Изгнанник

— Хранители Калимегдана? Видите ли, в белобашенном замке сейчас полностью обновился политический строй… На смену аморфной демократии пришла жесткая олигархия. Я не говорю, что это не на пользу. — Он покачал головой. — В конце концов, Калимегдан слишком легко пал. Практически бескровно. От первого же толчка. А это говорит о том, что он готов был к падению…

— Новые власти Калимегдана именуют себя «хранителями»? — перебил Моран.

— Мы еще не пришли к окончательному соглашению, как будет называться это… э… состояние. Эта новая позиция на шахматной доске Истинного мира, если угодно, — дипломатично ответил Анохин. — То, что случилось в Калимегдане, — беспрецедентно. По расовому составу хранители/стражи Калимегдана — гномы.

— С кхачковяром во главе, — припомнил Моран. — Ясно. Так это они намерены контролировать работу портала?

— Скажем так, они будут ответственны за состояние портала с той стороны. Со стороны Истинного мира.

— А в реальном мире… — начал Моран, но фразу не завершил.

Анохин многозначительно кивнул.

— А в реальном мире портал контролируем мы. Теперь вы, надеюсь, понимаете всю важность участия в нашем проекте.

— Еще бы! — воскликнул Моран. — А мы можем увидеть… ну, портал? Я имею в виду — увидеть прямо сейчас? Видите ли, я неспроста взял с собой консультантов. Точнее, одного компаньона и одного консультанта. Господин Хэрибонд, — Моран небрежно кивнул на Сашу Дерягина, — в настоящее время работает в одной серьезной финансовой фирме. Экспедитором. У него весьма обширный опыт перемещений, если вы понимаете, что я хочу сказать.

Анохин, моргая, уставился на «Хэрибонда». Саша поджал губы. Он вообще не понимал, что происходит. Вся эта стройка, странные разговоры, люди в пиджаках и касках… О чем толкует Моран? Кто такой кхачковяр? Что за проект?

На мгновение в его памяти пролетел вчерашний разговор о торговле внутренностями. А что? В каждой шутке — лишь доля шутки. Запросто может оказаться и правдой. Заманили в отдаленное место, где никто его не найдет, а дальше… Извлечь из человека почки и печень для квалифицированного медика — дело нескольких минут. И отправят сашины внутренности в контейнере за границу, чтобы спасти жизнь какого-нибудь растленного миллионера…

Авденаго коснулся его руки как раз в тот момент, когда Саша уже совсем было собрался дать стрекача.

— Если вам дорога ваша жизнь, — прошептал Авденаго, — не двигайтесь с места. И не показывайте, что слышите меня.

— Хорошо, — одними губами произнес Саша.

— Возьмите, — Авденаго вложил ему в ладонь листок бумаги, сложенный в несколько раз. — Спрячьте. Потом прочитаете.

— Когда — потом?

— Потом. Когда окажетесь в Истинном мире. Как окажетесь, так сразу сядете где-нибудь в удобном месте, в тенечке, вынете письмо и прочитаете. Да тише, говорят вам! — прошипел Авденаго, видя, что Саша открывает рот с явным намерением задать пару вопросов. — Моран не должен знать о нашем разговоре.

— Почему не должен? А вы с ним разве не компаньоны? — выдохнул устрашенный Дерягин.

— Скорее, сообщники.

— Разве это не одно и то же?

— Не в нашем случае. Бизнес у нас с ним общий, а вот прибыль… увы. Он типа старший компаньон. — И Авденаго развел руками.

Саша спрятал письмо в карман.

— Это спасет вашу жизнь, — Авденаго, не сводивший с Саши пристального взгляда, кивком указал на письмо и сразу же сделал безразличное лицо, чтобы Моран, вздумай тот обернуться, ни о чем не догадался.

Тем временем Джурич Моран с Анохиным перебрались с мостков на фундамент. Двое других в касках куда-то ушли. Анохин увлеченно показывал Морану, где будет располагаться спортивный зал с тренажерами, где в перспективе, возможно, будет устроен бассейн, а где уже сейчас действуют подземные гаражи.

— Авденаго, дорогой, иди посмотри, как интересно, — сладким голосом позвал Моран. — И господина Хэрибонда с собой, разумеется, прихвати. Я нуждаюсь в оценке консультанта. Нельзя, чтобы он упустил хотя бы одну деталь.

— Идемте, — обратился Саше Авденаго. — Нас зовут.

— Погодите-ка, — Саша внезапно заупрямился. Отчего-то ему совершенно не хотелось подниматься на фундамент. — Мы, кажется, говорили о том, что я сегодня отправляюсь в путешествие.

— Ну да, — Авденаго удивленно пожал плечами. — Мы от своих слов не отказываемся. Именно сегодня и именно в путешествие. В экстремальное.

— Пока что я просто лазаю по стройке, — сердито сказал Саша. — Где ничего интересного не происходит. Кстати, почему господин Джурич называет меня «консультантом»?

— Он должен как-то вас называть. Это для отвода глаз. Помните, что вам говорили о приключениях и авантюрах? Доверьтесь нам.

Саша пожал плечами. Авденаго забрался на фундамент и помог Саше.

Моран быстро оглянулся, оценил взглядом обстановку. Авденаго подвигал бровями, показывая, что необходимо торопиться. У клиента уже зародились сомнения. Пора заканчивать дело одним решительным ударом.

И Моран спросил Анохина напрямик:

— А где же портал?

Анохин вздрогнул:

— Простите?