Избушка

Поздоровавшись и взяв себя в руки, она спросила про мужа. Нет, сегодня его теть Нина не видела, а вообще, каждый день, считай, в лес с корзинкой хаживает, грибы таскает на загляденье. Он и ей предлагал, только она не взяла, потому что татка еще в какие годы не велел. Все это Наташа выслушала с вниманием и вежливо спросила, почему татка не велел, раз грибы хорошие.

-А шут его знает! - развела руками соседка. - Не говорил татка. А мужу вашему по нраву пришлось, видно, каждый день, каждый день...

После чего соседка пошла своей дорогой, а Наталия Алексеевна своей, то есть вернулась во двор и села на крыльцо.

Она совершенно не представляла, что делать. Мобильный Егора лежал на столе, да она уже в прошлые приезды убедилась, что связь здесь ловит странно и непостоянно. Идти в полицию? Да какая здесь полиция!

Она подумала и направилась в местный магазин, где, конечно, все всё знали. Но в сам магазин она не попала, потому что у забора как раз спешивался и неторопливо привязывал лошадь крепкий молодой мужчина в камуфляже и сапогах.

-Извините, вы не лесник случайно? - подошла к нему Наталия Алексеевна.

-Лесник, но не случайно, - не удержался он, оборачиваясь и окидывая ее взглядом.

Она рассказала ему про мужа и с надеждой уставилась леснику в лицо. Тот подумал:

-Да, точно, недавно познакомился с парнем, назвался Егором. Так это ваш муж? Ну, хороший мужик. Виделся с ним... точно не скажу, но уж недели две как. А пропадать у нас тут негде, вернется.

-А может, он в избушке? - робко спросила Наташа, чувствуя, как подступает к горлу ревность. - Он говорил, в лесу неподалеку...

-Да и меня тоже спрашивал, - признался лесник, почесав подбородок. - Только не знаю я, о чем это он. Откуда там дома? Хоть я, конечно, приезжий, только лес изъездил от и до, никакого жилья там нет.

-А я думала, вы мне покажете, где она, - упавшим голосом сказала Наташа.

Лесник снова подумал.

-Ну если там что и есть, так это не доезжая моей усадьбы. Вот если отсюда идти, от деревни тропочка будет через ручей, от нее дорожка вправо. И так все вправо, никуда не сворачивая, пока не дойдете до поляны, за поляной уж полевка начинается, как раз к моему дому. А за грибами Егор ходил, как я понял, до поляны. Только вы уж не одна ли собрались в лес-то?

-А что? Вы говорили, никакой опасности нет!- вскинулась Наташа.

Лесник пожал плечами.

-Вы женщина молодая, красивая, запросто пристанут какие-нибудь... Здесь уж, считай, дачный поселок, а не деревня, народу всякого понаехало, особенно на выходные. А так-то, конечно, зверья нет опасного, урманов, болот нет, и заблудиться не заблудишься.

-А вы отсюда домой? - с отчаянием спросила Наташа.

-Да, если обождете чуток, вместе поедем, я за покупками приехал.

-Я сейчас переоденусь, - заторопилась она, - мы вон там живем, видите, крыша зеленым выкрашена!

Она торопливо зашагала домой, натянула спортивные штаны, достала из рюкзачка кепку, сменила босоножки на потрепанные спортивные тапочки, привезенные сюда еще в прошлом году, и выскочила на дорогу, высматривая лесника на лошади.

Вскоре появилась его мерно покачивающаяся фигура, далеко видная над заборами.

-Готовы? - спросил он, подъезжая. - Пойдемте провожу.

Лошадь шла шагом, и Наташа легко успевала за ней.

В лесу было прохладно, откуда-то слышались перекрикивающиеся голоса - кажется, компания выбралась на шашлыки. Наташа шагала, упорно глядя по сторонам, как будто ожидала увидеть Егора на обочине, в какой-нибудь компании. Они удалились в лес, где уже не было слышно людей, стало как-то глуше, сумрачнее, даже темнее. Лошадь глухо тупала копытами по толстому слою хвои, изредка пересвистывались птицы.

-Похоже, тут никого нет, кроме нас, - лесник прервал затянувшееся молчание. - Слышите, сойки пересвистываются спокойно, а если бы кто блукал по чаще, они бы нас предупредили.

-Но где же Егор? - пробормотала Наташа, блуждая глазами по стволам и кустам. Ей казалось, что стоит ей войти в лес, и сразу станет ясно, где искать мужа. Но они шли уже с полчаса, а все становилось только запутаннее.

-Мне вон туда, - лесник показал рукой. - Еще немного пройти - и будет поляна, а там и до лесничества недалеко. Вы как?

-Я... тут похожу, - пробормотала Наташа. Ей вдруг надоел этот равнодушный лесник, этот дрянной лес с его свежим воздухом, хотелось расплакаться и броситься на землю. Но ничего такого она не сделала, попрощалась с лесником и осталась стоять на дорожке посреди тихой чащи, глядя, как исчезает среди деревьев силуэт всадника.

Потом тихонько пошла вперед. Ей уже стало ясно, что никого она не найдет, что Егор, наверное, и правда забурился с местными алкашами на рыбалку или к какой-нибудь дачнице нетяжелого поведения, а она тут лазит по лесу, где ее жрут комары и вообще ничего не понятно. Наташа всхлипнула. Сидеть бы сейчас дома на диване, пить чай и смотреть сериал, а этого подлеца пусть ищет полиция, если хочет!