Изгнание. Книга 1

   - И что: всё у вас было? В смысле: все произошло?... И как? Ясно... И никаких особых примет нет? Здесь же могут найти по фото, по номеру коннекта... Нет номера? Значит, с Луны или с Марса, - там до сих пор эти штучки не уважают. Не говоря уже про наши дальние планетки и спутники...

  А внешний коннект вполне могли отнять, - их тут воруют за милую душу и разбирают на запчасти, - ходовой бизнес, знаешь ли! Земляне все воруют: и коннекты, и манганы со спутниковой сигналкой, - ухитряются! Помнишь, ты говорил, на тебя хулиганы нападали, - коннект увести хотели, думаю, а мы решили, что твои паршивые лекции по экономике...

   Но девчонка без особых примет - гиблое дело...

   Слушай, у Нель есть игрушка такая: "телепатический художник": хочешь попробовать? Действует просто: надеваешь наушники-присоски на уши и лоб, берёшь в руки особый карандашик-стилос, - и малюешь со всем старанием, как новый Рафаэль. Получается, конечно, не ахти, - у всех разные способности к этому виду творчества, но попробовать стоит!

   Пойдем в её комнату, - они там с братишками после ужина "живой" ужас по визору смотрят. Я бы такое запретил, особенно раньше полуночи, пока дети не спят, но не дал Креатор жабе хвоста, а мне поста главы Совета! Жуткая вещь, этот 'живой ужас': нервы щекочет до чертиков, - сам увидишь... И попросим дать тебе на минуточку ту штуковину "волшебную", - хоть погляжу на черты твоей возлюбленной. Сходство некоторое непременно проявится, гарантирую... Самому интересно: в какую такую королевну неземную тихоня Стип влюбился? Я думал, тебе наука милее всех женщин!

   Выйдя из спальни, где мы с Фестином поговорить в уединении, тихо прошли по длинному коридору, по старой ворсистой искусственной ковровой дорожке, ровеснице времен великих вождей, - в дальнюю комнату, откуда доносились странные звуки. Родителей девушки нигде не было видно: приятель объяснил, что они каждый вечер гуляют по два часа по парку, - дают молодым раздолье и сами воздухом дышат... Семья...

   Вошли в крохотную комнатёнку с провисшими безвозрастными обоями, - неужели такие товары еще производят и продают? Подоконники в комнате были старыми, с облезшей краской. Удручающая бедность!

   Нель с младшим братом внимательно, с горящими от ужаса глазами и бледными лицами, смотрели правдоподобное зрелище: дальняя стена комнаты светилась поразительно реальным трехмерным изображением, - как хорошо играли артисты!

   Казалось, что они здесь, рядом с нами, лишь протяни руку и прикоснись к их военной форме, - но рука проходила сквозь светящуюся фигуру, встречая холод стены... Старший брат скорты читал книгу, не обращая ни малейшего внимания на шум, исходящий от визора. Привык, очевидно. Люди, рожденные в бедности, выносливы и терпеливы.

   Посмотрел телепередачу несколько минут, - пришел в ужас. Представляли фильм с сюжетом старого времени: вблизи вражеских берегов на подводной лодке-разведчике случились неполадки, приведшие к постепенному затоплению судна.

   Все военные на лодке: и офицеры, и рядовые, - задыхаются, но не вправе нарушить приказ командования и выйти из глубины на поверхность океана, тем более - высадиться на берег. Некоторые падают замертво от удушья, другие еще живы, но синеют и сползают вниз, судорожно цепляясь синеющими ногтями за стены. И все до одного - умирают! Какая жестокость и бессмысленность такого приказа! Чему учит такой фильм? Тому, что раньше руководители были плохими, а теперь у нас хорошие правители?...

   Создавалось впечатление полного присутствия зрителя там, на судне, - и ощущение неминуемой гибели заставляло людей трепетать от ужаса. Мне зрелище очень не понравилось, но - в чужой монастырь со своим уставом не ходят... Младший братишка скорты, ясноглазый Златус, полюбопытствовал:

   - Доминус Стип, как Вам понравилась "живая" картина? Правда, здорово?

   - Ужасная инсценировка! Мне тошно стало от подобного представления!

   - Это не инсценировка, в которой играют живые актёры, - возразила Нель спокойно и равнодушно, уже придя в себя после просмотра, - она, очевидно, привыкла к подобным ужасам. - Это настоящее затопление подлодки, только в качестве актёров выступают биороботы, безымянные клоны неизвестных личностей, изготовленные именно для подобной экстремальной работы и запрограммированные на реальность происходящего.

   И смерть их - самая что ни на есть натуральная, страшная, неотвратимая, с запахом ледяного пота, с дрожью в руках и замиранием сердца. Смерть живых людей напоказ другим живым людям, имеющим статус 'настоящих'!

   Наверняка, в таких "живых" картинах не снимают повторных дублей, - слишком дорого обойдётся. Тут все по-настоящему: и старинная подводная лодка из хранилищ военных раритетов, - её потом, думаю, поднимут со дна морского как ценный экспонат, а тела погибших биороботов аннигилируют. Как Вы наверняка знаете, многие земляне любят проявления садизма на экране, а иногда - и в жизни... Особенно ординарии, - как люди зачастую неуверенные в себе и стремящиеся к самоутверждению подобным образом, через лицезрение чужих смертей, - но и иные элитарии, - тоже!