.

— Дорогой, молодежь спрашивает, что на ужин, — спросил Рамаз.

— Блевотня, — огрызнулся Хамед.

Рамаз хихикнул и пнул в бок Старла.

— Что я тебе говорил. Ты — повар от Творца, друг, — сказал он, обращаясь уже к Хамеду. Он расхохотался.

— Повар, — Хамед передразнил товарища. — В следующий раз посмотрю, как ты поработаешь поваром в походе, повар от Творца.

Он развязал веревку на мешке и вывалил в котел массу сухой смеси. Старл уловил запах петрушки. В котле закружились кусочки вяленого мяса, гороха и грибов. Юноша облизнул губы. Давно не приходилось пробовать похлебку. В животе приятно заурчало.

— Дык похлебка по-орчьи, — буквально пропел орк. — Как Пуку дома мама варила.

Хамед хотел что-то сказать, но Рамаз толкнул его в бок. К костру приближались другие ребята из отряда. Старл выбрал место поудобнее и присел. Рядом на землю опустился Пук. Искры от костра взвевались ввысь, потрескивали ветки. Похлебка в котле, начинала вскипать. Над костром заструился пар и вокруг распространился приятный аромат, щекочущий нос.

— Как приятно чувствовать ровную землю под ногами после стольких часов скачки, — Харен уселся рядом со Старлом, хлопнув юношу по плечу. — Привыкай к походной жизни, сынок.

Старл ничего не ответил, только кивнул, натянув на себя улыбку. Бойцы уселись вокруг костра и, тут же разбившись по кучкам, по два три человека в каждой начали разговор. Юноша обхватил колени руками и наблюдал за всем, молча, не проронив не единого слова. Пук нетерпеливо пялился на Хамеда, стоявшего возле костра с котлом, и варящейся в нем похлебкой. Уже можно было различить вкусный аромат будущего блюда. Рамаз достал из мешка деревянные миски и вручил одну Старлу.

— Передай.

Так, по кругу все миски оказались в руках у каждого из бойцов.

— Кажись готово, — Хамед снял котелок с костра и поставил на землю. — Кто хочет, налетай.

Мужчины по очереди, видимо по старшинству подошли к котелку и зачерпнули похлебку. Первым подошел старший, последним самый молодой боец, имя которого юноша пока не знал.

— Угощайтесь, ребята, — Хамед поставил перед Старлом и Пуком котел.

— Благодарю.

— Дык спасибо.

Пук первым набрал себе полную миску и, отставив ее в сторону, взял котелок в руки и наполнил миску друга. Похлебка получилась с зеленоватым оттенком, но выглядела весьма аппетитной. Юноша сделал глоток. Так и есть. Блюдо Хамеда на вкус оказалось очень и очень неплохим, чем — то напоминая гороховый суп.

"И почему они называют это блевотней?" — подумал Старл.

Орк подул на похлебку и разом осушил миску. Он довольно погладил себя по животу и вылил остатки из котелка.

— Неужто блевотня пришлась по вкусу? — спросил Хамед.

— Дык отлично, — закивал орк.

— Я давно не ел жидкого, — сказал Старл. — Почему вы называете похлебку блевотней? Отлично блюдо.

— Отличное оно пока ты не насытишься, а когда будешь есть каждый день, из недели в неделю, то оно покажется тебе блевотней, юноша, — изрек Хамед, улыбаясь.

Бойцы не торопясь ели похлебку, вылавливая из нее кусочки мяса. Старший первый отставил миску и развалился на земле, положив голову на руку, согнутую в локте. За ним миску отставил и Харен, последовавший примеру Бекора, и прилегший рядом. Вскоре трапеза закончилась. Хамед собрал миски и убрал их в мешок. Туда же последовал уже успевший остыть котел. Взамен из мешка появилась трубка. Один из бойцов развязал маленький кожаный мешочек на ремне и бросил его Хамеду. Он умело забил трубку и раскурил от уголька из костра. Струйка табачного дыма одиноко поднялась вверх. Хамед затянулся и выпустил облачко дыма, тут же рассеянное ветром. Он передал трубку старшему. Бекор сделал глубокую затяжку.

— Ребята, ну что, может познакомитесь с нашим отрядом? — он передал трубку следующему бойцу. — Некоторых вы уже знаете. Хамеда, Рамаза, Харена, ну и меня.

— Я — Котун, — представился самый молодой боец.

— Меня Гаспар звать, — кивнул мужчина лет сорока.

— Я — Дерил, — представился боец с налысо выбритой головой.

— Это Жано, — старший указал на молчаливого мужчину с приметным родимым пятном на шее. — Жано нем, но все слышит и понимает.

Жано кивнул.

— Приятно познакомиться. Я уже представлялся, но повторю. Я — Старл, — сказал юноша. — Моего пса зовут Бруно.

— Меня дык Пук зовут, — представился орк.

— Выпить бы за знакомство, видит Творец! — хмыкнул Харен.

— Вечером поднимем рюмку, я обещаю, — сказал старший.

Раздался одобрительный гул, и когда бойцы затихли, Бекор повернулся к Старлу и Пуку.

— Ну, расскажите нам о себе.

— Что вам интересно, спрашивайте, — предложил Старл.

— Давно знакомы? — спросил Дерил.

— Где такого пса взял — то? — спросил Котун.

— А ты откуда родом орк? — спросил Хамед.

Первым ответил Пук на вопрос Хамеда.

— Дык я с этих земель, с Большого Шмеля то бишь, — сказал он. — Деревню мою сожгли дык разбойники.