Изгнанник

Они с графом достали бочонок вина (Эдвин показал где подвал, и считал что доставали именно они, несмотря на то, что его участие на этом закончилось). Молодой маг подал графу кружку, и они принялись обсуждать цены за ткани, постельное белье и инструменты. Эдвин торговаться не умел, но граф был заметно доволен, и тоже торговался скорее для вида, без огонька. Полтора золотых за инструменты, полтора же за постельное белье (себе Эдвин оставил решил оставить один комплект), одежду и ткани граф взял не глядя («Новая одежда у всех разумных ценится, а по размеру подгоним, хватает умельцев») за золотой и четыре серебряных, и наконец один золотой и семь серебряных за удочку (Самая выгодна продажа, Эдвин решил купить еще с десяток удочек, они вроде бы стоили совсем ничего).

— Есть еще ковер, но я его для себя брал.

— Ковер подождет, место ограничено. Я бы выкупил у вас все вино, не императорское конечно, но пить можно. Благородные крепкие напитки я также готов у вас выкупать или обменивать в любых объемах.

— Мне бы не помешал список необходимых вещей, — предложил Эдвин. — Меньше чем через две недели ко мне приедут крестьяне. Я договорюсь с ними на поездку в город и куплю все необходимое.

— Можно мне бумагу? Составлю список прямо сейчас.

Бумагу и принадлежности для письма Эдвин искал по своим мешкам некоторое время, за которое часть пленников опять успели очнуться, получить по голове и вновь потерять сознание.

Граф принялся неторопливо записывать что-то, рука время от времени замирала, пока он размышлял. Эдвин старался не мешать ему, но тот сам продолжил разговор.

— Вышло у нас несколько больше шести золотых. Я предполагал, что мы сможем сразу с вами прийти к соглашению, поэтому они при мне.

— Я бы хотел обсудить еще несколько моментов, — решился Эдвин. — Мне бы вместо денег еще что-нибудь.

— Например что? — граф отвлекся от списка и внимательно рассматривал мага.

— Знания или заклинания, — признался Эдвин. — Надо стать сильнее, иначе меня убьют на дуэли.

— Можно что-нибудь придумать, — задумался граф. — Не обещаю, но несколько мыслей у меня есть. Что-нибудь еще?

— Да, есть еще один товар… — задумчиво проговорил маг. — Думаю он вас заинтересует, и я бы отдал вам его на реализацию за небольшой процент от прибыли…

Граф усмехнулся и посмотрел в сторону пленников.

— За скромное вознаграждение в две трети от цены я готов заняться этим мерзким и богопротивным делом. Беру троих, главный мне не нужен.

— Ну что вы, граф. Вы этим делом и так занимаетесь, поэтому я уверен, что за десятую часть от суммы продажи вы возьметесь за это несложное задание.

Торговались они недолго, и сговорились на ровном разделе. Граф Дерби вытребовал еды для каждого из пленников.

— Почему без главного? — спросил Эдвин, который понятия не имел что делать с Ховардом.

— Все просто, мой юный друг, — граф отпил из кружки, выдерживая паузу. — Вы должны самостоятельно его убить.

— Я не хочу его убивать, — Эдвин действительно не хотел убивать человека. Он до этого никогда никого не убивал, и не собирался начинать. Одно дело в горячее боя или дуэли, но связанный и избитый человек совершенно другое.

— Верю, что вы не хотите, — спокойно продолжил граф. — Но что вы будете с ним делать? Отпустить вы его не сможете — он тут же расскажет обо мне в городе. Наше торговое начинание закроется не успев толком открыться, а вас ждет короткая, но яркая карьера на городской площади.

— Отдать вам? — предположил Эдвин. — Бесплатно, всю прибыль с него себе заберете.

— Нет.

— Отдам вам его и всех остальных бесплатно, — продолжал давить Эдвин.

— Заманчиво, но все еще нет. Вы сейчас можете не понять, но делаю я это из лучших побуждений. Вам необходимо взрослеть, и чем быстрее, тем лучше. Готовность и умение избавляться от своих врагов вам пригодится. Возможно другой аргумент вам поможет — этот человек собирался вас пытать и убить.

— Да знаю я, — огорченно сказал Эдвин. — Но не могу я так…

— Это решение не всем дается легко, и я отчасти рад, что вы переживаете по этому поводу. Я не буду настаивать и давить на вас, тем более, что свое мнение я уже высказал.

— Я понимаю что вы правы, — опустил голову Эдвин.

Граф не ответил и принялся пить вино. Они некоторое время молчали, граф пил и составлял список, Эдвин пил и напряженно думал о Ховарде. Не мог он его убить, но и отпускать его было нельзя. Вампир отказался выполнять за него эту работу, и теперь необходимо было решать вопрос самостоятельно.

— Вы не поможете с погрузкой моих покупок? — уточнил граф у мага.

— Да, конечно, — отвлекся от своих тяжелых мыслей маг. — А куда грузить?

— О, я встретил замечательное существо по пути к вам, — улыбнулся граф. Он выглянул за дверь и громко свистнул. — Мы с ним подружились.

Раздался топот, и перед башней появилась подозрительно знакомая лошадь. Она была рада видеть графа, который достал из мешка яблоко и скормил его ей. Лошадь принялась громко хрустеть косясь на Эдвина.

— Клыки? — подозрительно сощурился Эдвин глядя на пасть лошади.