Изгнание дьявола из моей лучшей подруги

- Когда тебя окружают волнение и стресс когда все ненавидят тебя, а родители просто не понимают: когда против тебя, кажется, весь свет, и нету никакой надежды, рано или поздно ты услышишь в голове голосок... но это не значит что тебе место в дурке! Это голос Бога: он обращается к тебе и говорит: «Чувак, у меня все под контролем!»

С этими словами верзила, лежавший на сцене с голым торсом, стиснул зубы, а его могучий брат разбил кувалдой шлакоблок, покоившийся на прессе лежавшего парня. Кирпич разлетелся в серую пыль. Футболисты среди зрителей насмешливо зааплодировали.

- Восславим Господа! - воскликнул парень с голым торсом, вскакивая на ноги. - Если Он позволяет нам оказаться на самом дне, это лишь для того, чтобы подарить большую уверенность в завтрашнем дне!

Весь актовый зал радостно свистел, кричал и аплодировал. Эбби скользнула еще ниже на сиденье, думая, понимают ли пятеро парней на сцене, что над ними смеются? Или думают, что смеются с ними? Ей хотелось, чтобы представление закончилось как можно скорее.

Никогда в Олбемарл-Академии не бывало ничего смешнее, чем шоу братьев Лемонов «Вера и фитнес»: пятеро здоровенных качков расхаживали по сцене, покрытой пластиком, напрягали мышцу, вставали в позы и славили Бога. Никто из зрителей не мог поверить в происходящее, так оно было безумно.

Раз в месяц вместо обычного собрания в среду устраивали какое-нибудь шоу: как-то раз школьникам показали «Белые дорожки, черный лед» - фильм про компанию двенадцатиклассников, которые на вечеринках нюхали кокаин (как выразился диктор, «взлетали на дьявольской пыльце»), а по пути домой их машина наехала на участок, покрытый черным льдом, и ребята отправились прямо в ад.

В другой раз пришел помощник футбольного тренера из Цитадели: он очень живо рассказывал про страсти Христовы, описывая каждую рану так подробно и по-медицински. что тошнило. Еще был безрукий мальчик, который ногами играл на трубе, но шоу братьев Лемонов представляло собой нечто совершенно особенное. Ни одна пара штанов не осталась сухой - все ученики писались от смеха.

На авансцену вышел Илия - предпоследний брат по возрасту:

- Иногда я тягаю железо, истекая кровавым потом, и, кажется, больше не выдержу. Иногда, повиснув на штанге, я чувствую, что нахожусь на последнем издыхании. В такие моменты мне вдруг становится легко, словно кто-то снял груз с моих плеч. Тогда я поднимаю глаза и говорю: «Это ты, Господи! Спасибо, что снял с меня груз!»

Все смеялись так, что, казалось, никогда не остановятся. Отец Морган, сидевший в первом ряду, открыв рот от изумления, смотрел на здоровых бодибилдеров, тела которых сияли в лучах софитов. Лицо директора ничего не выражало. Братья Лемоны, по-видимому, считали, что смех является хорошим признаком, и надо продолжать в том же духе.

Исайя, который играл роль главного аниматора, указал на две огромные деревянные балки, приставленные к просторной и голой стене за сценой. На балках стояли зарубки, и одна была сильно короче другой. Иона и Михей - еще два брата - подхватили ту, что подлиннее, и вынесли на авансцену.

- Мы приглашаем добровольцев выйти и поднять этот груз! - произнес Исайя, сияя усатой улыбкой. - Вы способны взять это дерево? Способны выдержать его тяжесть? А вы? Юная леди, не желаете попробовать? -Гретхен, сидевшая в зале, напрягла бицепс, и все засмеялись. Исайя, смеясь, продемонстрировал ей свой бицепс в ответ, и указал на соседа девушки:

- А вы? На вид вы сильный! - он указывал на Уоллеса Стоуни. Никому не хотелось выходить на сцену и позориться, но Уоллес был слишком горд, чтобы отказаться. Он встал и ответил что-то - Эбби не расслышала.

- Конечно, не обязательно выходить одному! - отвечал Исайя. - Чем больше, тем лучше! Не стесняйтесь!

Быстро сказав что-то Гретхен, Уоллес вышел на сцену, а с ним - Бомба Цукерман и двое братьев Бейли. Вместе они составляли значительную часть школьных футбольных нападающих, и актовый зал охватила гордость за alma mater: сначала захлопали футболисты, затем присоединились остальные. Всем не терпелось посмотреть, как лучшие ребята Олбемарла посрамят этих туповатых христиан с их вызовами. Может, наши парни и не умеют выигрывать матчи, но уж с тяжестями-то они справляются!

- Выходите на середину. - Исайя подвел ребят к балке - в длину она составляла четыре с половиной метра. - Сможете поднять? Покажите вашу мышцу! Не вижу вашей мышцы!

Школьные ребята встали в стереотипные позы бодибилдеров. Братья Лемон поаплодировали. Исайя продолжал:

- Ну, посмотрим, как у вас с тяжестями! Надеюсь, мышца у вас не только для красоты?

Сам Уоллес встал у одного конца балки, Бомба по его приказу - у другого, а братья Бейли - в середине. По команде Уоллеса все вместе с трудом подняли балку на высоту плеч. Их руки задрожали, лица покраснели, но под конец ребятам удалось все-таки сделать рывок и поднять балку над головой. Директор, казалось, заволновался, представляя, как родители будут гонять его по судам, но Исайя был в восторге:

- Поаплодируйте нашим героям! А теперь - настоящая тяжесть: поднимите ее... вместе с этой!