Изгнанник. Испытания раян

Лавьер улыбнулся, пытаясь сдержать горечь. Оникс всмотрелась в его глаза. Нахмурилась. И взяла его за руку.

– Но… Но мой дом там, где ты и наш сын. И неважно, будет это Сумеречная Империя или королевство Теаль.

Лавьер коротко выдохнул. С души словно камень свалился. Не сдержался, притянул ее ксебе, жадно целуя в губы.

– Я не выдержу без тебя несколько дней, раяна, – голодный поцелуй подтверждал его слова.

– Выдержишь, – засмеялась Оникс. – Ты ведь сам хотел этого! И неужели ты еще не насытился мною, аид?

Вместо ответа он прикусил ей губу, и Оникс тихо ахнула. И судя по его напряженному телу и настойчивому поцелую – нет, не насытился.

* * *

Ночевали они действительно отдельно.

Оникс предоставили красивую комнату светло-голубых тонов. Высокое окно до пола вело на террасу, откуда открывался потрясающий вид на скалы и море. Утомленная впечатлениями этого дня, Оникс быстро ополоснулась в круглом бассейне с термальной водой и растянулась на широкой постели. Ей казалось, что она уснет мгновенно, но нет. Не хватало сильных рук Рана, что обнимали ее каждую ночь, его запаха, его слов, его страсти и нежности. Оникс вздохнула, гадая, чем он сейчас занимается…

* * *

Для первого испытания их провели в амфитеатр, в центре которого располагалась каменная чаша, заполненной темной, непрозрачной водой. В центре высился камень, на котором лежала доска. Ран и Оникс стояли с противоположных сторон чаши, каждый у своего края доски, зависшей в воздухе.

На огороженном белой стеной пространстве уже собралось около двух сотен человек – знатные раяны Теоль и их избранники. Каменные ступени застилал бархат, сверху трепетали от ветра легкие ткани, спасающие от солнца. На почетных местах уже расположилась Иннафинн и Инабета, а также их свита.

– У доски смещенный центр, чтобы уравновесить ваш вес, – оповестил их смотритель. – Вы должны прикоснуться друг к другу, встретившись у камня. При этом в руках у вас два предмета. В левой – яйцо, которое должно остаться целым. В правой – конец веревки. Потянув за нее, вы покинете доску и окажетесь в безопасности, на берегу. Готовы ли вы начать испытание страхом?

Оникс осмотрела притихшие ряды зрителей, перевела взглядна Рана. В его глазах не было ни страха, ни беспокойство, аид прикидывал расстояние, рассчитывал шаги.

– Я готов, – сказал он.

– Светлейшая Оникс?

– Да. – Она кивнула. – Готова.

Лавьер поймал ее взгляд.

– По моей команде, раяна. – Сказал он. – На счет три. Раз, два…

Три. И они одновременно встали на доску. Она качнулась, наклонившись в сторону Рана, и тот чуть сдвинулся назад, уравновешивая ненадежную опору. Выдохнул. И в этот момент в темной воде под ними показалось тело. Шипастое, вытянутое, с желтыми глазами, прикрытыми белесой пленкой, и рядами устрашающих клыков. Чаша под доской была совсем не так безопасна, как выглядела вначале.

Лавьер выругался сквозь зубы, с беспокойством глядя на Оникс. За себя он не переживал, его выдержка была тренирована войной и Цитаделью. Но Оникс? Сможет ли она устоять на этой доске?

– Ашан архар! – процедил он. – Я думал, будет что-то повеселее. Оникс, смотри на меня, саанма. Лишь на меня, ты слышишь?

Раяна вскинула голову, пытаясь не думать о зубастых тварях внизу. Страшно…

– Оникс! Смотри на меня! С тобой ничего не случится, верь мне.

Верь мне. Слова отозвались в сердце, и она медленно кивнула, захваченная в плен его настойчивым взглядом и властным голосом. Небесные, зачем она согласилась на это?

– Сейчас мы сделаем шаг, – Ран говорил спокойно, словно они стояли не над бурлящей водой, а на зеленой травке. – Иди ко мне, саанма. Не бойся. Давай.

Оникс выдохнула и шагнула, Лавьер – тоже. Доска опасно закачалась, вырывая у раяны вскрик. В последний момент она удержала ладонь, готовую стиснуться в кулак и раздавить яйцо. Но если она отступит, то Иннафинн не сочетает их браком по законам Теаль, а ведь Ран так хотел этого!

Оникс стиснула зубы.

– Еще шаг, сладкая. Я говорил, что уже соскучился?

– Нет. – Она покосилась на щелкающие внизу челюсти.

– Очень соскучился. Это была бесконечная ночь без тебя, Оникс. Так что двигай ножками, я хочу твои губы.

– Ты совершенно несносен, – пробормотала Оникс и сделала еще один шаг вместе с Раном.

– Приходится, – хмыкнул он. – Я хочу получить хоть что-то, раз мне не дают видеться с тобой. Хочу твои губы и язык, сладкая раяна. Глубоко в своем рту.

– Ран! Нас слышат, – покраснев, прошептала Оникс.

– А меня это должно беспокоить? – удивился он. – Еще шаг, раяна.

Они снова двинулись вперед и замерли. До камня оставалось совсем немного. Как вдруг шипастое тело выпрыгнула из воды и клацнуло зубами рядом с ногой раяны.

– Дергай веревку! – заорал Ран.

Оникс застыла, мучительно пытаясь удержать равновесие. Веревку? Да, ее конец был в ладони, но если она покинет доску, то Ран окажется в воде!

– Дергай! – зашипел он, когда еще одна тварь выпрыгнула из чаши. – Я приказываю!

– Нет. – Оникс сжала зубы. – Сделай шаг, Ран. Ты же хотел мои губы?

Он смотрел напряженно, зло.

– Шаг, аид.