Изгнание

- Итак... думаешь, мы должны войти в страшную черную пещеру гибели? - спросил Киф, вздохнув, когда Софи кивнула. - Да, я этого и боялся. Жаль, что ни один из нас не додумался взять с собой свет.

- Вам и не нужно, - сказал хриплый голос из тени, заставляя Кифа и Софи вскрикнуть.

- Чувак... это было не круто, - сказал Киф, когда волосатый смуглый гном-карлик вышел в лунный свет.

Карлик рассмеялся... это было похоже на ложку, спускающуюся по мусоропроводу.

- Мы должны исчезнуть с глаз долой. Вы можете привести свою лошадь внутрь?

- Я... думаю, да, - запинаясь, произнесла Софи, жалея, что Силвени не могла послать ей часть своего спокойствия. Но нервный аликорн была больше испугана, чем сама Софи.

Верь, сказала ей Софи. Пошли.

Она последовала за карликом в пещеру, по пятам за ней следовал Киф, сопровождаемый Силвени. Как только они оказались внутри, карлик щелкнул выключателем, и факелы с синем пламенем загорелись на скалистых стенах, которые изгибались вокруг них. Пещера была намного меньше, чем она ожидала.

- Разве никто не увидит свет? - спросила Софи.

- Маскировка вернется обратно. Я снял ее, когда почувствовал, что вы близко, таким образом, вы могли найти нас.

- Ты почувствовал нас? - прошептал Киф.

Софи указала на магсидианового лебедя на своем браслете.

- Ничего себе... гномы - чокнутые.

- Мне не сказали, что вас будет двое, - проворчал карлик. - Только девочка и лошадь.

- Мои родители не позволили мне пойти одной.

Гном-карлик издал какой-то звук... похожий на рычание.

- Думаю, я ему нравлюсь, - прошептал Киф, заработав себе еще один рык.

Софи озиралась. Насколько она могла сказать, это была просто обычная пещера... она была даже меньше, чем та в Хевенфилде.

- Это... оно?

- Пока ты не съешь это. - Карлик вручил ей тарелку с тем, что было похоже на печенье. Черный Лебедь. На глазури были написаны следующие слова: «Давай отдохнем».

- Прикрой ветками свое тихое гнездо, - закончила Софи, вспоминая заключительную строчку стихотворения. - Так... это успокоительное?

- Вы не должны видеть, куда я вас отведу.

- Да ладно, вся это таинственность разве не перебор? - спросил Киф.

- Не волнуйтесь. Для вас нет печенья. Вы останетесь с лошадью.

- Что?

- Но он...

Карлик поднял руку, заставив их обоих замолчать.

- Только вы.

Киф посмотрел на Софи.

- Он всего три фута меха. Думаю, мы сможем скрутить его.

- Это не очень умно. - Карлик топнул ногой, и трещина разломила землю, остановившись как раз у ног Кифа. Еще дюйм, и его поглотила бы расселина.

Софи откашлялась и глубоко вздохнула для храбрости.

- Все будет хорошо, Киф. Фактически, возможно это будет лучше. Я не думаю, что Силвени продержится здесь в полном одиночестве. Составь ей компанию.

- Но...

- Там только одно печенье, - сказала она ему, забирая крошечного лебедя.

Киф уставился на трещину в земле, затем снова на нее.

- Ты уверена?

Она не была уверена. Но она зашла так далеко.

Голос в голове кричал ей отказаться от ужасного, отвратительно седативного, но она запихнула печенье в рот, прежде чем смогла передумать. Как только сладкий, фруктовый аромат поразил ее язык, в голове появились облака, и она едва смогла проглотить кусок.

- Я буду прямо тут, когда ты... - сказал Киф, но тьма украла остальную часть его слов, оставив ее одну в темноте.

Глава 56

- Просыпайся Софи, - позвал глубокий, скрипучий голос, и дежавю вырвало Софи из толстого ментального тумана.

- Расслабься, - приказал голос, когда она задергалась на мягкой подушке, на которой лежала... наполовину ожидая почувствовать, что ее удерживают веревки. Но ее конечности двигались свободно.

- Мы на твоей стороне... помнишь.

На моей стороне, сказала Софи себе, когда открыла глаза... хотя она понятия не имела, какой была ее сторона. Свет от единственного кристалла, висящего над ее головой, жег глаза, и потребовалось несколько секунд, чтобы приспособиться.

Как долго она была в отключке?

Она медленно села, позволяя туману в голове проясниться, прежде чем она повернулась, чтобы исследовать свое окружение. Там не на что было смотреть. Она лежала на маленькой уютной раскладушке... почти идентичной раскладушкам в Лечебном Центре. Остальная часть пространства была пустой темнотой.

- Где вы? - позвала она, удивляясь, когда ее голос эхом отразился от стен, которые были намного дальше, чем она думала.

Грузная фигура вышла на свет.

- Вы - детишки, и ваши вопли.

Софи почувствовала, что у нее отвисла челюсть.

- Мистер Форкл?

- Да, это одно из моих имен.

- Не хотите назвать мне одно из реальных?

Крошечная улыбка прорезала морщины на его вздутом лице.

- Когда придет время.

Это было не достаточно хорошо. Она улетела, Бог знает, как далеко, ее накачали наркотиками и принесли, Бог знает, куда... но она проходила через все это, чтобы получить ответы. Она закрыла глаза, толкнула свои мысли в его разум и...

Уперлась в стену тишины.

Мистер Форкл рассмеялся... хотя это больше походило на хрип.

- Ты не единственная с непроницаемым умом. Вот почему прямо сейчас мы одни. Мы не можем допустить, чтобы ты получила то, что ты еще не готова понять.

Софи впилась в него взглядом.