Изгнанник

— Скажем так, весьма значительная. В основном она состоит из изгнанников… Эмигрантов, если хотите. Знаете — последствия клановых войн.

— Очевидно, сейчас в город хлынули политические сторонники Эхувана, — предположил Авденаго.

— «Хлынули» — не вполне корректное определение, — возразил Анохин. — Большинство все же предпочли остаться в Истинном мире. Хотя некоторые из наиболее активных… у кого есть основания опасаться…

— Нитирэн больше не преследует своих противников, — сказал Авденаго с презрением. — Напрасно они струсили. Нитирэн уже убил всех, кого намеревался. Те, кого он не тронул, могут не опасаться за свою жизнь.

— И все же некоторые… предпочли… Знаете, необходимость сохранить род, особенно детей — превыше всего. Назовите это перестраховкой, как выражаются люди. — Анохин пристально вглядывался в лицо Авденаго, как будто пытался прочесть в его чертах ответы на некоторые вопросы.

Авденаго напустил на себя туповатое, сонное выражение, которое в свое время так выводило из себя школьного преподавателя словесности, Николая Ивановича Симакова. О да, мусье Анохин мог сколько влезет созерцать скучную физиономию белобрысого парня с красноватой кожей, бесцветными глазами и невыразительным ртом. «Небось, пытается понять, что во мне нашла Атиадан, — мстительно думал Авденаго. — А вот нашла! И никто, кроме меня, ей не нужен. У нас, троллей, любовь — на всю жизнь одна. Потому что мы — примитивные натуры. В отличие от людей. Никакой излишней душевной сложности или метаний».

— Я вот чего не понимаю, — сказал Авденаго, — а как вы ходите из Истинного мира в реальный и обратно?

Анохин не спешил с ответом. Смотрел то на стены кафешки, то в свой стакан, то куда-то неопределенно вбок. Наконец он промямлил:

— А сами-то вы как предполагаете?

— Портал, — быстро ответил Авденаго. Он наклонился, заглянул в глаза своему собеседнику: — Я прав?

— Ну… в общих чертах… да, — ответил Анохин. — Своего рода тоннель. Или канал. Или ворота.

— Портал, — повторил Авденаго.

Анохин поморщился.

— Слово какое-то… Из компьютерной игры.

— Слово как слово, — отмахнулся Авденаго. — Неприятное, как всякий термин, вроде «деноминация», но более понятный.

— В принципе… да, — сдался Анохин.

— Я вот еще что не пойму: этим порталом тролли пользовались еще до изгнания Морана?

— Задолго до, — твердо сказал Анохин.

Авденаго прищурился:

— А Петр Первый об этом портале знал?

— Сейчас в исторических источниках обнаружены практически точные данные о том, что — да. Предположительно, некоторые мастера, которых государь выписывал якобы из Голландии, на самом деле являлись троллями.

— Что еще есть такого, о чем мне следовало бы знать? — спросил Авденаго.

Анохин искренне удивился:

— Разве вам что-то нужно знать о нашем кондоминиуме?

— А разве нет?

— А разве у вас есть деньги? Вы простите меня, конечно, любезный юноша, но, насколько я понял, у вас ничего, кроме знатности, за душой не водится.

— В Истинном мире этого довольно, — отрезал Авденаго.

— Но мы с вами, к несчастью, не в Истинном мире, а в реальном, — развел руками Анохин. — А в реальном мире для нас представляет интерес лишь тот вкладчик, который обладает реальным капиталом. То есть деньгами.

— Иными словами, Джурич Моран был абсолютно прав, и вы действительно покушаетесь на его чемоданы с деньгами?

— Да, но… Послушайте, ведь эта сделка гораздо более выгодна Морану, нежели нам! Что теряет Моран? Пару чемоданов с деньгами… Он, кстати, что — действительно хранит деньги у себя дома?

— В платяном шкафу, — сказал Авденаго. — Но вас это не касается.

— Да, да, разумеется, не касается… Это его деньги. Джурич Моран вправе поступать с ними, как сочтет нужным. Но… Поймите. Мы предлагаем ему безопасное убежище. Дом. Забор. Охрану. И… портал.

— Стоп, — Авденаго поднял палец. — Остановитесь на мгновение. Дом построен вокруг портала, да? Поэтому вы так и держитесь за эту землю?

— Вы ведь видели наш план строительства? — отозвался Анохин.

— Положим, да, видел, — буркнул Авденаго, — но мало что понял. Комнаты, гаражи, подсобки там всякие…

— Мы произвели всеобъемлющее историческое исследование и локализовали портал, — сказал Анохин. — Затем поставили ряд практических экспериментов, чтобы установить надежность портала. Подобные пространственные тоннели должны обладать постоянством. Не перемещаться, во всяком случае. И быть открытыми по крайней мере несколько раз в году. Иначе в них нет смысла.

— В любом портале есть смысл, даже в непредсказуемом, — возразил Авденаго. — В непредсказуемости заключено собственное величие.

— Величие — это для одиночек, вроде Джурича Морана, — отозвался Анохин. — А общины, такие, как наша, нуждаются в стабильности.

— Логично, — кивнул Авденаго. — Продолжайте.

— Строительство уже начато. Нулевой цикл завершен.

— Что завершено? — не понял Авденаго.

— Фундамент, — объяснил Анохин. — Нам необходимы состоятельные пайщики. Моран подходит. Я еще раз подчеркиваю: это сотрудничество не только в наших интересах, но и в его. Мы гарантируем ему безопасное возвращение в Истинный мир.

— В обмен на его деньги, — указал Авденаго.