Изгиб грани

Стоянка «серых» находилась примерно в километре от места боя. Среди выщербленного эрозией туфа в глубине террасной площадки темнел замаскированный ветками вход в пещеру. Над ней нависал скальный карниз, а чуть дальше пенился бегущий откуда-то с заснеженной вершины ручей. Короче говоря, мы увидели почти идеальное укрытие. Син с Рахуром сразу же полезли внутрь грота уточнить что, к чему. Сагни взялся развести костёр, а Акти, кряхтя, устроился в тенёчке.

Пока все занимались своими делами, я принялся разбирать свою укладку. Глядя на остатки лекарств, я вздохнул, понимая, что их хватит в обрез и то, если нам удастся избежать ещё одного серьёзного боя. Мечтать, конечно, не вредно. Однако семеро головорезов во главе с двумя «скорпионами» наверняка думают иначе. Значит, придётся стать хитрее врагов, чтобы победить их до боя, или без боя. Но до этого надо ещё постараться дожить. Сейчас мои спутники не смогут ни сражаться, ни идти дальше, и, если их не подлатать, дальнейшее путешествие теряет всякий смысл.

Мои размышления прервали громкие возгласы, донёсшиеся из глубины пещеры. Я немедленно бросился на шум. За мной прибежал Сагни. А следом приковылял и Акти.

Привыкнув к полумраку, я увидел отлично организованное пространство. Слева двумя рядами размещались четырнадцать спальных мест, в центре возвышался выложенный из плоских камней стол, а в углублении справа находилась кладовка. Син и Рахур стояли посредине пещеры около вороха разных вещей и вертели в руках два странных устройства.

– Антон, нам повезло! Смотри-ка, что мы здесь отыскали!

– Син, дорогой, если я хотя бы догадывался, что это такое, я бы сплясал джигу, но я понятия не имею.

– Ха! Это же «дымящееся зеркало»!

– Ура! Дымящееся зеркало! А что это такое? – я уже начал злиться.

– Это оружие, испускающее луч, уничтожающий всё, во что попадёт.

Я вперился глазами в эти устройства, напоминающие очень длинные китайские фонарики с тремя утолщениями в виде блестящих бубликов на тёмно сером матовом корпусе. Отлично! Дистанционное оружие – это то, что нужно. Сколько можно заниматься резнёй?

– И каков его принцип действия?

– Это по части Рахура. На рейдере он числился оператором огневой защиты. Правда, прошло столько времени, что я уже сомневаюсь, было ли это вообще… Наверно, он всё позабыл.

– Ничего я не забыл. Вечно ты ворчишь, как старик. Антон, это генератор импульсного излучения высокой плотности. Фазовое смещение гравитационной и электромагнитной составляющих вызывает резонанс структуры вещества и разрыв молекулярных связей. В результате по направлению импульса возникает канал полного распада с выбросом энергии. Из-за внешних эффектов излучатель назвали «дымящимся зеркалом».

Меня потрясла эта микролекция, прозвучавшая в первобытной пещере, как выступление камерного хора в дремучем лесу. Возможно, впервые я увидел своих спутников с другой стороны их жизни. И в который раз меня поразила трагедия этих удивительных существ, взявших в руки вместо манипуляторов космических систем копья и щиты и надевших вместо скафандров примитивные доспехи. Высокая космическая цивилизация опустилась до уровня железного века. Не дай бог пережить такое!

– Скажи Рахур, на сколько выстрелов рассчитано это устройство, и какова его мощность?

– Только один импульс. Короткий, но очень мощный. Если не промажешь, то можешь сбить шем, повредить шугир, проломить стену, разрушить запор любых ворот.

– Короче, одноразовый гранатомёт с кумулятивной гранатой, маловато будет, – тихо проворчал я, а затем громко сказал, – Ну, что же заряженной пушке в дуло не смотрят.

– Не понял, – уставился на меня Рахур.

– Потом объясню. Береги их. Возможно, они пригодятся, – и тут же подумал: «А лучше бы, нет».

Среди трофеев нашлись новые льняные рубахи, набедренные повязки, носки и мокасины серого цвета, и я чуть ли не силой заставил своих спутников сменить эту часть одежды и выбросить свои чёрные лохмотья. Они поворчали, но после купания в водопаде и обработки ран всё-таки переоделись. Затем Син заменил утраченное и повреждённое оружие, Рахур пополнил запас пищи, снаряжения и одежды, а я едва не подпрыгнул от радости, когда Сагни протянул мне контейнер с медикаментами.

Разобравшись с трофеями и обеспечив ночлег, ребята расселись у костра и, будто сговорившись, отказались от еды в ожидании Лихура, словно от него теперь зависела наша судьба.