Изгнанник

Это и произошло. Некоторое время отряд преследовал троллей, и Эвремар сняла стрелами еще двоих. Оставшиеся скрылись, и их пришлось выслеживать до наступления темноты. Денис не осмеливался гнаться за троллями очертя голову. Те, на кого он наткнулся в роще, могли быть передовым отрядом, а ближе к границе их запросто могло ожидать еще сто-двести воинов. С таким числом троллей полусотне не справиться.

— Если они перейдут границу и уйдут в троллиные земли, будем считать, что задача выполнена, — сказал Денис своим людям. — Но если у них действительно имеется поблизости от границы подкрепление, придется нам разделиться: часть отправится в замок за подмогой, а часть будет наблюдать.

Он глянул на Хэрибонда:

— Ты, кажется, хорошо читаешь следы на земле?

Хэрибонд смутился. Этот человек вообще легко краснел, что было очень заметно, невзирая на густой загар. Светло-серые глаза Хэрибонда казались искусственными, стеклянными, а цвет кожи стал неестественно багровым. Денис даже испугался:

— Если тебе нехорошо, скажи. Возьми, у меня есть немного вина во фляге. Это, наверное, давление…

Он сказал о давлении, не подумав. В Истинном мире о подобных вещах и не слыхивали, а потому на них и не ссылались. Но Хэрибонд не то вообще не понял, о чем говорит командир, не то решил ему поддакнуть.

— Может, и давление… Я бы от вина не отказался.

Денис протянул ему флягу. Хэрибонд глотнул и вернул с сожалением. Денис побулькал тем, что еще осталось. Совсем чуть-чуть.

— Ну так что, — продолжил Денис, — выручишь?

— Я не могу, — выдавил Хэрибонд.

— А как ты нашел троллей в первый раз? — удивился Денис. — Разве не по следу?

— Нет…

Пауза повисла и затянулась. И с каждым мгновением Денис делался все более мрачным.

Наконец он спросил:

— А если не по следу, то как?

— Я их… почуял, — выдавил наконец Хэрибонд. И вдруг его как будто прорвало: — Но ведь я всех нас спас, не так ли? Что вы ко мне привязались? Вот тебе, тебе лично, командир, что от меня надо? Я что могу — делаю, а чего не могу — извини.

— Просто объясни, — спокойно сказал Денис. — Не надо никаких извинений. Я ведь, кажется, не заставляю тебя совершать невозможное. Но объяснить-то ты в состоянии!

— Ты не поверишь, — буркнул Хэрибонд.

— С чего ты взял?

— Просто… потому что это… необычно.

— Мы теряем время, — напомнил Денис.

А про себя подумал: «Черт, я ведь разговариваю с тридцатилетним мужчиной! Отчитываю его, как мальчишку!»

Хэрибонд вытащил из-за пазухи кусок пергамента и протянул Денису.

— Вот это.

Денис взял пергамент, развернул. Просто кусок выделанной телячьей кожи. Или из чьей там кожи выделывают пергамент. На нем даже ничего не было написано.

— Что это такое? — недоумевающе спросил Денис.

— Сверни в трубку, — сказал Хэрибонд обреченным тоном. — Поднеси к глазу. И посмотри.

— На что посмотреть?

— На что хочешь…

— И что будет? — Денис все медлил, не решаясь последовать совету Хэрибонда. Отчасти — потому, что не понимал, к чему все это приведет, отчасти — из страха показаться смешным.

— Ты увидишь вещь или человека таким, какой он есть на самом деле, — сказал Хэрибонд. — Самый простой пример: женщина с густо нанесенным макияжем. Ты смотришь на нее — и видишь, какая она без всякой косметики. В натуральном виде.

— Что, и даже без одежды? — спросил Денис, усмехаясь.

— Понятия не имею, — признался Хэрибонд. — Никогда не смотрел через эту штуку на женщин… Но вот когда я взглянул на рощу, то увидел в ней троллей. Отлично их увидел, хотя они очень хорошо прятались. Понимаешь?

Денис поднес наконец пергамент к глазу. Нечто вроде подзорной трубы. От пергамента пахло почему-то воблой. Денис посмотрел на Хэрибонда — увидел Хэрибонда, немного встревоженного, краснолицего, но в общем и целом обычного. Потом Денис посмотрел на Эвремар — и увидел Эвремар. Похудевшую, какую-то жилистую, с упрямо сжатым ртом. Упрямую Эвремар, которая ни за что ему не расскажет, почему Арилье стал предателем и можно ли с этим что-то поделать. Затем Денис перевел подзорную трубу на рощу и понял, что троллей в ней больше нет. А один тролль, которого Денис считал убитым, на самом деле жив, только ранен.

Денис опустил пергамент и кивнул одному из своих солдат:

— Коэгги, пойдешь в рощу. Подбери там раненого тролля. Мы его, голубчика, расспросим.

Не задавая вопросов, Коэгги повернул коня и направился обратно в рощу.

Хэрибонд коснулся руки Дениса.

— А теперь отдай, пожалуйста.

Денис сжал пальцы на пергаменте.

— Откуда у тебя эта вещь?

— Она моя, — повторил Хэрибонд.

— Я не спрашиваю, чья она, потому что, сдается мне, знаю я, кому она принадлежала, — проговорил Денис. — Я спросил, откуда ты ее взял?

— Нашел.

Денис молча вернул Хэрибонду пергамент. Хэрибонд ответил своему командиру сердитым взглядом и, спрятав пергамент под одеждой, отошел подальше.

Захваченный в плен тролль плевался, шипел и отказывался отвечать на какие-либо вопросы. Денису очень не хотелось тащить его в замок. Раненого придется погрузить на чью-нибудь лошадь, а это существенно замедлит скорость передвижения отряда. Они доползут до замка только к ночи.