ИЗГНАННИК

Пока члены собрания выходили из зала, Садира сидела на месте, заломив руки назад, ее глаза глядели вниз, а на лице застыло озабоченное выражение. Рикус задержался около нее, наблюдая, как Тимор выходит из комнаты. Верховный темплар оживленно, но тихо говорил что-то Дарко и Кору, пока они вместе выходили наружу.

- Я не доверяю этой троице, - прошептал Рикус. - Особенно этому лживому темплару. Они что-то замышляют.

- Да, они готовят новую революцию, - сказала Садира.

- Что???

- Тимор замышляет дикредитировать и сместить нас, а потом передать власть темпларам, - сказала Садира.

- Ты знаешь это? У тебя есть доказательства?

- Нет, но даже если бы и были, я не стала бы ничего делать против них. Иначе я просто сыграла бы на руку Тимору. Темплары тут же начали бы кричать на всех углах, что мы ничем не лучше прежнего режима, мы подавляем оппозицию, мы то, мы се...

- И что же ты предлагаешь, сидеть сложа руки, пока темплары замышляют заговор против нас?

- Нет, мы не должны бездействовать, - сказала Садира, - но мы должны действовать тонко, используя скрытые и окольные пути, как и они. - Она тяжело вздохнула. - Сбросить короля-тирана и возглавить революцию намного легче, чем работать день за днем в правительстве, которое заменило его. Поверь мне, не проходит и дня, чтобы я не пожелала бросить все и отдать ответственность кому-нибудь другому.

- Но не Тимору! - сказал Рикус.

Садира улыбнулась. - Нет. Не Тимору и не его темпларам. Иначе все наши усилия были бы напрасны.

Она дружески коснулась массивного плеча бывшего гладиатора. - В битве никто не сравнится с тобой, Рикус, но теперь ты должен научиться сражаться на других аренах. И в этом новом виде боя физическаю сила ничего не решает. Мы должны научиться сражаться, используя оружие Тимора, но мы обязаны обладеть им лучше его.

- Ну, и что ты предлагаешь? - спросил Рикус.

- Мы должны очень внимательно наблюдать за Тимором, мы должны знать о всех его грязных махинациях и противодействовать им. И я думаю, мы должны понаблюдать и за этим эльфлингом, не помешает.

- Мои инстинкты говорят мне, что он совсем не тот, за кого выдает себя.

- Твои инстинкты всегда были верны, - сказала Садира. - Конечно он не пастух. Он сложен как воин, и движется как путешественник. Что-то есть такое в его взгляде... что-то совершенно необычное и тревожащее. Я нашла магию в его мече, который, кстати, не похож ни на один меч, который я когда-нибудь видела. А этот тигон, его домашнее животное! Еще никому и никогда не удавалось приручить тигона. Нет, он не простой пастух. Но тогда интересный вопрос, кто он такой?

- Именно это я хочу найти, сам, - твердо сказал Рикус.

- Нет, Рикус. С Тимором, строящим заговоры против нас, ты нужен мне здесь, - ответила она. - Он слишком умен, чтобы я могла справиться с ним в одиночку. Те предложения, которые он внес, имеют очень много смысла, по меньшей мере на первый взгляд, а я не думаю так быстро, чтобы немедленно найти в них ловушку. Теперь они прошли, и если они, действительно, изменят положение дел в Тире, Тимор, не колеблясь, воспользуется их плодами. Он очень умелый интригант, а у меня мало опыта в этих делах. Здесь мне понадобится твоя помощь.

- Но что тогда с этим Сораком?

- Эту задачу ты должен поручить кому-то другому, - ответила Садира. - Кому-то, кому ты доверяешь. Достаточно умному, чтобы остаться в тени и не открыться Сораку. Кому-то, кто знает, как ходить мягко и неслышно, думать быстро и самому принимать решения. И достаточно ловкому, чтобы противостоять всему, что может попробовать сделать Тимор по отношению к этому странному эльфлингу.

Рикус усмехнулся. - Ты только-что нарисовала портрет моего старинного друга.

- Этот твой старинный друг, на него можно положиться? - спросила Садира.

- Как на меня самого, - ответил Рикус.

- Тогда мне достаточно. А сделает ли твой друг это для нас? Задача может оказаться очень опасной.

- Это только добавит ему прыти, - сказал Рикус, скаля зубы.

- Как скоро ты можешь попросить его о помощи?

- Немедленно.

- Возвращайся поскорей, Рикус, - ответила Садира. - Я окружена улыбающимися лицами, но очень мало из них принадлежит друзьям.

***

Сорак никогда не видел ничего, даже отдаленно напоминавшего трущобы. Привыкший к мирному уединению и открытым просторам Поющих Гор, он нашел, что шум района рынка и толпы народа уже досточно неприятны. Но к тому, что ждало его в трущобах, он оказался совершенно не готов.

Улицы становились все уже и уже, до тех пор, пока они почти перестали отличаться от грязных тропинок, виляющих во все стороны. Эти тропинки пробирались через лабиринт двух-, трех- или четырехэтажных домов, построенных из обожженого на солнце кирпича и покрытых красноватой штукатуркой, цвет которой представлял из себя мешанину рзличных оттенков - от бледно-коричневого до кроваво-красного. Во многих местах штукатурка слетела, и из-под нее торчали грязные кирпичи.