Изгнанник. Арка 3. Том 1

— Так что прошу учитывать этот факт, юный гость, — библиотекарь улыбнулся, — с книгами надо очень осторожно. Ведь это всё старые книги, да, старые, некоторым больше двухсот аквот. А новые-то книги откуда браться будут? Чернила-то, чернила нынче на вес золота. Ведь чернила сделать, чтобы что-то написать — это же почти наверняка у молодых мамочек и малых деток водичку отнять. Не поднимается рука на такое святотатство ни у кого. С одной стороны, оно и хорошо: значит, не совсем мы озверели. А с другой — неграмотными же все растут, совсем неграмотными. Детки-то бедные книжки только в школе и видят. А вырастут — не будет больше времени на книжки.

— Простите, — неловко спросил я, — но как вам удалось так незаметно ко мне подобраться? Я здесь столько времени был — и ни разу вас даже не заметил…

— Наёмным убийцей работал раньше, — почти ласково ответил библиотекарь, неуловимо скользнув в сторону и оказавшись за моей спиной, — так что с книгами, дружок, веди себя хорошо. А не то, — он погладил меня по голове, — шкуру с тебя спущу. И не думай, что это шутка — опыт у меня имеется, уж можешь мне поверить. И твоя шкура мне нравится, — многозначительно добавил он, — так что выводы можешь сделать сам.

— Владыка Йегерос вам не позволит, — слабо возразил я, с неудовольствием отмечая, что мне прямо как-то везёт на тех, кто испытывает нездоровый интерес к моей шкуре.

— Дружок, — голос доносился уже из-за книжных полок, — если мне будет нужно — я тебя где угодно найду. И, если когда-нибудь возникнет необходимость, я с удовольствием отвечу за свои слова.

После этих слов спорить расхотелось окончательно, и я благоразумно решил погрузиться в чтение.

* * *

Собственно, к события, которые меня интересовали, находились в самом конце книги. Ибо, как и предупреждал библиотекарь, после стихийного бедствия, когда воды стало не хватать даже для простейших нужд, тем более не могли появляться и новые книги. Да и сколько-нибудь значительных событий там и быть не могло. Только грызня за ресурсы, то бишь за воду в любых её проявлениях и масштабах.

А вот и события, в которые я впился с тяжёлым сердцем. Как я и предполагал, вимрано, то есть раса воды, играла в этих событиях ключевую роль. И случилось то, что меня поразило, и в то же время я подсознательно чего-то подобного и ожидал. А именно того, что раса вимрано в один прекрасный момент была признана недостойной существования в славном мире Руархе, ибо телосложение имела хилое и слабое. В подтверждение этих слов были приведены весьма достоверные иллюстрации.

Вот генрано. Огромный силач, который, казалось, гору может свернуть. Всё тело — сплошные наливные мышцы, которым позавидует любой бодибилдер. Впрочем, Джул был ярчайшим представителем своей расы, вернее, подрасы. Такое же воплощение физической мощи.

Вот шинрано. По телосложению он, конечно, уступал генрано, но очень ненамного. При этом он выглядел куда более подвижным. Нарисованный рядом янрано был ещё более тонким, но в то же время — ещё более гибким и подвижным, чем шинрано. Если провести аналогию, то, казалось, генрано — чистое воплощение силы, янрано — чистое воплощение ловкости, шинрано же стоит посередине. Или, если взять ещё более простое сравнение, генрано можно было ассоциировать с огромным молотом, шинрано — с мечом, а янрано — со смертоносной рапирой.

Нарисованный же в левой нижней картинке вимрано не просто уступал — колоссально уступал как в размерах, так и в физической мощи своим сородичам. Его тело было гибкое и тонкое, даже в какой-то степени змееподобное. Ярко выделялась чешуя. В общем, все признаки амфибии, которая с одинаковым комфортом могла проживать как на суше, так и в воде.

Но неужели внешнее различие стало причиной такого ужасного геноцида? Почему рано, почти наверняка ранее относившиеся к слабым сородичам со снисхождением и заботой, в один далеко не прекрасный день схватились за мечи и оросили землю этого мира их кровью? Да при этом так хорошо справились со своей задачей, что вслед за погибшими вимрано от Руарха отвернулась целая водная стихия?!

Пролистав книгу назад, я, к немалому удивлению, нашёл информацию, которая начала расставлять всё по своим местам. Всего за три аквоты до начала геноцида вимрано Руарх переживал длительное вторжение в свой мир некоторых существ, которым так и не дали определённого названия. Почти везде в книге фигурировало слово «захватчики», но никаких подробностей о них не было. Сколько бы я ни перелистывал блок об этой войне — ни единого описания, только постоянные намёки на то, что даже генрано не всегда могли померяться с ними силой. Как они прибыли в этот мир, тоже оставалось загадкой. Но длилась эта война больше десяти аквот. И здесь кусочки паззла для меня, как я смею надеяться, умеющего немного думать, начали складываться в единую картинку.