Изгнанник вечности

— Похоже… Да только сна теперь ни в одном глазу.

— Самое время для прогулок по окрестностям, — усмехнулся юноша.

И они побрели в сторону джунглей.

— Ты молодец, — заметил Учитель, показывая на меч, ножны которого Фирэ уже пристегнул к поясному ремню. — А я что-то даже и не подумал о нем…

Фирэ даже не сомневался, о ком он подумал, если забыл даже протянуть руку с собственной кровати и сдернуть меч. То же самое погубило его пятьсот лет назад…

— А вы помните, как все было… в Коорэалатане?

Они думали об одном и том же, потому что Тессетен ни на мгновение не задумался, о чем речь.

— Кое-что…

— Я, кажется, помнил когда-то… А теперь как отрезало…

— Мне тоже как отрезало. Я и теперь могу восстановить только часть мозаики… Помню бегущего по ассендо Атембизе — а вода уже выше экватора того дома… Помню, как он съезжает по боку красного здания с каким-то шестом в руках, я захлебываюсь, но, кажется, все еще держу тебя за шиворот, не зная, живой ты или… А еще помню странную для тех секунд мысль — отчего это красные камни Коорэалатаны, промокая, становятся темно-багровыми, как венозная кровь… А потом слышу ее крик — так, будто она совсем рядом, а не за тысячи тысяч ликов от нас. Она так звала нас с тобой! И всё. Страха не было. Было жаль Атембизе, сорвавшегося в воду и погибающего в городе, который сам же и создал тысячу лет назад. Было отчаяние, что не выживешь с моей смертью и ты. Не было страха тогда. Я не думал о своем Пути, я полез в твою судьбу… Потом — синие спирали воспаленного Перекрестка и тысячи, тысячи безвременно развоплощенных, растерянных, уничтоженных бездушной Природой «куарт»… Еще помню мальчишку — то, что от него осталось. Он искал своих, метался в этих проклятых спиралях, подбежал и ко мне, заглянул, спросил: «Я умер?» И я уже не узнал его… Я уже стал Падшим… Потом что-то рассказал мне Учитель, когда до меня наконец стало доходить, кто я. Что-то пришло само в последние годы… Многое проявляется, когда рядом ты или…

— Ормона?

Тот покачал головой и отвернулся. Ему все тяжелее было переступать на своем костыле.

— Отдохнем? — предложил Фирэ.

— Угу, — тот сразу уселся в траву, отлепляя рукав от растертой в кровь подмышки.

Невдалеке журчал ручей, и Селенио светила ярко, заливая джунгли серебристым маревом. Фирэ стащил с себя рубашку, намочил в прохладной воде и, помахав ею над головой, чтобы разогнать кровососущую нечисть, вернулся к Учителю.

— Наверное, ночевать нам всем в Кула-Ори придется отныне снаружи, — сказал Сетен, пока тот смывал кровь с его растертой раны. — На Оритане я любил спать в гамаке в зимнем саду, это здесь мы перебрались в дом — комары, знаешь, не самая большая дрянь из того, что обитает в здешних местах.

Тут Фирэ ощутил какое-то невнятное беспокойство на границе со страхом, что исторгали джунгли там, за ручьем. Он поднял голову и прислушался, заметив только, как замер и прислушался Учитель.

— Что это? — невольно понижая голос, спросил юноша.

Тессетен повел плечами и прижал палец к губам. Оба они в тревоге ждали, чем окажется этот фон угрозы.

Словно едва уловимый ветерок, в кустах на противоположном берегу что-то прошелестело. На мгновение, отбросив тень в воду, показалась и снова мелькнула в заросли человеческая фигура. Фирэ не стал больше ждать и, как привык на войне, мгновенно перевел себя в режим восприятия. Здесь не было разницы, день или ночь. Здесь существовали только энергии.

Под ногами, еще посвечивая багрецом, успокаивалась земля. Рядом переливался ярко-серебристым силуэт Учителя, и в его темени, где мозг чувствует и распознает боль, полыхал алый цветок, а тонюсенькие пульсирующие корешки шли от цветка к ране под мышкой и к искалеченной ноге. Но, наученный кулаптром Диусоэро, юноша не рискнул тратить силы, которые, быть может, позже спасут им обоим жизни. Он отвернулся от Тессетена и устремил внимающий взгляд в ночные джунгли.

Учитель был прав: много всякой дряни — летучей, ползающей, бегающей и прыгающей — обитало в этих краях. Но никого достаточно крупного, кто бы мог отбросить ту тень.

Фирэ всмотрелся глубже — и вот оно, проявилось!

Некто — явно человек — уже успел убежать далеко в сторону, а теперь затаился, будто что-то выслеживая. Он был один.

Юноша обернулся и, коснувшись рукой затылка Тессетена, запретил боли проявляться. Это был самый простой прием, не требующий ни концентрации, ни больших сил. Остальное — потом.

— Если сможете — следуйте!

Сказав это, он помчался к броду. Зрение безошибочно выхватило камни, на которые следовало ставить ноги, прыжками преодолевая ручей. Где-то позади ковылял Сетен.

Приблизившись к незнакомцу, юноша совсем закрылся псевдо-щитом, выхватил из ножен меч (тот, в отличие от «щита» — уловки, видимой только из состоянии «алеертэо» — существовал на обоих планах сразу, материальном и тонком, словно одушевленное существо) и стал красться тише дикого полночного зверя. Будто уловив его намерения, Тессетен застыл на месте, чтобы не спугнуть намеченную цель, ведь идти бесшумно он не мог.

Короткий прыжок, и Фирэ придавил к стволу молодого баньяна дикаря-кхаркхи.