Изгнанник вечности

Мир схлопнулся. Мучительная предсмертная тоска сменилась мельканием вертящихся картин: колесо катилось по всей его жизни в обратном направлении. Саткрон увидел себя словно со стороны, он был новорожденным младенцем, потом перепрыгнул в предыдущее воплощение — и скорость лишь нарастала. Тысячи тысяч инкарнаций, истории которых не способен вместить мозг, но в подробностях помнит «куарт».

И вдруг колесо перерождений налетает на невидимое препятствие и останавливает бег.

Агония повторяется. Он снова видит себя отдельно от тела, с высоты. Его обезглавленный труп лежит на полу, исторгая из перерубленных артерий и вен почти черную кровь, а голова катится к двери, под ноги вбежавшей женщине… жене? Она вскрикивает, глядя на кого-то, и Саткрон видит оборванца. В руке его — меч с окровавленным клинком, в глазах — азарт недавней битвы.

«Тассатио! Проклятый разбойник!»

Это было последнее, что осознал Саткрон перед забвением серой пустоши Перекрестка…

* * *

…И тут небо озарилось. Деревья снова пригнулись от ветра. Визг миллионов чудовищ, выпущенных из тайников обители проклятых сил, огласил мироздание.

Оцепенев, люди в ужасе смотрели, как померкло солнце на загоревшемся небе.

Смотрела Танрэй, которая с младенцем на руках искала сородичей.

Смотрел разыскавший ее Ишвар-Атембизе.

Смотрел новорожденный Коорэ, хотя не мог еще понять, что не должно быть таких небес, никогда не должно быть.

Смотрел Тессетен, и ничего не выражало его лицо под спутанными, мокрыми от пота и крови волосами.

Смотрел Ал, не веря глазам своим.

Смотрел кулаптр Паском.

Смотрели выжившие, раскиданные по всему земному шару ори и аринорцы.

Смотрели дикие жители неосвоенных земель.

Смотрели покойники, уставившись вверх пустыми зрачками.

Лишь Фирэ, закрыв голову руками, сидел рядом с мертвым братом, как недавно Тессетен — у трупа своей жены. А в остекленевших черных глазах Дрэяна мерцали, отражаясь, кровавые небеса.

* * *

Южный горизонт переменился. Все, кто остался жив, цепенея, наблюдали, как море заполоняет край багряного неба, словно кто-то вдавил бок земного шара, как хлебный мякиш, и вывернул пространство, подняв океан над сушей.

Волна катилась вперед. Она сметала со своего пути все.

«Теперь смотри же, атмереро!»

И зрением души Ал-Нат увидел где-то там, в джунглях, невообразимо далеко от полуразрушенного Нового города, святилище-«скрепку». Она дрогнула в последний раз, а потом древний обелиск просел, и в обе стороны от него, образуя бездонный каньон, начала сминаться земля. Горный кряж стремительно рос над горящими зарослями, расплавленная кровь планеты стекала по склонам новорожденных скал.

Волна шла на горы, а горы все росли и росли, сотрясая материк, пока вода и камень не сшиблись в поединке. Туман заволок всю южную часть неба. Перекатившиеся через кряжи остатки волны мутными потоками сбегали в долину. Однако они уже утратили мощь былого разрушения и волокли по земле только обломки и грязь. Вскоре они заполнили низины, утопив сотни мертвых тел.

— Отходим, — услышал Ал-Нат голос состарившегося и седого Паскома…

* * *

Фирэ ощутил, как двое подняли его с земли. Одну его руку перекинул через свою шею Ал, вторую — Сетен. Приемный отец, утешая, похлопал его кисть.

— Я сам! — прохрипел молодой кулаптр, отдернувшись от Ала, но не оттолкнув притом Тессетена.

— Отходим! — повторил Паском. — Надо переждать в горах. Сейчас начнется самое страшное.

Тессетен посмотрел на него с вопросом — что может быть страшнее уже произошедшего?

— Это… случилось? — проронил Ал.

— Да, Ал. Нашего мира, Оритана — их больше нет. Сейчас будет сильный дождь, и если мы хотим выжить, то не должны вымокнуть под ним.

В небе прогремели первые раскаты грома. Гроза катилась с севера, с берегов растерзанной Ариноры.

Новый город предстал в руинах. Здания так и не выдержали подземных толчков.

В сопровождении Ишвара навстречу горстке защитников и сдавшихся в плен мятежников Саткрона шла Танрэй, прижимая к груди обернутого в тряпье младенца. Ноги ее подгибались, и лишь благодаря ученику-дикарю она до сих пор не упала замертво на землю.

— Я привел атме Танрэй, — доложил Ишвар Сетену.

Тот молча прошел мимо них.

Позади них с шумом катилась вода. Молнии рвали горизонт.

Ал поднял на руки помертвевшую жену вместе с сыном и ринулся за остальными.

Стало вдруг очень-очень холодно.

Их пристанищем стала огромная пещера. А снаружи зашумели воды, обрушенные с небес…

— Что же мы будем делать дальше? — спрашивали Паскома и угрюмого Тессетена.

Второй отмалчивался, Паском же вспомнил континент Осат:

— Нам надо двигаться на запад, к Оганге, там остальные наши эмигранты…

Кулаптр обследовал новорожденного, посмотрел, как обычно, малышу в глаза, бросил короткий взгляд в сторону равнодушного ко всему Фирэ, который сидел, опершись спиною на громадный сталагмит.

— Мне с малолетства снилась и эта волна, и эти небеса… — в полубреду бормотала Танрэй.