Изгнание дьявола из моей лучшей подруги

И теперь, когда Эбби сидела в кабинете отца Моргана, она поняла, что сделала правильный выбор. Единственное окно здесь закрывали белокоричневые рифленые занавески, что делало комнату темной и безопасной: мебель выглядела уютной и домашней, не то, что суровая и деловая обстановка в остальной школе: где у других были голые желтые стены из шлакоблоков, у отца Моргана висели полки, уставленные книгами с названиями «Как понять своего подростка» или «Жить с Богом во главе угла». К тому же, отец обожал поговорить.

- Гретхен весела и общительна: каждый раз, когда мы встречаемся, с ней очень приятно побеседовать, и насколько я вижу, над ней не висит никаких теней. Знаешь, о чем мне это говорит, Эбби?

Отец Морган замолчал - он ждал ответа. Наконец Эбби подала требуемую реплику:

- Нет, сэр.

- Ты боишься потерять подругу, - улыбнулся он.

Глядя на свое колено, Эбби втянула воздух и покачала головой:

- Когда Гретхен было плохо, она говорила, что некоторые люди выглядят нормально, но внутри скрывают зло. Сатанисты, например...

Или ее родители.

С лица священника исчезла улыбка. Встав и обойдя стол, отец Морган пододвинул к девушке стул:

- Эбби, я знаю: что быть подростком нелегко. В новостях постоянно говорят что нас со всех сторон окружают сатанинские секты, которые приносят в жертву младенцев... на следующей неделе, вот, выходит двухчасовая передача Херальдо Риверы про то же самое. Конечно, все это не может тебя не задевать и не расстраивать... но сатанистов не бывает.

- А что они тогда такое?

- Они... - отец Морган помахал рукой, - метафоры. Реакции на информацию и эмоции. Подростковый возраст - трудное время. Когда ребенок превращается во взрослого, некоторым людям, даже очень умным, кажется, будто в нем поселяется совершенно другой человек - словно подросток одержим демоном. Иногда, если близкий человек меняется, родители (или подруги) страдают и ищут причину - музыку, фильмы, сатанизм... -выпрямившись в сиденье, отец Морган улыбнулся.

- Значит, вы считаете, что Гретхен одержима? Что в ней сидит демон?

- Что?.. - его улыбка погасла. - Нет. Это метафора. Эбби... ты знаешь историю про бесноватого из Гадаринской страны?

- Он сатанист?

- В Библии говорится, что, когда Христос пришел в Гергесу, его встретил человек, одержимый бесами, которого все гнали от себя, поэтому ему приходилось жить на кладбище - а по тем временам это было очень плохо. Христос спросил, в чем дело, и человек сказал, что одержим нечистым духом. Христос спросил, как зовут духа, и дух ответил: «Имя мне - легион». Знакомая фраза?

Эбби пожала плечами - ее семья не ходила в церковь, но, кажется, она слышала что-то похожее в каком-то ужастике.

- Тогда Христос изгнал бесов из человека, они вошли в стадо свиней поблизости, свиньи сбежали с обрыва и утонули, а человек исцелился и стал свободен. Но все жители деревни очень испугались и попросили Христа уйти. Понимаешь?

- Бедные свинки...

-Да. Бедные свинки. Но главную-то идею ты понимаешь?

- В смысле, никто не будет благодарен, если ты попытаешься их спасти?

- В смысле, деревенские хотели, чтобы бесноватый оставался болен. Тогда они проецировали бы на него все свои проблемы: дождь слишком сильный, дождя совсем нет, дети не ложатся спать вовремя, коровы дохнут... Пока он был болен, пока рядом был человек, не такой, как они, жители деревни могли показывать на него и говорить: «Это он виноват, потому что одержим Сатаной». Поэтому, когда Христос исцелил бесноватого, они растерялись и не знали, что делать.

Эбби не понимала, к чему он ведет:

- Значит, вы считаете, что Гретхен в порядке?

- Я считаю, что ты, возможно, хочешь, чтобы Гретхен была не в порядке. Иногда самое сложное - выздоровление больного.

- Почему?

- Потому что тогда мы остаемся наедине с собой, - произнес отец Морган, многозначительно глядя на Эбби и делая паузу. Но серьезный настрой был нарушен стуком в дверь. Отец Морган встал, опираясь руками на колени, и открыл - это оказалась Гретхен.

- Здравствуйте, отец Ml - улыбнулась она.

- Заходи, мы с Эбби как раз закончили.

- Что ты здесь делаешь? - Эбби уставилась на Гретхен - позади той стояла Гли.

- Я же в церковном совете, и Гли тоже хочет вступить. А ты что тут делаешь?

- Она по-прежнему волнуется за тебя, - ответил отец Морган прежде, чем это успела сделать Эбби. - Просто спрашивала о тебе.

- Я отлично себя чувствую! - Гретхен вошла в комнату. Но голос ее был неестественно бодр и скрывал напряжение.

- Однако, если я правильно помню, - продолжал священник, - вам нельзя проводить время вдвоем, поэтому... Эбби, будь добра, оставь нас.

Эбби встала и скользнула в дверь мимо Гретхен. Та улыбнулась, поймав взгляд девушки:

- Жалко, что я не могла вас подслушать. Не представляю, что ты обо мне болтаешь!

На следующий день прибыл экзорцист.

Миссионер [18]