Изгнанник вечности

Хмурясь и покачивая головой, Паском вытащил из вены на руке Сетена иглу шприца, и через несколько секунд тот, измученный лихорадкой, наконец закрыл глаза и, засыпая, вздохнул…

Ал понуро стоял за спиной кулаптра. Всё было сказано еще вчера утром, когда Ал со своей женой и умиравшим волком на руках ворвались в лечебницу и принесли страшную весть…

* * *

…Паском знал, что с нею должно произойти самое непоправимое, но не знал, как и где это будет. Он не был уверен, что не предупредил бы ее, если бы знал, пусть в нарушение всех известных или неизвестных правил. Но будущее с неохотой открывалось даже ее матери-провидице, когда та еще была в трезвой памяти. Может быть, потому что не был уверен, потому и не открывалось?

Под оторопелыми взглядами Ала и Танрэй он первым делом принялся за раненого волка. Тем двоим было уже не помочь, а на случай смерти Ната (Паском был почти убежден) Ал не сможет повторить то, что проделал Тессетен, дабы не допустить бреши. И потому пса следовало исцелить, если не поздно.

— Ступай домой, — буркнул он жене ученика. — Ты уже сделала, что могла.

В ее глазах мелькнула растерянность, она хотела возразить, но муж подтолкнул ее к двери. При выходе Танрэй столкнулась с бледным, вздрогнувшим при виде нее Фирэ. Он почти сразу все понял и сел на пол у стены, закрыв лицо руками.

Когда они с Алом и ничего не осознающим Фирэ привезли на место трагедии погребальную капсулу, то еще издалека увидели кружащих в небе стервятников. Они не смели сесть на труп жеребчика и выжидали, когда уберутся люди, чтобы закатить пир.

Только потом в густой траве Паском различил Сетена. Тот сидел возле тела полностью поседевшей Ормоны и, держа ее за руку, невнятно что-то бормотал.

— Убирайтесь, — с угрозой прорычал он, пригибаясь, словно волк над добычей.

— Сетен, послушай… — Паском шагнул к нему.

Тот долго не позволял прикоснуться к жене. У Тессетена началась нервная горячка, что едва не прикончила его на вторые сутки.

— Это надо сделать, надо! — встряхнув его за плечи, увещевал Паском. — Посмотри на меня!

Он заглянул в мутные глаза ученика.

— Так надо, Сетен. Ей нельзя здесь оставаться. Так надо!

Фирэ упал на колени рядом с приемным отцом и прижался лбом к плечу Ормоны. Он дрожал от гнева и скорби, и чего было в нем больше — не ведал не только Паском, но и он сам.

— Что вы наделали… — неведомо к кому обращаясь, прошептал юноша.

— Не с той говоришь! — вдруг отчетливо прозвучал женский голос, а глаза Сетена загорелись яростью. — Ты в город съезди да спроси ее, за кого она полезла в Поединок — за тех, чьи родственники терзают нашу страну, убивают наших близких! За них взыграл ее благородный нрав — а может, оттого, что она, и сама бледная поганка, за своих радела?! — и тут же он будто бы сам перебил себя, своим обычным тенором ответив: — Это моя вина. И только моя. И мне ее расхлебывать. Отпусти их, довольствуйся мной, ведь это я допустил самую страшную ошибку… Отпусти их, родная!

Все замерли, и повисла пауза, в конце которой Тессетен, переведя дух, прошипел:

— Теперь не дождетесь! И помни о том, что услышал твой меч из уст двоих ори!

Оттолкнув от себя Паскома, он подполз к Фирэ:

— Это была моя вина, ученик… Ты должен уйти от меня, сам видишь — я тебе не Учитель…

— Нет, — отрезал тот, сверкнув глазами в сторону Ала. — Вы мне Учитель. И это была не ваша вина, — юноша бережно уложил ее холодные безвольные руки крест-накрест на груди. — Я не верю… Я не верю, что все это правда…

Он вскочил и во всю мощь легких заорал в небо:

— Ну, давай же! Проклятье! Давай же, разбуди меня или убей! Я не прошел твое испытание, Учитель! Я сдаюсь! Вытащи меня отсюда! Вытащи или я сам убью себя, чтобы вернуться!

Паском закрыл глаза. Слова эти резанули его память — события полуторатысячелетней давности высветились с такой отчетливостью, будто все случилось не далее как вчера…

* * *

За тысячу лет до катаклизма…

Он почти не заметил перелета. Казалось: только что их орэмашина оторвалась от взлетно-посадочной полосы в Коорэалатане, еще совсем провинциальной — пройдет несколько веков, прежде чем до нее доберется созидатель Атембизе и сделает ее Горящим сердцем Оритана, — и вот они уже приземляются в воздушном порту столицы, Эйсетти.

И вспомнились Паскому строки, когда-то в незапамятные времена написанные его собственной ученицей: