Изгнанник

— Да это ты влип, а не я, — сказал Авденаго. — Тебе ведь принимать ответственное решение, что со мной делать дальше. Заодно, кстати, можешь проверить, существует ли у твоих любезных эльфов рабство. Помнишь, ты отрицал? Вот и поставишь эксперимент на живом тролле… Я-то запросто войду в ваш замок и выйду оттуда без всякого вреда для здоровья, поскольку кровь у меня все-таки не троллиная. Что скажешь, а?

Денис долго молчал. В принципе, ему следовало проанализировать ситуацию, прикинуть все варианты «за» и «против», просчитать последствия. Но в голове у него царило полное молчание. Даже не «белый шум», а просто штиль. Ни одной мысли. Ни единой соринки, из которой, чисто теоретически, могла бы зародиться жизнь, начать размножаться делением, а потом выползти из мирового океана на сушу.

Ничего.

Выждав, больше для приличия, какое-то время, Денис сказал:

— А помнишь, мы с тобой еще в Питере спорили, кто из нас знатнее?

Белесые брови тролля дернулись, нарисованные звери подпрыгнули.

— Что-то не припоминаю… А что?

— Ну, ты сказал тогда, что ты знатнее моего, потому что если я к тебе в плен попаду, ты со мной сделаешь все, что вздумается… а я, мол, должен буду спрашивать разрешения у Ингильвар. Помнишь?

— Очень смутно, — признался Авденаго. — С тех пор столько всего произошло…

Денис вытащил нож, взял Авденаго за плечо и разрезал веревки, которыми тот был связан.

— Знаешь что, — сказал Денис, — рано ты обрадовался. Не буду я ничего про тебя решать. И в замок тебя, змеюку ядовитую, не потащу. Иди от меня подобру-поздорову, к своей хваленой жене или куда тебе вздумается. По знатности и положению в Истинном мире я тебе ровня, понял? А будешь еще обзываться, догоню и дам тебе свободу вторично.

Авденаго засмеялся.

— Рад, что у тебя все хорошо тут складывается, Денис… — И вдруг выражение лица тролля изменилось, он вытянул губы трубочкой, как будто собирался свистнуть, а глаза хищно сузились. Он смотрел на кого-то, кто стоял за плечом у Дениса.

Денис обернулся и увидел Евтихия. У безумца застыло лицо, он даже не моргал, как будто его загипнотизировала огромная змея.

Авденаго окликнул его:

— Эй, Этиго!

Услышав это обращение, Евтихий отозвался ровным, как будто неживым голосом:

— Мое имя — Евтихий.

— Прости, все время забываю. — Авденаго отодвинул Дениса в сторону и приблизился к Евтихию.

Тот хмуро опустил голову.

— Что тебе нужно, Авденаго?

— Если честно, я искал тебя.

— Зачем?

— Обещал одной особе доставить твой труп в целости и сохранности. Но живому она обрадуется больше…

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, Авденаго.

Авденаго рассмеялся:

— Сейчас поймешь.

Он ухватил Евтихия за руку повыше локтя и крикнул:

— Денис!

Денис, который уже отошел на значительное расстояние, остановился, обернулся и, помедлив, зашагал обратно к троллю.

— Что тебе еще? — досадливо спросил командир полусотни. — Кажется, я отпустил тебя на свободу. Настоятельно советую тебе убраться отсюда и поскорее, не то кто-нибудь из солдат решит исправить мою ошибку.

— Мне нравится, как ты стал разговаривать, — заметил Авденаго. — Я хочу попросить тебя еще об одном одолжении.

— А тебе не хватило?

— Сейчас самое время догнать меня и дать мне свободу вторично, — сообщил Авденаго с таинственным видом. — Отпусти со мной вот этого парня.

Евтихий устремил на своего командира тоскливый взор, но промолчал.

Денис вздохнул. Что бы там они друг другу ни говорили с Авденаго о «равенстве положения в Истинном мире», Авденаго все-таки его превосходит. По крайней мере, в наглости. Его только что чуть не убили, он по-прежнему окружен врагами — и еще имеет нахальство просить, чтобы Денис отдал ему своего человека!..

— Можно немного подробнее? — сказал наконец Денис. — Что-то я устал за сегодняшний день.

— Возраст, голубчик, возраст, — хмыкнул Авденаго. — У одних это наступает раньше, у других позже… — И, не позволив Денису вставить ни слова, быстро прибавил: — Помнишь, Деянира говорила о своем парне?

Услышав имя Деяниры, Евтихий вздрогнул всем телом. Авденаго покрепче сжал пальцы на его руке.

— Собственно, я ради него сюда и притащился, — продолжал Авденаго. — Боюсь, с самой Деянирой я поступил… не слишком честно. Это не то, что ты подумал! — быстро повернулся он к Евтихию. — Я заманил ее на квартиру к Морану и оставил там… Да, а Моран болен. У него температура, жар, бред и общее разочарование в тех людях, которые не являются Макаром Девушкиным. То есть практически — во всем человечестве.

Евтихий изловчился и с силой наступил Авденаго на ногу. Тролль взвыл, ослабил хватку — тут-то Евтихий и вырвался. Но уходить не стал. Упоминание о Деянире приковало его к месту.

— Говоря проще, Джурич Моран болен, — продолжал Авденаго морщась и с неудовольствием поглядывая на Евтихия, — а Деянира дежурит у одра его страданий. Она никогда в жизни не согласилась бы подменить меня в роли сестры-сиделки, если бы не мое клятвенное обещание вернуть ей Евтихия. По возможности целым.

— Для этого ты и… — начал Денис, пораженный.

Авденаго весело тряхнул головой.