Изгнанник. Арка 3. Том 1

Во-первых, у него была нефритовая кожа. То есть вроде бы и зелёная, но при этом местами переходя в синий цвет. Это был первый рано с подобной расцветкой, которого я видел в этом городе. Кроме того, у него были волосы. Даже если считать волосами один-единственный чуб на затылке. Тем не менее, это был первый рано-мужчина с волосами, которого я видел в этом мире. Ну и, наконец, выглядел он не в меру тонким и хрупким. Стоявший рядом с ним здоровяк Джул настолько контрастировал с ним своими размерами и мощью, что, казалось, из него можно было слепить троих, как это странный рано с чубом.

Но даже в одежде были различия. Большинство мужчин предпочитали плащ на голое тело. Собственно, плащи — это была единственная одежда, прикрывающая верхнюю часть тела, которую мне довелось увидеть. Ни маек, ни курток, ни свитеров — ничего этого не было. Разумеется, жёны Красного и Жёлтого носили платья, прикрывающие грудь, да и дочери Жёлтого вроде как тоже были одеты то ли в подобия сарафанчиков, то ли ещё чего-то. Но вот этот рано был одет в чёрную чешуйчатую рубашку. Серьёзно, это была самая странная рубашка, которую я когда-либо видел в своей жизни. Единственно, что она была без воротника, а вместо пуговиц — какие-то зажимы. Но вот рано, тоже с любопытством меня изучавший, наконец-то заговорил.

— Приветствую, гость Дэмиен. Моё имя — Асмо, я являюсь преподавателем школы в районе Питомников. Владыка Йегерос донёс до меня твою жажду научиться читать и писать, и, как преподаватель, я со всем возможным уважением и одобрением отношусь к твоему желанию. Джул так же сообщил, что ты готов за это заплатить персональным визитом и наполнить водой сосуды, накоторые мы укажем. Это правда?

— Да, правда. Я лишь прошу вас не повторять ошибок Борхе и не слишком жадничать, — кивнул я, — потому что если вас накажут из-за меня, мне будет очень неприятно.

— На этот счёт не волнуйтесь, — Асмо улыбнулся, — я прекрасно знаю меру дозволенного. Что ж, господин советник, если мы договорились — то давайте начинать.

Джул уложил нас на просторные лавки и дал понюхать тот самый белый порошок. Как и в прошлый раз, тело парализовало, но при этом была некоторая лёгкость. Больше всего это походило на сон наяву. Хотя ощущение собственной беспомощности мне по-прежнему не нравилось.

Джул тем временем достал свои кожаные колпачки, нацепил их на пальцы и тщательно ощупал сначала голову Асмо, а затем — мою. И мной он остался не очень доволен.

— Так, гость, вот бояться не надо, — сурово сказал он, — ты сам вот этого пожелал, и мы тратим очень много ресурсов на выполнение твоей просьбы. Так что возьми-ка себя в руки. Потому что чем сильнее ты боишься — тем больше вероятность, что у нас ничего не получится. Чтение и письмо — это не речь, здесь гораздо больше ресурсов задействуется. Так что не рой сам себе яму и возьми себя в руки.

Я послушно успокоился. В самом деле, я ведь давно уже уяснил, что в моей безопасности и здравом рассудке рано заинтересованы больше, чем в чём бы то ни было. Да и я, в конце концов, сам этого захотел.

Аламейко тем временем подошёл к Асмо и положил ему на голову навершие скипетра. Тот, как и я, смирно лежал, терпеливо дожидаясь, пока скипетр наполнится. В этот раз Аламейко над ним стоял больше пяти минут. И, как только он от него отошёл, к нему тотчас подошёл Джул и стал массировать его затылок.

Аламейко же подошёл ко мне и приложил к голове скипетр. И в этот момент я ощутил, что словосочетание — перегрузка мозга может иметь и вполне прямое значение. Я почти физически ощущал, как в мой мозг вливаются потоки информации. И всё же старался держать себя в максимально расслабленном состоянии, закрыв глаза и позволяя информации заполнять мозг.

Со мной Аламейко закончил быстрее: наверное, минуты за три. И едва он отошёл, как рядом тотчас оказался Джул и принялся щупать мой затылок пальцами в кожаных напалечниках.

— Умница, Дэмиен, — одобрительно сказал он, — всё прошло идеально. А теперь — спи, набирайся сил. Завтра ты уже будешь всё уметь…

* * *

На следующий день я проснулся раньше обычного. Хотя бы потому, что Таши, который в этот раз меня охранял, всё ещё спал. Хотя по утрам — если, конечно, можно было вообразить утро в мире, где никогда не наступает темнота — мои охранники, как правило, уже были на ногах.

Очень хотелось тут же опробовать полученные навыки. Я огляделся в поисках книги, любой, хоть самой тоненькой. Увы, ничего не было. Да и откуда? Если раньше это были покои Йегероса — сомнительно, чтобы при таком количестве обязанностей и состоянии города у него было время читать что-то, помимо городских отчётов.

В этот момент Таши всё-таки проснулся от моей ходьбы и, отряхнув ноги от песка, ушёл за едой для меня.