Изгнанник вечности

— Сто двадцать три человека, если не считать младенцев и еще не рожденных, — сказал тот и снова отошел к шасси, в котором ему что-то не нравилось.

Помнящая и Ал последовали за ним.

— Паорэс, познакомьтесь! Это господин Ал, лидер кула-орийских эмигрантов…

— Не совсем так, я скорее заменяю нашего лидера, когда… — подправил тот, но она сделала рукой жест безразличия, и Ал смолк.

— А это — орэ-мастер Паорэс… — (Кудрявый мужчина приглядывался к полуоси опоры и рассеянно кивнул, так и не подняв головы.) — В Эйсетти мы с его семьей были добрыми соседями.

Тем временем гвардейцы Дрэяна шустро разгружали машину, перебрасывая небогатый скарб переселенцев в подъехавшие грузовые фургоны.

— Нам едва хватило топлива, но до Сухого острова Паорэс дотянул. Там, в одной из колоний, мы и дозаправились… Всюду упадок, господин Ал. Я не думала, что Оритан настолько забросил что колонии, что эмиграцию…

— Подозреваю, что им не до нас. Скажите лучше, госпожа Афелеана, когда они сделают это? — мрачно спросил Ал: он понимал, что просто так она никогда бы не пошла на подобный шаг, смахивающий на дезертирство. То, что мог себе позволить древний Паском, прежде было не по зубам остальным, и они ограничивались простой отставкой.

Помнящая замолчала.

— В день Восхода Саэто… — произнесла она наконец.

— Так скоро… — прошептал он и мимоходом подумал, успеет ли родиться их с Танрэй сын и каково им будет смотреть друг на друга за секунды до ужасной смерти.

— Аринора не оставила нам выбора. Но это уничтожит наши страны — а быть может, и всю планету… — женщина скорбно поджала губы. — Но мы улетели в надежде выжить. Мне жаль обременять вас, но вы — единственный наш шанс на спасение…

— О чем вы говорите… — выдохнул он. — Просто нужно крепко подумать, где и как разместить людей.

Помнящая улыбнулась. У Ала, как теперь видела она, начали проявляться черты настоящего правителя. Прежде он был идеалистичен и аморфен.

Ребята Дрэяна справились с погрузкой без помощи диппендеоре: последняя волна эмигрантов уезжала в том, во что люди были одеты и что успели собрать из самого важного, дабы не случилось перевеса.

— Все готово к отправке, — доложил Дрэян Алу.

— Вы ведь внук советника Корэя! — узнала Афелеана, удивившись невероятному сходству его с Алом. Даже родной младший брат был гораздо меньше похож на него. — Примите мои соболезнования в связи с гибелью дедушки и брата. Фирэ был героем…

Ал и Дрэян переглянулись.

— Знаете, госпожа Афелеана, — проговорил первый, — Фирэ не погиб. Он теперь помощник господина Паскома.

Помнящая сначала недоверчиво, а потом радостно заулыбалась:

— Так ему удалось выбраться из этого кошмара!

Паорэс возник рядом, будто прислушивался к их разговору. Хотя это было невозможно: уж очень далеко отошли они от орэмашины.

— Дрэян!

— Паорэс!

Они обнялись, как старые друзья. Впрочем, они оставались друзьями и теперь, хотя жизнь на некоторое время разбросала их в разные стороны.

— Я даже не надеялся, что мы сумеем приземлиться, — тихонько признался ему отец погибшей девочки.

Цепочка машин потянулась от Базы к Кула-Ори.

* * *

— Здесь в точности как на Острове Трех Пещер, — оглядывая узкий коридор, в который они с трудом нашли проход, сказала Ормона. — Помнишь ту нашу прогулку на лодочке? — засмеялась она.

Сетен кивнул, отлично припоминая, как она потом лечили друг другу многочисленные ссадины и синяки — последствия обрушившейся на остров волны из озера.

Неприятное ощущение здесь точно присутствовало. Не такое сильное, как тогда, но покинуть это место уже хотелось.

— Не заблудиться бы, — на всякий случай проговорил Тиамарто, приподнимая фонарь повыше над головой.

— Пока с нами Нат, — Паском положил ладонь на большую голову волка, — мы можем об этом не переживать.

Нат шел впереди, как-то незаметно приняв на себя обязанности проводника, процессию замыкал хромающий Тессетен. Идти приходилось гуськом, иногда протискиваясь между стенами, и труднее всех приходилось ему с широкими плечами и покалеченной ногой. С каждым шагом дышать становилось труднее, и воздух тут пах землей, сыростью и еще чем-то непонятным, но ярко выраженным, напоминающим гарь.

— Я хотел, — сказал Паском, вслед за Натом карабкаясь в очередную расщелину, — чтобы вы с Ормоной увидели это своими глазами, — он покряхтел, но рывком одолел препятствие в виде осыпи. — Именно вы. Хотя в нашем случае «увидеть своими глазами» — это просто фигура речи. «Скрепку» вы почувствуете. Вы уже должны начать ее чувствовать.

— Так что ж за скрепка? — крикнул вперед Тессетен.

— Это искусственные сооружения, выстроенные в определенных местах геологических разломов. Фу-х! Давайте-ка передохнём, и я все расскажу…

Они сползли по стенкам, усиленно добывая воздух для дыхания, отчего дышать им всем приходилось чаще и тяжелее. На полу рукотворной пещеры было чуть прохладнее и свежее.

— Душновато здесь, однако… — заметил молодой кулаптр, передавая Ормоне флягу с водой. — С прошлого раза не помню ничего. У меня тогда отчего-то все вертелось перед глазами, как в вихре…